De fleste mennesker forstår ikke beslutningen om at blive medlem af en kult. Det er vanskeligt at forstå motivationen fra en, der opgiver alt for en gruppe med modstridende og uortodoks tro og praksis. Den kulter, der potentielt er skræmmende, kom i fokus i 1960'erne, da kultleder Charles Manson overbeviste hans "familiemedlemmer" om at begå en række barbariske mord. Dette demonstrerede, at mennesker, der blev hjernevasket af kulder, er i stand til noget, og derfor har kultaktivitet været i centrum for nogle bizarre uløste mord og uforklarlige forsvinden.
Tarkington-børnenes forsvinden
I årenes løb har der været talrige væbnede sammenstød mellem retshåndhævende myndigheder og fanatiske religiøse kulter, og disse har ofte resulteret i vold. Tro det eller ej, en sådan konfrontation har fundet sted i Trinidad, Texas i 15 år i træk.
John Joe Gray er den fanatiske leder af en religiøs militant sekt kendt som Ambassade of Heaven Church, en organisation, der afviser statsmagt. I december 1999 blev Gray tiltalt for overfald på en statssoldat. Efter ikke at have vist sig i retten barrikaderede han sig bag en hængende port på sin 47 hektar store skov, hvor han nægtede at forlade ejendommen og truede med vold mod indtrængende. På det tidspunkt blev det antaget, at mindst 15 medlemmer af familien Gray og deres tilhængere gemte sig inde i anlægget. De har boet der lige siden.
Det mest foruroligende aspekt af denne historie er et uløst mysterium, der involverer to savnede børn. I tre år var Greys datter, Lisa, gift med en mand ved navn Keith Tarkington. Parret havde to sønner, Joe og Samuel. Keith blev begejstret af Lisas ikoniske familie og anmodede om skilsmisse i april 1999. Han modtog forældremyndighed over sine børn, da Lisa ikke dukkede op for deres skilsmissesag. Sidste gang Keith talte med sin ekskone, var de to sønner uden for portene i hendes familiens hjem, men han har ikke set dem siden. Selvom Gray hævder, at Lisa, Joe og Samuel ikke længere bor på deres gård, har der ikke været bekræftede observationer i næsten 16 år.
På trods af det faktum, at der er en berettiget til arrestation af Grey, begyndte myndighederne sig ikke på hans ejendom i frygt for, at situationen kunne eskalere til voldelig blodudgydelse. Som et resultat kender Kate Tarkington stadig ikke skæbnen for sine to børn.
Salgsfremmende video:
Charles Southern's forsvinden
I 1987 var 39-årige Charles Southern professor i engelsk i Chicago. Hans liv tog en mærkelig vending, efter at han sluttede sig til en spirituel kult, der blev kendt som Bevidst Udvikling af Krop, Sind og Sjæl, drevet af en kvinde ved navn Terri Hoffman. Kort efter, at Southern gennemgik en af hendes meditationssessioner, fandt hans familie sig vandrende i gaderne og vandrede sammenhængende. Southern blev indlagt på hospitalet og blev snart desillusioneret med Hoffman og hendes sekt.
Yuzhny havde planlagt at tage en ferie til Indien i december, men i løbet af den måned forsvandt han på mystisk vis uden forklaring. Yuzhnys familie fandt sit pas i deres bopæl, hvilket indikerede, at han ikke rejste til den planlagte rejse.
Der var også andre foruroligende spor. Et hætteglas med curaregift blev fundet i kassen. Nogle af Southern's tøj blev foldet på kjolestolen for at ligne det nigerianske stammesymbol på død.
