På en plade af sandsten, der er 200 millioner år gammel med dinosauruspoteudskrifter, har forskere fundet spor af "flydende sten" - det samme som i Death Valley. Hvad er dette fænomen, og hvordan forklares det.
Bevægelige sten - på samme alder som dinosaurier
En af rapporterne på decembermødet i den amerikanske geofysiske union blev viet til et emne, der ikke var helt sædvanligt for dette videnskabelige forum. Paleontolog Paul Olsen fra Columbia University i USA sagde, at på en af de tidlige jurastiske sandstenplader, der blev vist i Connecticut Dinosaur State Park, ved siden af potetrykene fra den sauropodomorfe dinosaur Otozoum moodii, er en fure synlig, som er blevet fortolket som et spor af en gammel "flydende sten."
En stenplade med dinosauruspoteudskrifter og et fodaftryk af en bevægelig sten fra Connecticut, USA.
Rejsendes sten
Flydende, glidende, krybende sten - dette er navnet på et geologisk fænomen, som forskere først stødte på i begyndelsen af det 20. århundrede på den udtørrede Lake Racetrack Playa i Death Valley i USA. Kæmpesten, som undertiden vejer op til 320 kg, ruller ned til fladbunden af bassinet fra de omgivende dolomitklipper, på mystisk vis, uden nogen deltagelse af mennesker eller dyr, bevæger sig hundreder af meter, hvilket efterlader forskellige spor. Derudover er de ikke altid lige: undertiden drejes stenene - i en bue eller i en ret vinkel.
Salgsfremmende video:
Stenene bevæger sig kun en gang hvert andet eller tredje år, sporene forbliver i tre til fire år. Kæmper med en ribben bundoverflade efterlader mere tydelige, lige furer, mens de med en flad overflade vandrer fra side til side. Nogle gange vender sten.
En bevægende sten på det udtørrede Lake Racetrack Playa i Death Valley, USA.
Hvordan hemmeligheden blev afsløret
Medierne begyndte at tale om indblanding fra overnaturlige kræfter. Forskere har antydet, at det hele handlede om stærk vind.
Stenene var imidlertid klart for tunge til enhver vind. I 1955 foreslog geolog George Stanley fra University of Michigan hypotesen om "isflåde". I løbet af den sæsonmæssige lavvandede oversvømmelse af søen dannes isflader på overfladen af vandet under en kold snap. De bevæger sig, og stenene frosset i dem efterlader spor. Stanley henviste især til det faktum, at banerne i nærheden af sten er næsten parallelle og gentager hinandens bøjninger.
Denne hypotese blev understøttet af en anden amerikansk geolog, John Noel Earl Weber. Han beskrev, hvordan stenmærker dannede sig i det lave vand i Great Slave Lake i Canada.
I 1995 viste forskere fra Hampshire College i USA under ledelse af professor John Reid, som opsummerede resultaterne af observationer over to årtier, at furerne fra sten, der optrådte i den kolde og våde vinter 1992-1993, ligner meget sporene i slutningen af 1980'erne, hvor is dannet også på overfladen af søen. Det blev konkluderet, at stenene bevægede sig sammen med de medfølgende vandstrømme ved isen.
I 2011 bekræftede amerikanske fysikere, ledet af planetforskeren Ralph Lorenz fra Johns Hopkins University, eksperimentelt, at selv meget tynd is, når den samtidig påvirkes af vinden, er i stand til at bevæge temmelig store sten. Stenblokke frosset ned i isen stiger faktisk over overfladen, hvilket gør dem lettere at bevæge sig.
For at stoppe debatten gennemførte forskere detaljerede feltundersøgelser i Death Valley ved hjælp af kontinuerlige kameraer, parallelle meteorologiske observationer og GPS-sporing.
Eksperimentet begyndte vinteren 2011. Femten teststen med GPS-sensorer knyttet til dem blev anbragt i den sydlige del af søbassinet - hvor klipperne, der rullede ned ad bjergsiden, normalt begynder deres rejse.
De første to år gav ingen resultater. Og så var forskerne heldige. I slutningen af november 2013 bragte en sjælden vintercyklon kraftigt regn og sne til Racetrack Playa-området. Om natten var den sydlige del af søen dækket med en isskorpe, der var tre til seks millimeter tyk, der splittede sig i separate isflader, og klipperne bevægede sig med dem med en hastighed på cirka fem meter pr. Minut.
