Inkvisitionen, som en institution i kirken, stammer fra starten af sin aktivitet fra 1215. Den daværende pave Innocent III, der godkendte de grundlæggende rettigheder og pligter hos inkvisitorerne, er mest direkte forbundet med oprettelsen af en særlig domstol for den katolske kirke. Det er værd at sige, at identificeringen og forfølgelsen af de såkaldte "kættere" begyndte næsten fra de første år af opkomsten af den kristne religion og fortsætter til i dag, selvfølgelig, ikke i en så sofistikeret og radikal form som i middelalderen. Den tidlige kristne kirke blev tvunget til at kæmpe en desperat kamp ikke kun med eksterne modstandere (hovedsageligt i person fra de romerske kejsere), men også med interne modsigelser. Uendelige uoverensstemmelser mellem repræsentanter for det højeste kristne gejstligt om graden af hellighed i visse tekster samt uoverensstemmelser i deres fortolkning førte til sidst,til oprettelse af et vist samlet sæt regler om præstationer. Baseret på den apostoliske lære af St. Paul og åbenbaringerne fra Johannes theolog, førte biskopene læren om den "sande tro", der er fælles for alle kristne, og erklærede alle, der ikke holdt sig til dens kanoner som kættere og "tabte".
Ved kristendommens morgen var den maksimale straf for et frafald ekskommunikation. Det første tilfælde af afvisning af en ketteres egenskab til fordel for præstationen blev registreret i 316. Et par årtier senere, i 385, blev den første dødsdom på anklager om kætteri allerede henrettet. Den kristne forfatter og filosof Priscillian blev henrettet sammen med flere tilhængere af hans lære. De blev alle brændt på bunken; det vil ikke være overflødigt at bemærke, at Priscillian forkyndte asketisme, hvilket ikke forhindrede, at zealoterne i den "sande tro" i at bringe ham til smertefuld død.
Fra det ellevte århundrede begyndte forfølgelsen og ødelæggelsen af kættere en masse karakter. I løbet af den berømte Frederick Barbarossa (fra 1120 til 1190) blev der udviklet og indført et system til at afsløre forbrydelser mod religion. Ifølge hende blev de dømt for upassende opførsel i forhold til kirken underlagt kirkeretten. På samme tid blev opsigelse i vid udstrækning brugt og opmuntret, især når det gjaldt velhavende borgere, hvis ejendom altid endte i kirkekassen. Endelig, i 1229, grundlagde pave Gregor, den niende, et ægte kirkelige domstol, hvis formål er udpeget "at identificere, forhindre og straffe kætterier." I 1478 blev dette retsinstans derefter omdannet til den såkaldte "spanske inkvisition", en af de mest radikale og vilde former for religiøs obskurantisme.
I modsætning til hvad der er almindelig tro, deltog inkvisitorerne praktisk talt aldrig direkte i henrettelserne af dem, der blev anklaget for kætter. Deres opgave var grundlæggende at bestemme skylden eller uskylden hos en bestemt mistænkt. De tiltalte blev i det overvældende flertal af sager underkastet sofistikeret tortur, idet de forsøgte at snappe tilståelser om ketterske forfølgelser og overbevisninger. I tilfælde af at en "kætter" ikke døde under tortur, tilstået for forbrydelser mod kirken og omvendte sig fra dem, blev kirken straf (bøde) pålagt ham. Hvis den tiltalte fortsatte med at nægte sin skyld eller kun accepterede et punkt i beskyldningen og afviste andre, blev han anerkendt som en "stædig ketter" og overdraget den sekulære domstol. Dermed,inkvisitorerne fraskrev sig ansvaret for den yderligere skæbne for hånden, der faldt til dem, og formelt krævede han ikke fordømmelse. Denne retlige procedure blev imidlertid ledsaget af et ønske om, at de sekulære myndigheder skulle "straffe efter fortjeneste", hvilket fratog de anklagede ethvert håb om lempelse.
Inkvisitionen spillede sin rolle i den berømte "heksejagt", der begyndte i slutningen af det femtende århundrede. I disse dage fejede en bølge af hysteri over Europa, forbundet med rygter om den massive tilstedeværelse af "djævelens tjenere" og "indgik en aftale med Lucifer" blandt den fælles befolkning. I retfærdighed skal det siges, at selv om inkvisitionen var involveret i at identificere hekse, blev de fleste dødsdomme afsagt uden hendes deltagelse af sekulære domstole.
Inkvisitorerne tillader ikke domfældelse uden retssag, men på samme tid næsten aldrig frikendt. En person, der blev anklaget for kætteri, var for tidligt skyldig, især hvis hans ejendom var af værdi for kirkerne. Af denne grund rasede den hellige spanske inkvisition især i de velhavende regioner i Europa og hærgede og fordømte ild fra velhavende byfolk, landmænd og købmænd og beskyldte dem for blasfemi og tilbedelse af onde ånder. På samme tid var mundtligt vidnesbyrd af”vidner” tilstrækkeligt til at anklaget, og de blev tilbudt en lille belønning for opsigelsen taget fra den beskyldte konfiskerede ejendom.
Salgsfremmende video:
Ifølge ukorrekte data overstiger antallet af ofre for den spanske inkvisition i hele sin aktivitetsperiode tre hundrede fyrti tusind mennesker, hvoraf ca. 32.000 blev brændt levende. Mere end sytten tusinde blev brændt efter kvælning, resten blev tortureret, fængslet og andre straffe. Gradvist blev inkvisitionens institution ødelagt i næsten alle europæiske lande, herunder Spanien (i 1834) og Portugal (i 1820), hvor dens indflydelse var særlig stærk. Organisationen med dette navn eksisterede i Rom i længst tid, kun i 1908 blev navnet på den hellige kongregation af det hellige kansler omdøbt.