Familien Yuzhny fandt også to noter, som var hans sidste vilje og vidnesbyrd. De udnævnte Terry Hoffman til eksekutoren for hans ejendom, men viljen var så dårligt skrevet, at Sydlands familie tvivler på, at han var forfatteren. Dette er ikke den eneste arv, som Hoffman nogensinde har indsamlet. I årenes løb har 11 personer, der er forbundet med Hoffman-kulturen, begået selvmord eller døde under mistænkelige omstændigheder, og i mange af disse tilfælde benævner deres vilje Hoffman som modtageren. Før han forlod sit gods, begik Hoffmans mand faktisk selvmord efter at have optaget en afskedsvideo, hvor han hævdede, at han havde dødelig kræft. En obduktion viste ingen tegn på kræft i kroppen.
Der var dog aldrig noget bevis for at anlægge kriminelle anklager mod Terry Hoffman, og Charles Southern forsvandt.
Mills-familiemordet
Flere kulthistorier er mere grusomme end Johnstown-massakren. Den 18. november 1978 overbeviste Jim Jones over 900 tilhængere af sin kult, Temple of the Nations, til at deltage i massemord ved at indtage cyanid i deres Johnstown-kommune i Guyana.
I en af hans sidste poster nævnte Jones et par ved navn Deanna og Elmer Myrtle. Myrtles boede i People's Temple i årevis med deres fem børn, men de rejste efter at Jones slå en af hans døtre. Efter at de skiftede navn til Jean og Al Mills, blev parret meget ærlige over Jones 'tvivlsomme opførsel. Jeannie har udgivet et memoir om sine oplevelser og har været meget aktiv i at hjælpe andre mennesker med at forlade kulturen. Jones truede ofte gengældelse mod Mills-familien, og 15 måneder efter Johnstown-massakren var de ofre for endnu en tragedie.
Den 27. februar 1980 blev Al, Ginny og deres 15-årige datter Dafena skudt ihjel i deres hjem i Berkeley, Californien. Det blev rygtet om, at Mills-familien blev dræbt af en hævnefuld strejkstyrke bestående af de overlevende medlemmer af Peoples Temple. Undersøgelsen henvendte sig imidlertid snart mod parets 17-årige søn, Eddie, som forblev uskadd.
Eddie hævdede at have set tv i sit soveværelse, mens filmoptagelse fandt sted og vidste ikke, at det skete. Myndighederne betragtede Eddies historie mistænkelige, da der ikke var tegn på et indbrud, og Eddie havde mikroskopiske mærker med skudrester på sine arme. Mordvåbenet kunne dog ikke findes. I 2005 blev Eddie Mills arresteret på mistanke om at have dræbt sin familie.
I sidste ende var der intet bevis for, at der blev anlagt nogen anklager mod ham, så han blev frigivet, og mordene forbliver uløste.
Chantelle og Leela McDougall forsvandt
I oktober 2007 forsvandt den 27-årige Chantelle McDougall og hendes 6-årige datter Leela på mystisk vis fra deres hjemby Nannup, Australien. På det tidspunkt boede Chantelle sammen med sin 45-årige mand, Simon Cadwell, som også var savnet.
Chantelle kontaktede Simon, da hun stadig var teenager. På det tidspunkt boede familien i en trailer ejet af 40-årige Antonio Popic, som også forsvandt. De forlod alt inklusive deres tegnebøger og kreditkort. De blev sidst set, som solgte Chantelles bil for $ 4.000, men ingen af pengene på hendes bankkonto blev påvirket. Men tingene tog en mærkelig vending, da efterforskere begyndte at grave i Simon Cadwells baggrund.
Det viste sig, at han tidligere havde boet i England under hans rigtige navn Gary Feldman og inden han flyttede til Australien, havde stjålet identiteten af en anden briton ved navn Simon Cadwell. Han levede under adskillige pseudonymer gennem årene og var leder af den underlige New Age religiøse kult. Kulturen fulgte lære fra Doomsday-bogen, Servers of the Divine Plan, baseret på ideen om "servere", der indtager en position på Jorden for at forberede sig på den forestående apokalypse.
