Amtet Devonshire, som ligger ved kysten af Lyme Bay, bevarer omhyggeligt en mystisk historie, der begyndte den 8. februar 1885 i byen Exmouth. I den tidlige morgen så beboerne i byen mystiske fodaftryk på den frisk faldne sne, der lignede udskrifter af små høve. Mange særligt overtroiske blev urolige og troede, at Herren var vendt tilbage fra dem, da djævelen selv var kommet til deres land.
Urop og rygter fejede hurtigt amtet, og sporene interesserede straks forskere. Hver af dem var ti centimeter lang og syv bred, og afstanden mellem to tilstødende tryk, der var nøjagtigt den samme overalt, var tyve centimeter. Sporene strækkede sig i en perfekt lige linje, og derfor kunne kun en væsen bevæge sig på to ben forlade dem, og intet som dette blev nogensinde fundet i det sydlige England.
Fodaftrykkene blev også kendetegnet ved et mere uforklarligt træk: selvom sneen, der faldt natten før, var meget blød og fluffy, var hvert tryk i det dækket med en tynd isskorpe, hvilket gjorde det særlig tydeligt. Sådanne prints kunne kun vises, hvis hove (eller hvad der efterlod disse prints) var i sneen i meget kort tid og var unormalt varme på samme tid. Men djævelen sluttede heller ikke der.
Da folk besluttede at følge ruten for det mærkelige dyr, stod de overfor en endnu mere kompliceret gåte. Væsenet kørte sig igennem hegn, tagterrasser, tre meter høje stabler og andre forhindringer. En jævn kæde med spor afvigede ikke en centimeter fra en lige bane, og skridtlængden forblev lig med 20 cm.
Denne mystik agiterede endda skeptikere, og de mystiske begivenheder blev straks dækket i lokalaviser, hvor de i det mindste på en eller anden måde forsøgte at afklare situationen og berolige offentligheden. Nogle sider har overlevet i dag.
Da det viste sig længere og passerede gennem Exmouth, gik den ukendte væsen mod nord, men vendte sig derefter skarpt mod vest i en ret vinkel og klatrede over mundingen af Aix-floden, som er ca. 3 km lang. På den anden side vendte den mystiske rejsende tilbage skarpt sydpå, nåede byen Teignmouth og kom til bredden af den isdækkede Lyme-bugt, hvor hans spor gik tabt.
Efter en nærmere undersøgelse af området snublede stifinder igen over hovudtryk på den anden side af bugten. Endnu en gang på land gik væsenet mod syd-vest, passerede adskillige små bosættelser, passerede gennem snedækkede marker og græsgange, ankom til Bikton, et af bydelene i byen Totnes, hvor sporene til sidst blev afskåret. Den samlede længde af denne rute var over 160 kilometer.
Salgsfremmende video:
I en af kirkens sogn, gennem det territorium, hvori en tobenede hovdyr gjorde sin vej, forsikrede den lokale præst, pastor J. M. Musgrave, beroligende de ophidsede sognebukser dem, at intet særligt var sket, at en kenguru, der var undkommet fra menageriet, efterlod fodspor i sneen.
Kun hvor komængurens hove kom fra, og hvordan han lykkedes at gå 160 kilometer på en nat i frostvejr, mens han hoppede over hegn og klatrede op på hustagene, kunne den hellige far ikke forklare. Lokale "eksperter" tilbød andre, ikke mere overbevisende forklaringer. De sagde, at sporene hører til en halt hare, padde, oter, en enorm fugl, der fløj fra kontinentet og andre absurde gæt.
I mellemtiden fortsatte pressen med at diskutere og skitsere djævelens hovhovedtryk og forsøge at komme til bunden af sandheden.
Mange år er gået siden denne mystiske hændelse, men dens mysterium er endnu ikke løst, og den tiltrækker stadig opmærksomheden fra forskere, professionelle forskere, forfattere, journalister og bare nysgerrige mennesker. Og ofte finder de nye dokumenter - skriftlige vidnesbyrd om øjenvidner, gamle avispublikationer - der hjælper med at komme nærmere løsningen og giver en grund til at foreslå nye versioner af, hvad der skete.