I december 2013 og januar 2014 dækkede stenene 224 meter. De mobile episoder varede fra nogle få sekunder til 16 minutter. Alt dette blev optaget af kameraer. Således blev hemmeligheden bag de krybende sten afsløret.
Bane for bevægelse af teststen placeret i form af tilstødende grupper. Den maksimale bevægelse blev optaget den 20. december 2013, da dette billede blev taget. Nordøstvind, fire til fem meter i sekundet.
Isflåder og mikrobielle måtter
For at sten skal bevæge sig, kræves der en sjælden sammenfald af naturlige forhold. Først og fremmest er det nødvendigt, at et kraftigt regn falder i Death Valley, det tørreste sted på Jorden. Derefter skal lufttemperaturen falde kraftigt, så vandet fryser, inden det har tid til at fordampe. Endelig er det nødvendigt med en tilstrækkelig kraftig vind til at bryde isen i isflak og bevæge dem gennem det lave vand under dem.
Fugt akkumuleres kun i den sydlige del af søen, som er fire centimeter dybere end den nordlige. Og isfladerne bevæger sig mod nord, da bassinet er omgivet af bjerge på de andre tre sider.
Sådanne forhold er kun mulige ved daggry efter en frostig nat. Om morgenen, når solen smelter en tynd isskorpe, bevæger stenene sig ikke længere.
Krumning og skarpe sving i banen er resultatet af ændringer i vindhastighed og retning samt kollisioner med isflak.
Forskere har også fundet ud af, hvor rillerne kommer fra uden sten i enderne. Tidligere troede parkadministrationen, at stenene blev taget af turister som souvenirs. Faktisk efterlader "ejerløse" spor bunker med isflak, der derefter smeltede.
Overraskende nok fungerer mekanismen til indfangning og overførsel af sten ved is, som er karakteristisk for højlandet og de arktiske kyster, på Racetrack Playa i et varmt subtropisk klima.
Forfatterne af eksperimentet mener, at det samme sker på andre søer, hvor der er fundet bevægelige klipper: Lille Bonnie Clare Playa og Alcali Flat i Nevada, Bonneville Playa i Utah og Magdalene i Sydafrika.
Men fodaftryk i bunden af søen Altillo Chica i det centrale Spanien forklares anderledes. Ifølge forskerne spiller den vigtigste rolle af mikrobielle måtter - tynde biogene film, der dækker bunden i lavt vand. Når et lavt vandmasse tørrer ud, glider de vindkraftede sten let over den glatte overflade og efterlader fure.
Spor af bevægelige sten på bredden af søen Altillo Chica (Spanien).
Vulkansk vinter
Paleontologer, der har fundet spor af bevægelige sten på en gammel stenplade, læner sig mod "isflåden" -mekanismen, da dinosaur-tassaftryk næppe ville være blevet bevaret så godt på mikrobielle måtter - selv tekstur af en krybdyrhud er synlig på dem.
Digital fotogrammetrisk modellering viste, at de dybeste langsgående riller af stenbanen i pladen er delt med små parallelle revner fyldt med snavs. Dette indikerer, at bunden af det udtørrede reservoir, som dinosauren gik på, var dækket med et lag med ler og ikke en organisk film.
Men "is" -hypotesen har også sine ulemper. Faktum er, at for den nuværende stat Connecticut for 200 millioner år siden næsten var ved ækvator, ca. 18 grader nordlig bredde. De fleste af de planter og dyr, der boede her på det tidspunkt, hvor dinosaurier dominerede, var ikke tilpasset frost.
For at løse denne modsætning taler forfatterne om et vulkanudbrud på det nordamerikanske kontinent i begyndelsen af juraperioden eller lidt tidligere. En enorm mængde aske kom ind i atmosfæren - en vulkansk vinter kom.
Frost på kort sigt forekom i troperne for 200 millioner år siden. Så bevægede stenene sig. Som et resultat af globale klimaændringer forårsaget af vulkansk vinter er 76 procent af de biologiske arter, inklusive dinosaurier, forsvundet fra planeten.
Vladislav Strekopytov