Chantelle McDougall og hendes datter var også medlemmer af denne kult og afbrød al kommunikation med Chantelles nærmeste slægtninge. Det antages, at alle fire savnede har rejst til et specifikt sted for at forberede sig på verdens ende, men der er ingen bevis for, at de nogensinde har forladt Australien. De er praktisk taget forsvundet fra jordens overflade og er ikke set i over syv år.
Bethany Deatons mistænkelige selvmord
International House of Prayer (IHOP) er en religiøs organisation med base i Kansas City, Missouri. En af deres tilbedelsesgrupper på mere end 20 mennesker drives af Tyler Deaton, som er i centrum for en kontrovers efter hans 27-årige kone Bethanyes død.
Den 30. oktober 2012 blev Bethany Denton fundet død i bagsædet af en varevogn nær Lake Longview. En plastikpose over hovedet kvaltes, og der blev fundet en tom pilleflaske og en håndskrevet selvmordsnotat. Oprindeligt fandt myndighederne ikke noget mistænkeligt over Bethanias død, men ni dage senere gik en IHOP-politibetjent ved navn Mika Moore ind på politistationen og tilståede at have dræbt hende. Han hævdede at handle på ordrer fra Tyler Deaton.
Tyler kom under ild for at lede sin tilbedelsesgruppe som en kult. Alle hans tilhængere boede sammen i to kønsdelte huse, og han kontrollerede alle aspekter af deres liv. Tyler var gift med Bethany i 10 uger, men gjorde forretninger med andre mænd i troen på, at hans ægteskab ville kurere hans homoseksualitet.
Ifølge Mika beordrede Tyler ham til at dræbe Bethany, fordi hun blev angrebet af andre mænd i gruppen, og Tyler ville forhindre hende i at tale om det. Mika blev efterfølgende tiltalt for første grads drab. Mens Mika hævdede, at han falske Bethany's selvmordsnotat, blev hans DNA ikke fundet i posen over hendes hoved, og analyse af håndskriften konkluderede, at hun sandsynligvis skrev noten selv. Mika trak senere sin tilståelse tilbage, og uden andre beviser for hans indblanding faldt anklagere drapsafgørelsen i november 2014.
Officielt betragtes Bethany Deatons død stadig som et selvmord, men der er stadig mange mistanker om hendes død.
Attentatet på John Gilbride
I løbet af 1970'erne blev der dannet en befrielsesgruppe kaldet MOVE i Philadelphia, ledet af Vincent Lopez Liphart, der skiftede navn til "John Africa". MOVE blev kendt som en religiøs bykultur med en stærk anti-regerings holdning, og de havde adskillige love.
Den 13. maj 1985 indgik MOVE en væbnet konfrontation med politiet i deres barrikaderede skjulested på Osage Avenue. Der var en brandmand, og en ladning med sprængstoffer blev droppet ned på MOVE-gemmestedet. Ladningen brændte med en gascylinder. Den efterfølgende brand ødelagde hele byblokken og dræbte 11 MOVE-medlemmer, inklusive John Africa. Dette vil ikke være sidste gang MOVE vil være i centrum for kontrovers.
År efter Afrikas død giftede hans enke sig med John Gilbride, en hvid mand, der var 20 år gammel og fascineret af bevægelse. De havde en søn sammen, men i sidste ende blev Gilbride forfærdet over MOVEs radikale kulturbrug og indgivet skilsmisse. Parret blev involveret i en varm kamp om deres søn.
I september 2002 vidnede der en tilbageholdelsesforhandling Gilbride, at MOVE-medlemmerne havde truet med at dræbe ham. Den 27. september var Gilbride kun få timer væk fra sit første prøvebesøg med sin søn, da han blev sluppet ned i en bil uden for et boligfelt i Maple Shade, New Jersey.
Mistanken flyttede straks til MOVE, der svarede med en erklæring om, at regeringen havde dræbt Gilbride for at ramme dem. De antydede endda, at han kunne have forfalsket sin egen død. Indtil videre har der ikke været nogen beviser for, at de definitivt knytter MOVE til mordet på John Gilbride, som stadig er uløst.