Disse entusiaster inkluderer Robert Lesniakiewicz, en tidligere karriere over grænsevagter, ingeniør, journalist, forfatter, en af de førende polske ufologer og forskere af mystiske naturfænomener samt Dr. Milos Esenski, en slovakisk journalist og forfatter, der har viet sig til at studere de samme problemer. I en fælles artikel "Devil's Footprints in Devonshire", der blev udarbejdet i 2002 for det polske magasin Nieznany Swiat, analyserer Lesnyakevich og Yessensky de tilgængelige data i dag og fremsatte deres egen hypotese om udseendet af de nævnte fodaftryk. Et af de vigtigste dokumenter i forbindelse med den pågældende hændelse er fragmenter af bogen "Riddles and Notes from Devon and Cornwall", skrevet af datteren til en præst fra byen Dawlish, Henrietta Fasdon, og udgivet i slutningen af 50-60'erne af XIX århundrede:
”Sporene dukkede op om natten. Da min far var pastor, kom andre præster fra vores anglikanske stift til ham, og de begyndte alle at tale om disse usædvanlige fodaftryk, der kunne ses i hele Dowlish. Sporene var i form af en lille hov, inde i nogle af dem var det som sagt kløaftryk synlige. Én linje med fodaftryk, der strakte sig fra tærsklen til vores hus til sakristiet, stod især skarpt ud i den snedækkede kirkegård. En anden nærmede sig væggen i columbarium, brød af foran den og fortsatte derefter på den anden side. Mange lignende spor var også på tagene på huse i forskellige dele af byen … Jeg kan stadig huske, hvor tydelige disse mærkelige og på en eller anden måde ildevarslende spor var, hvor mange af dem der var, og hvilken frygt de indbød i min sjæl. Jeg tænkte så, at sådanne spor kunne have været efterladt af enorme vilde katte, og jeg var meget bange,at tjeneren glemmer at låse alle døre om natten.
I efteråret 1957 kom en artikel af den paranormale forsker Eric Dingwall med titlen "The Devil Walking Again" i magasinet Tomorrow. I den blev citeret historien om en bestemt Colin Wilson citeret om, hvordan han i sommeren 1950 på en af de øde havstrande i Devonshire så på den glatte og tætte overflade af vådt sand, komprimeret af havbølger, mærkelige tryk svarende til hovenees spor. Trykene så friske ud og meget sprøde ud, "som om de var blevet skåret ud med en barbermaskine eller stemplet med noget skærpet instrument." Afstanden mellem aftrykene var omkring 180 centimeter, og de var markant dybere end dem, der blev tilbage i sanden på Wilsons bare fødder. Og han vejer over 80 kg.
Mærkelige spor gik lige fra vandkanten, men der var ingen spor tilbage til vandet. På samme tid så det ud til, at sporene forekom bogstaveligt få minutter før Wilsons ankomst. Havde han kommet til stranden lidt tidligere, havde han måske mødt ansigt til ansigt med Devonshire-djævelen selv. Senere slog Wilson sig sammen med forskernes rekker om”djævelens” mysterium, og i 1979 blev hans bog The Occult Mysteries udgivet i London, hvor forfatteren i kapitlet om Devonshire-djævelen skriver:
”Sporene så ud som om denne væsen var på udkig efter noget. Den vandrede i baghaven, og det så ud til, at han var helt ukendt med den menneskelige livsstil. " Og så rapporterer Wilson om en rigtig sensation”En af korrespondenterne til Illustrated London News citerer et fragment fra noterne fra den berømte britiske polfarer James Ross, dateret maj 1840. Da Ross-skibene forankrede nær en af øerne i den antarktiske Kerguelen-skærgård, blev ekspeditionsmedlemmerne overrasket over at se hovudtryk på den snedækkede kyst. De gik i den retning, hvor sporene førte, men nåede snart en stenet bakke, fri for sne, hvor sporene ikke længere var synlige. Udseendet af hovtryk på disse steder virkede helt uforklarligt, da der ikke blev fundet klovdyr på disse øer."
Allerede i vores tid har de ovenfor beskrevne begivenheder modtaget en uventet og overraskende fortsættelse. Det viste sig, at et af medlemmerne af Ross-ekspeditionen, en vis Clark Perry, efter at være fyret fra den britiske flåde, bosatte sig i Devonshire, i den allerede nævnte kystby Teignmouth, der ligger ti kilometer sydvest for Exmouth. I 1980 blev han blandt papirerne fra den sene Clark fundet en dagbog og en daguerreotype (gammelt fotografi), der skildrede Clarke selv og holdt i sin hånd et uforståeligt sfærisk objekt. Hvad angår dagbogen, blev følgende billede af begivenheder dannet ud fra dets regelmæssige og lange poster.
