Forestil dig et sted, hvor du har brug for at rejse i 9 hele dage. 9 dage på en gyngende båd, omkring hvilken der absolut ikke er noget - kun vand, der ser ud til at strømme uendeligt, som om det aldrig når kysten.
Dette er den eneste måde at komme til Palmerston, en lille koralatoll på Cookøerne i Stillehavet.
Det er hjemsted for 62 mennesker, der stammede fra en engelskmand, der bosatte sig i dette grønne område i slutningen af jorden for omkring 150 år siden.
Palmerston Island er en koralatoll, der er en del af Cookøerne i det sydlige Stillehav
Palmerston Island er den egentlige legemliggørelse af langsomt liv. Der er ingen butikker her. For at tjene til livets ophold fisker folk og samler kokosnødder, og i deres fritid laver de dekorationer, spiller volleyball eller svømmer.
Billede: Patrick Dayshaw og Kirsten Rohrbach.
Salgsfremmende video:
De har dog elektricitet og endda Internettet, men kun et par timer om dagen. Nogle af de heldige har endda mobiltelefoner og satellit-tv. Men ingen sælger noget der - penge bruges kun til at købe forsyninger i omverdenen.
Der er kun to toiletter på øen, og indbyggerne samler regnvand til drikkevand. Livet der virker virkelig idyllisk - især på søndage, når kirkeklokken ringer folk til gudstjenesten, hvorefter de ikke må arbejde eller lege, og øen langsomt synker til en behagelig aften.
I dag kalder 62 mennesker øen deres hjem
Palmerston er placeret øverst på en gammel undervands vulkan, en formation, der også kaldes en atoll. Atollen består af mere end et dusin sandede koralhunde, der sammen danner en ring langs korallrevet og omgiver lagunen.
Uanset hvad det er, er revet for højt på overfladen, så flyene kan ikke lande der, mens helikoptere simpelthen ikke kan nå dette sted, så det er kun tilgængeligt med båd.
Øen har en skole, kirke og endda en bar
På den ene side er Palmerstons isolerede liv en fordel for selve øen, da den forbliver uberørt. På den anden side kan afstanden til dette sted medføre visse ulemper (og sommetider endda udgøre en fare) for dens indbyggere.
For eksempel kan et besøg hos tandlægen tage måneder, da det er ret vanskeligt at organisere en sådan tur på Cookøerne.
Palmerston Island blev beboet i det 19. århundrede af den engelske tømrer William Marsters og hans tre hustruer
Palmerston Island er blandt Cookøerne, opkaldt efter opdagelsesrejseren James Cook, der får kredit for at opdage dem. Mere end 8 årtier efter opdagelsen boede ingen på øen. I midten af det 19. århundrede snuble en engelskmand ved navn William Marsters imidlertid over Palmerston og blev straks forelsket i ham.
På det tidspunkt var Palmerston ejet af den britiske købmand John Brander, som William mødte i Tahiti, og som senere gjorde ham til Palmerstons vicevært, så han kunne vokse og høste kokosnødder. Marsters flyttede der i 1863 med en polynesisk kone og to af hendes slægtninge, som han til sidst giftede sig med.
William Marsters overlevede handel med kokosolie
To gange om året kom et skib til øen med mad og nødvendige materialer, og til gengæld gav William kokosnøddeolie. Men så blev sådanne besøg meget sjældne - kløften mellem dem strakte sig i tre år, hvorefter de til sidst stoppede.
Et brev fra William Marsters dateret 6. januar 1888 lyder:
Men som en hårdtarbejdende person, fandt William en måde at overleve på.
Det originale William Marsters-hjem, bygget fra resterne af de ødelagte skibe, står stadig
Da ejeren af øen, John Brander, døde, modtog William Marsters ejerskabet af Palmerston fra dronning Victoria.
Før hans død i 1899 - da kokosnødetræerne døde af sygdom og han døde af underernæring - delte manden øen i tre dele, en for hver af hans hustruer. Med tiden voksede befolkningen, og i dag er alle beboere, undtagen tre, dens direkte efterkommere.
Mellem 1950 og 1970 boede omkring 300 mennesker på den lille ø
Mange tidligere beboere er tilbage, og den resterende lille del af befolkningen har stor risiko for incest.
Der er tilfælde, hvor folk giftede sig og senere fandt ud af, at de var for nære slægtninge. Borgmesteren i Palmerston indrømmede engang i medierne:
Dette er en af grundene til den stadige tilbagegang i befolkningen, da unge mennesker ønsker flere muligheder for at blive gift og få sunde børn.
I dag falder Palmerstons befolkning støt, når unge mennesker søger at rejse
Vi tilføjer, at indbyggerne på øen ikke kan dyrke alt deres jord, så de vender sig til verden i håb om at tiltrække migranter til at befolke dette sted, men indtil videre er der ingen frivillige, der ønsker at bo i slutningen af verden.