Yggdrasil er et mægtigt træ, hvis bagagerum stiger i det geografiske centrum af det skandinaviske åndelige rum. Resten af dette kosmos, inklusive de ni verdener, er placeret omkring det og holdes sammen af dets grene og rødder, som forbinder de forskellige dele af kosmos til hinanden. Derfor afhænger kosmos velfærd af Yggdrasils velfærd.
Det første element i Yggdrasils navn, igr, betyder "forfærdeligt" og er et af navnene på guden Odin, det andet element, drasil, betyder "hest." Baseret på dette oversættes træets navn som "hest fra Odin", der henviser til det tidspunkt, hvor den store ofrede sig for at finde runerne. I gammelnorsk litteratur er Yggdrasil normalt aske. ⠀
I ordene i det gamle norrøne digt "Volvans spådom" er Yggdrasil en "ven med den klare himmel", så høj, at dens krone er over skyerne. Dens rødder strækker sig tilbage til underverdenen. og guderne holder deres daglige råd ved dette træ. ⠀
Dyr lever blandt de stærke grene og rødder af Yggdrasil. Slangen Nidhogg lurer rundt om sin base, den navngivne ørn sidder på sin øverste grene, og Ratatosk-egernet haster op og ned ad bagagerummet og overfører slangens fornærmelser til ørnen og vice versa. Blandt grene af Yggdrasil lever fire hjorte: Dain og Dwalin, Duneir og Durathror. De spiser bladene på livets træ.