Emnet, som Clarke er fotograferet med, er en metalkugle, han bragte tilbage fra Kerguelen. Ifølge Clark holdt James Ross bevidst tavse om det faktum, at på øen, ud over uforklarlige fodaftryk i sneen, blev der fundet to mærkelige metalkugler, en af dem intakt og den anden brudt i stykker. Desuden begyndte hovudtryk lige fra fragmenterne af det brudte kugle og førte derfra i en perfekt lige linje til en stenet bakke. Ifølge Clark faldt de bolde, de fandt, fra himlen, mens han tilføjer, at han under hans ophold på øen ikke efterlod følelsen af den konstante tilstedeværelse af en usynlig spion i nærheden af ekspeditionsmedlemmerne, som ikke tog øjnene fra dem.
Da ekspeditionens skibe satte kurs mod øen Tasmania, lå begge mystiske bolde - både hele og ødelagte - i Clark Perrys sejler-bagagerum. Men da de andre sejlere fandt ud af, hvilke souvenirs Clark bar fra Kerguelen, blev de beslaglagt med overtroisk frygt, og de begyndte at overtale ham til at kaste ballonerne over bord. Imidlertid adlød han ikke, og derefter krævede sejlerne, at Clark sammen med hans balloner forlod skibet, så snart de ankom til Hobart, den største by og havnen i Tasmanien. Denne gang adlød Clark, og efter et stykke tid blev han ansat som sømand på et andet passerende skib, hvorpå han sikkert ankom til England i efteråret 1842. Denne gang under hele rejsen sagde han ikke et ord til nogen om, hvad der lå i bunden af hans bagagerum.
Clark bosatte sig i Teignmouth, fandt et job der ved kysten og skjulte brystet med mystiske souvenirer i kælderen i huset, hvor de lå i tretten år, indtil den 3. februar 1855. Den dårlige aften vendte Clark hjem med flere venner, og de alle var meget tipy. Libations blev fortsat, og på den "berusede forretning" lod Clark sine venner om boldene. De ønskede straks at inspicere den oversøiske nysgerrighed. Alle gik ned i kælderen, Clark hentede kuglerne fra brystet. I henhold til den enstemmige udtalelse blev det besluttet at åbne hele og uskaddede kugle. Alle begyndte på sin side at slå bolden med en tung hammer med al deres magt. Efter en af slagene fra indersiden af bolden var der en slibende lyd, og der opstod en revne på dens overflade. Clark sober øjeblikkeligt op, eskorterede sine venner ud af huset og gik i seng.
Da han gik på arbejde næste morgen, så Clark, at revnen på overfladen af bolden var vokset mærkbart, og indså, at "souvenir" kunne knække på ethvert tidspunkt. Derefter, i modsætning til det sædvanlige, dukkede der ingen optegnelser op i flere dage, og derefter den 7. februar 1855 blev der kun optaget en sætning, der oplyste, at Clark den dag kastede balloner i havet på stranden ved Teignmouth og derefter rejste til Exmouth. hvor han tilbringer weekenden med sin ven. På dette tidspunkt brød Clark Perrys dagbog …
Clarks slægtninge, der bor indtil i dag i Teignmouth, kunne finde ud af, at han døde om natten 8-9 februar 1855 i Bickton, det vil sige, hvor den 160 kilometer lange rejse til Devonshire Devil, der begyndte på stranden i Exmouth, sluttede. Betyder det, at djævelen virkelig ledte efter noget, som Colin Wilson hævder i sin bog? Og han ledte efter Clark Perry med det formål at dræbe ham. Clark var jo den eneste person, der døde i Devonshire den aften …
Men hvorfor og hvordan dræbte skabningen fra bolden den tidligere matros, og hvad skete der så med denne væsen selv? Det kan antages, at svaret på den første del af spørgsmålet er, at skabningen, der var nødvendig for at slippe af med et uønsket vidne, der åbnede hemmeligholdelsessløret til en usædvanlig genstand, der brast i hans hænder. Svaret på den anden del indeholder et dødsattest, der siger, at Clark Perry døde af et hjerteanfald (som i gamle tider blev myokardieinfarkt kaldet) forårsaget af et stærkt psykisk chok. Måske var chokket den rædsel, der greb Clark, da djævelen besøgte ham om natten.
Det er muligt, at både i 1855 og i 1950 så folk spor af den samme væsen, kun i de sidste 95 år er den vokset og modnet. For øvrig blev der på forskellige tidspunkter i pressen rapporteret om forekomsten af spor af mystiske to-hovede hovdyr - på sneen eller på sandstrande - ikke kun i Devonshire og på Kerguelen: i Skotland vinteren 1839-1840 (Times avis dateret 13. marts 1840), i Polen i 1855 (Illustrated London News, 17. marts, 1885), Belgien i 1945 (tvivlsmagasin nr. 20, 1945), Brasilien i 1954 (Bernard Huvelmans 'bog "I usporede dyrs fodspor").