Elon Musks hoveddrøm er dømt til fiasko - Mars kan ikke omdannes til en analog af Jorden, hvilket gør atmosfæren tykkere og varmere og smelter dens polære iskapper. Planetforskere skriver om dette i en artikel offentliggjort i tidsskriftet Nature Astronomy.
”Nye målinger fra MAVEN såvel som gamle data fra NASA-sonder viser, at Mars simpelthen ikke har nok kuldioxid til at skabe en drivhuseffekt, der ville gøre det varmt nok til komforten med livet på Jorden. Terraformering af Mars kan ikke udføres med moderne teknologi,”skriver Bruce Jakosky fra University of Colorado i Boulder, USA, MAVEN-missionsleder.
Himmelens Søn
I september 2016 fortalte Elon Musk, lederen af SpaceX, verden om sine ambitiøse planer om at kolonisere Mars, hvor han planlægger at skabe en supertung raket og en flåde af tusinder af genanvendelige interplanetære skibe, der vil bringe en million mennesker til Mars ved udgangen af århundrede.
Hovedmålet med hele denne proces, ved at definere masken selv, er oprettelsen af en uafhængig og autonom”millionær” by på Mars, som vil give sig alt det nødvendige for livet og vil være et fuldt ud samfund, ikke underordnet samfund af mennesker på Jorden.
Et af hovedmålene med eksistensen af denne koloni vil ifølge iværksætteren være implementeringen af hans planer om at terrassere den røde planet og omdanne den til en analog af Jorden. Til dette er det nødvendigt, som Musk sagde i begyndelsen af dette årti, at smelte de polære hætter på Mars med nukleare strejker, hvilket vil gøre dens atmosfære tykkere og give kolonisterne en første vandforsyning.
Som Yakoski bemærker, udtrykkes sådanne ideer ofte i science fiction, men forskere har testet dem ekstremt sjældent - de sidste sådanne skøn blev udtrykt for mere end 20 år siden af den berømte planetforsker Christopher McKay i tidsskriftet Nature.
Salgsfremmende video:
I løbet af de næste to årtier har astronomerne ifølge lederen af MAVEN-missionen samlet mange nye data om reservaterne af vand, kuldioxid og ilt i tarmene til Mars, som McKay, Carl Sagan og andre tilhængere af ideen om at terraformere den fjerde planet simpelthen ikke vidste om. Af denne grund har Yakoski og hans kollega Christopher Edwards igen forsøgt at vurdere, om vi kan realisere drømme hos Musk og mange science fiction-forfattere lige nu.
Martian drømmer
For at gøre dette, som bemærket af Edwards og Yakoski, er det nødvendigt, at der for hver kvadratcentimeter af Marsoverfladen er mindst 2,5 kg kuldioxid i "luftkolonnen", der hænger over dette punkt. I dette tilfælde vil planeten beholde tilstrækkelig varme til, at den har et næsten jordisk klima.
Ved hjælp af den samme teknik som McKay beregnet forfatterne af artiklen massen og volumenet af kuldioxid fanget i de polære hætter på Mars såvel som skjult i de øverste lag af jorden og i nogle klipper.
Som vist ved disse beregninger vil den fulde forsvinden af Mars polarhætter kun fordoble atmosfæretrykket og øge koncentrationen af kuldioxid i luften op til 30 gram pr. Kvadratcentimeter, hvilket er 83 gange mindre end det kritiske mærke.
Det er nok til at hæve temperaturerne på Mars med ca. 10 grader Kelvin, seks gange under minimum 60 grader Kelvin.
På den anden side vil frigivelsen af alle CO2-reserver fra frosset jord øge sin andel i atmosfæren med ca. 6-12 gange. Selv dette, som det fremgår af Edwards og Yakoski, vil imidlertid ikke være nok til at udløse en fuldgyldig drivhuseffekt.
Et yderligere problem er, at dette vil kræve opvarmning af Mars-jorden i meget lang tid, ca. 10 tusind år, hvilket sandsynligvis ikke er muligt i den nærmeste eller endda meget fjerne fremtid. Derfor kan vi nu med sikkerhed sige, at terraformering af Mars stadig er en rørdrøm, konkluderer forskere.