Videnskabsfolk har identificeret en bakterie i en plastisk deponering, der kan nedbryde polyurethan. Dette kan være et skridt i retning af storstilet genanvendelse af plastaffald, som nu er vanskeligt at genbruge. Ifølge eksperter er det imidlertid ikke muligt at anvende bakterierne industrielt.
Forskere har opdaget en bakterie, der lever af giftig plast. Hun nedbrydes ikke kun det, men bruger det også til mad.
Hun blev fundet i en skraldespand, hvor plast tages. Det er de første bakterier, der nedbryder polyurethan. Der produceres millioner af tons plast hvert år og bruges til at fremstille sportssko, bleer, køkkensvampe og skumisolering. Men for det meste bortskaffes den ikke, men sendes til en deponering, fordi det er meget vanskeligt at genanvende plast.
Når plast nedbrydes, dannes giftige og kræftfremkaldende stoffer, der dræber de fleste bakterier, men en for nylig opdaget stamme er resistent over for sådanne virkninger. Forskere har identificeret typen af mikroorganisme og nogle af dens vigtigste egenskaber, men de har stadig meget arbejde, der skal gøres, før denne bakterie kan bruges til at behandle store mængder plastaffald.
”Denne opdagelse var et vigtigt skridt hen imod genanvendelse af polyurethanprodukter, der er vanskelige at behandle,” sagde medlem af forskerteamet Hermann Heipieper fra Helmholtz Society's miljøundersøgelsescenter i Tyskland. Det kan tage 10 år, før bakterierne kan bruges kommercielt, sagde han, i hvilket tidsrum det er bydende nødvendigt at reducere brugen af plast, som er vanskeligt at genanvende, og at reducere mængden af plast i miljøet.
Siden 1950'erne har verden produceret mere end otte milliarder ton plast, og det meste af det forurener i dag land og verdens oceaner og er også begravet på deponeringsanlæg. Forskere siger, at plastik kan forgifte det naturlige miljø for evigt.
Disse undersøgelser er offentliggjort i tidsskriftet Frontiers in Microbiology. I løbet af sin adfærd har forskere identificeret en ny stamme af bakterierne Pseudomonas aeruginosa (Pseudomonas). Denne type bakterier er i stand til at overleve under ekstremt ugunstige forhold ved høje temperaturer og sure omgivelser.
Forskere i laboratoriet fodrede hende med de vigtigste kemikalier i polyurethan.”Vi fandt, at bakterierne bruger disse stoffer som deres eneste kilde til kulstof, kvælstof og energi,” sagde Hypeper.
Salgsfremmende video:
Tidligere blev forskellige typer svampe brugt til at nedbryde polyurethan, men i industrien er bakterierne meget lettere at bruge. Hypiper sagde, at det næste trin vil være at identificere gener for enzymer produceret af bakterier, der nedbryder polyurethan.
Forskere sagde, at de i 2018 ved en fejltagelse skabte et mutantenzym, der nedbryder plastiske terephthalatflasker. Dette gjorde det muligt for første gang at deltage i behandlingen af sådanne containere. Dette nye værk blev rost af professor John McGeehan, direktør for Center for enzyminnovation ved University of Portsmouth i England.
”Nedbrydning af visse polyurethaner kan føre til frigivelse af giftige stoffer, som skal håndteres med stor omhu. Dette forskerteam har opdaget en stamme, der kan håndtere nogle af disse stoffer, sagde han. - Der er stadig meget, der skal gøres, men dette er en vidunderlig og nødvendig undersøgelse, der viser, at man skal vende sig mod naturen på jagt efter værdifulde biokatalysatorer. At forstå og mestre sådanne naturlige processer åbner døren til innovative løsninger på problemerne med bortskaffelse og genbrug."
Hypeper sagde:”Når der er en enorm mængde plast i miljøet, betyder det, at der vil være meget kulstof, og at det vil blive brugt som mad i udviklingsprocessen. Bakterier er rigelige, og de udvikler sig meget hurtigt."
”Men det betyder på ingen måde, at mikrobiologernes arbejde fuldstændigt vil løse problemet,” fortsatte han. "Det vigtigste er ikke at smide plast eller forurene miljøet med det."
Tidligere undersøgelser har også vist, at nogle svampe kan nedbryde PET-plastik, og larverne i møllen (voksmøl), der bruges til at fodre fiskene, spiser plastposer.
Damian Carrington