En fars høje intelligens øger risikoen for at få et barn med autisme med en tredjedel. Derudover afhænger denne risiko af aktiviteten af gener, der er forbundet med mikroglia, som er mere aktive hos mænd.
Mænd med høj intelligens er 31% mere tilbøjelige til at have børn med autisme, har forskere fundet. Resultaterne blev præsenteret på det internationale møde for autismeforskningsspecialister i San Francisco.
De nye fund er i overensstemmelse med observationer fra 1940'erne, da psykiatere Leo Kanner og Hans Asperger bemærkede, at fædre til børn med autisme har en tendens til at være meget smarte, og nogle af dem arbejder i tekniske brancher.
En undersøgelse fra 2012 i Holland fandt, at der findes flere børn med autisme i regioner, der er domineret af højteknologisk produktion.
I et nyt arbejde besluttede adjunkt ved Karolinska Institut Rene Gardner at teste, hvor pålidelige antagelserne fra Kanner og Asperger er. Sammen med kolleger indsamlede hun medicinske journaler over 309.803 børn, hvis fædre blev udkastet til den svenske hær og fik høje score i den tekniske del af den svenske IQ-test.
Det viste sig, at hos mænd med IQ på 111 og derover blev børn med autisme født en tredjedel oftere end dem, hvis IQ var omkring 100. Undersøgelsen tog hensyn til faktorer som uddannelsesniveau, familiens socioøkonomiske status, forældres alder osv. …
På samme tid var forholdet mellem fars IQ og risikoen for mental retardering eller udviklingen af opmærksomhedsunderskudshyperaktivitetsforstyrrelse (ADHD) hos børn omvendt. For mænd med en IQ på 75 og derover var risikoen for at udvikle ADHD hos deres børn således 65% højere end gennemsnittet.
Salgsfremmende video:
”Det er meget interessant at se denne forbindelse mellem autisme og høj faderlig intelligens,” siger Gardner. Hun bemærker dog, at den samlede risiko er ret lav, og dataene stadig ikke kan forklare, hvad årsagen til autisme er.
Derudover omfattede arbejdet ikke data om mødre. Disse oplysninger var ikke tilgængelige: Hvis forskerne modtog information om fedrene fra hærens arkiver, var der ikke noget sted at få information om mødrene.
Og en anden undersøgelse præsenteret på den samme konference fandt, at hyppigere autisme hos drenge skyldes højere aktivitet af gener forbundet med mikroglia, celler, der spiller en vigtig rolle i dannelsen af hjernen og opretholdelse af kontakter mellem synapser.
Forholdet mellem autisme og antallet af mikrogliaceller er allerede kendt. Derudover er autisme 2-3 gange mere sandsynligt at blive diagnosticeret hos drenge. Og selvom psykiatere ser grunden til denne forskel i underdiagnosering af piger, erkender de, at der eksisterer numeriske forskelle mellem kønnene.
Neurogeneticist Donna Verling undersøgte efter den biologiske årsag til autisme, hvordan genekspression i hjernevæv adskiller sig hos mænd og kvinder. Hendes team foreslog, at udtrykket af gener forbundet med autisme skulle være højere hos mænd. Resultaterne af undersøgelsen viste, at gener, der er forbundet med mikroglia, er mere aktive hos mænd.
Gruppering af resultaterne efter aldersgrupper viste, at den største forskel i ekspressionen af microglia gener observeres flere måneder før fødslen af et barn.
Ifølge Verling er det muligt, at den højere mikroglia-aktivitet gør drenge mere følsomme over for gener forbundet med autisme. På samme tid beskytter pigers mindre aktive mikroglia dem mod virkningerne af disse gener.
Disse fund er i overensstemmelse med andre studier, der viser, at ændringer i hjernen, der fører til autisme, forekommer før fødslen. Derudover er der andre undersøgelser, der understøtter forbindelsen mellem autisme og mikroglia.
I 2010 fandt forskere for eksempel, at ud af 13 hjerneprøver fra mennesker med autisme havde ni usædvanligt tætte, store eller aktive mikrogliaceller. Og i 2014 fandt et andet hold, at mus, der havde små mængder mikroglia tidligt i livet, viste adfærd, der ligner autisme, såsom manglende vilje til at interagere med andre mus.
Alla Salkova