Forsvinden med Rose Cole
I 1958 grundlagde Charles E. Dederich et narkotika- og alkoholrehabiliteringsprogram i Santa Monica, Californien, kaldet Synanon. Efterhånden som årene gik, gik Sinanon ud over medikamentel behandling og tiltrakkede folk interesseret i alternativ livsstil. I 1970'erne var det vokset til en farlig religiøs kultur.
Det kom til det punkt, hvor enhver, der tiltrådte Synanon blev tvunget til at overføre alle deres aktiver til dem og blive et levetid medlem. Enhver, der forsøger at forlade kulturen, får alvorlige konsekvenser. I begyndelsen af 1990'erne havde Internal Revenue Service lukket Synanon for økonomisk misforhold, og nogle af dens medlemmer blev endda dømt for mordforsøg. Et af de uløste mysterier omkring Sinanon var forsvinden af en teenage-pige ved navn Rose Cole.
I 1972 fylte Rose 15 og løb væk hjemmefra. Efter at hun blev fundet, fortalte Rose dommeren, at hun brugte og solgte narkotika, så hun blev dømt til et retligt beordret ophold i Sinanon-behandlingsprogrammet. Måneder senere forsvandt Rose Cole sporløst. Historien fortæller, at Rose på et tidspunkt løb væk fra Synanon.
Hendes familie modtog to breve fra hende, hvor hun hævdede, at hun boede på gaden i San Francisco og led af en nyreinfektion. I sit sidste brev udtrykte Rose bekymring for, at Sinanon-embedsmænd ville finde hende, og sagde, at hun ikke ville skrive igen, før hun var 18 år og voksen. Efter dette hørte Roses familie aldrig om hende, selvom der var ubekræftede rygter om, at hun kontaktede sin far i 1980'erne for at bekræfte, at hun stadig boede på gaden.
Selvom der ikke er noget, der tyder på, at Synanon fik Rose Cole til at forsvinde, har organisationens mørke historie givet anledning til mange spekulationer.
Mordet på Maureen Dutton
Omkring kl. 18.00 den 20. december 1961 vendte Brian Dutton tilbage til sit hjem i Liverpools kvarter Knotty Ash og blev chokeret over at finde sin kone, Maureen, der lå på stuegulvet. Hun blev stukket 14 gange. Maureen passede på hendes to unge sønner, to år gamle David og 22-årige Andrew. Begge børn var uskadt, og selvom David menes at have været vidne til sin mors drab, var han ikke i stand til at afsløre nogen klare detaljer.
Efterforskningen blev forvirret af forbrydelsen, da intet blev stjålet fra huset, og Maureen ikke blev overfaldet seksuelt. Rygter begyndte imidlertid at sprede sig om, at Maureen var offer for et rituelt mord begået af en religiøs kult.
Kulturen fulgte den polynesiske gud Tiki og var berømt for at ofre Tiki i løbet af vintersolverv. Halvannen time, før Maureen blev fundet død, rapporterede vidner, at de så en vanvittig kvinde på bussen, der mumlede om at skulle komme til London for at fange et fly. Samme dag blev en mistænksom ung mand set opkast bag en kirke i Maureen-området.
Dagen før mordet tilkaldte en mand, der poserer som en læge, en anden kvinde med en nyfødt baby til Halewood-huset. Manden undersøgte kvinden, men da hendes mand kontrollerede lægens optegnelser, kunne han ikke finde nogen registreringer af læger under det navn, der blev givet af denne person. Få måneder senere blev en sygeplejerske arresteret for at stjæle medicin og udstyr fra tre lokale hospitaler. Han stillede sig som en læge og havde en markant tatovering på armen, idet han identificerede ham som en fan af Tiki. Dog var politiet aldrig i stand til at knytte ham til mordet. I dag ved ingen, hvem der var ansvarlig for mordet på Maureen Dutton.
Forsvinden af Alexander Olivia
I de tidlige 1980'ere blev en ung kvinde ved navn Rosemary Olive involveret i den karismatiske Ulysses Roberson. Hun fødte til sidst en søn ved navn Alexander, som Ulysses omdøbte til Salam.
Ulysses indgik voldelige forhold med flere forskellige kvinder, der blev tvunget til at fadre deres børn og leve sammen som en kvasi-polygam kult. Ulysses misbrugte alle sine børn. Alexander var hans hyppigste mål, da han var et løb, og Ulysses troede, at drengen havde en dæmon i sin krop. Da Alexander var fire år gammel, frigav Rosemary sig endelig fra Ulysses-kulten og flyttede for at bo sammen med sin søn i San Francisco. Den 9. november 1985 kidnappede Ulysses Alexander fra sit hjem, og dette var sidste gang hans mor så ham.
Rosemary rejste til South Lake Tahoe for at kræve tilbagevenden af sin søn, men Ulysses fortsatte med at slå hende. Ulysses tjente et års fængsel for overfald på Rosemary, men nægtede at vide, om Alexanders opholdssted. Efter at Ulysses blev dømt for ikke-beslægtet voldtægt i 1997, trådte to af hans tidligere kærester endelig frem og underrettede myndighederne om, at kort efter Alexander blev kidnappet fra sin mor, var de vidne til Ulysses slå drengen med et stykke. brænde og transporterede hans livløse krop på en varevogn til et fjerntliggende område.
Da DNA-test fandt spor efter Alexander's blod i Ulysses 'varevogn, blev han tiltalt for Alexander's drab. Selv om Ulysses bevarede sin uskyld, blev han dømt for andet grads mord i 2009 og idømt 15 års fængsel. Alexanders krop er aldrig blevet fundet.
Forsvinden af hekserne fra Carlos Castaneda
Den berygtede New Age-figur, Carlos Castaneda, steg fremtrædende efter udgivelsen af et memoir fra 1968 med titlen Teachings of Don Juan. Bogen fortalte Castanedas magiske eventyr med en Yaki Native American shaman ved navn Don Juan. Selvom bogen siden er blevet nægtet som fiktion, har den solgt millioner af eksemplarer, og Castaneda opnåede også succes med at undervise i en bevægelsesteknik kaldet Tensegrity.
I 1990'erne oprettede Castaneda et selskab kaldet Cleargreen for at fremme Tensegrity og hyrede fem kvinder til at hjælpe med dets arbejde. Castanedas operation blev imidlertid udført som en kult, da alle fem af disse kvinder skiftede navn, opgav deres gamle liv og levede i fuldstændig afsondrethed med ham som deres elskere. De blev kendt som "heksen" af Castaneda.
Den 27. april 1998 døde Castaneda af leverkræft. Dog blev hans død holdt hemmelig og blev ikke videregivet til medierne i to måneder. På det tidspunkt var Castanedas hekser intetsteds at se.
De fem kvindelige tilhængere af Castaneda var Amalia Marquez, Patricia Partin, Florinda Donner-Grau, Taisha Abelar og Kylie Lundal. Kort efter Castanedas død lukkede disse kvinder bygningen i Los Angeles, hvor de boede hos ham. Telefonnumrene til alle disse kvinder blev afskåret og forsvandt helt. Partins bil blev snart fundet forladt i området Panamint Dunes i Death Valley National Park.
I 2003 blev resterne af et skelet opdaget i Death Valley og blev til sidst identificeret som Partina. Hendes dødsårsag kan ikke fastlægges, men betragtes som selvmord. Det antages, at alle fem Castanedas hekser gik et sted for at begå selvmord efter hans død. På trods af det faktum, at Cleargreen fortsætter med at operere i dag, er der ikke fundet spor af de fire andre savnede kvinder.