Enhver skolebørn ved udmærket, at dinosaurer strejfede om Jorden for millioner af år siden. I dag finder paleontologer fossiliserede forhistoriske rester i forskellige dele af verden. Og Dr. Mary Schweitzer fra University of North Carolina formåede endda at isolere resterne af blødt væv fra fossilerne. Måske vil det være muligt at få DNA fra dem?
Er der nogen chancer?
Spørgsmålet er - hvorfor har vi faktisk brug for "dinosaur" DNA? Først og fremmest - at studere det og forstå, hvordan udviklingen af firbenene fandt sted, som til en vis grad er menneskets forgængere. For øvrigt betragtes dinosaurer (i det mindste en sådan art som theropods) for at være forfædre til fugle, og de finder omkring 300 fælles træk i begge …
Og nogle mennesker tror, at dinosaurer vil være i stand til at klone, og "Jurassic parker" vises på Jorden, hvor alle kan beundre de gamle indbyggere på vores planet …
Til at begynde med, hvor meget er det muligt at udtrække det eftertragtede DNA fra resterne af firbenene? Knoglerne fra dinosaurier, der har ligget i jorden i cirka 65 millioner år, er sammensat af mineralet hydroxyapatit, som nu aktivt bruges i laboratorier til at rense biomolekyler. I teorien kan DNA-molekyler "klæbe" sig til dette materiale.
Men mange eksperter mener, at DNA-molekyler har en ret kort levetid, højst fra fem til seks millioner år. Når prøver i forskellige aldre, fra flere hundrede til 8000 år, blev anbragt i varm syre, viste det sig, at jo ældre de er, jo færre molekyler kan isoleres … Modellering viste, at chancerne for at finde DNA i resterne af kridtperioden er ekstremt små. Ikke desto mindre afhænger bevarelsen, som det viste sig, ikke direkte af alderen på prøverne.
Eftersom der desuden er bevis for, at molekyler, der ligner biokemisk som DNA, kan dannes i humane knoglevævsceller, kan de teoretisk set også dannes i dinosaurknogler.
Salgsfremmende video:
Autenticitetskriterier
Men hvordan kan du bevise, at dette er dinosaur-DNA, og ikke en andens? Hvad hvis molekylet kom ind i prøverne allerede i laboratoriet sammen med en slags forurenende stof?
Forskere tilbyder flere kriterier for dette.
1. DNA-sekvensen isoleret fra knoglerne skal være som forventet. For eksempel skal det svare til det genetiske materiale fra fugle, men på samme tid adskille sig fra fuglenes DNA og fra DNA fra krokodiller og generelt fra et hvilket som helst kendt moderne DNA.
2. Ægte dinosaur-DNA skal være stærkt fragmenteret og vanskeligt at analysere med moderne midler. Hvis molekylet består af lange "kæder", der er relativt lette at "afkode" under sekventering, er dette med sandsynlighed "tredjeparts" DNA.
3. Da DNA-molekyler anses for at være temmelig skrøbelige, skal mere stabile forbindelser, for eksempel kollagen og lipider, hvoraf cellemembraner er sammensat, være til stede i det studerede genetiske materiale. I sådanne molekyler skal der endvidere spores en forbindelse med fugle eller krokodiller.
4. Forbindelsen af proteiner og DNA, der findes i prøver med dinosaurer, skal bekræftes ikke kun ved genetisk sekventering, men også ved andre videnskabelige metoder. Så du er nødt til at kontrollere reaktionen af proteiner på specifikke antistoffer. I en af eksperimenterne var det muligt at anvende alternative metoder til at lokalisere et DNA-lignende stof inde i cellerne i knoglevævet i resterne af Tyrannosaurus Rex, en repræsentant for arten af firben, der lever i det vestlige Nordamerika.
5. Det er påkrævet på alle trin at undersøge ikke kun prøver, men også alle andre kemiske forbindelser, der anvendes i laboratoriet. Hvis der findes lignende sekvenser i dem, taler vi sandsynligvis blot om forurening.
Er kloning reel?
Men lad os sige, at dinosaur-DNA er isoleret med succes. Hvad med kloning?
I teorien er processen med kloning af firben meget mulig. En af laboratoriemetoderne er indsættelse af fragmenter af specifikt DNA i bakterieplasmider. I processen med celledeling opstår replikation, og identiske kopier af DNA dannes.
I en anden teknik anbringes et sæt doneret DNA i levedygtige æg, hvorfra deres egne kerner er blevet fjernet på forhånd. Derefter implanteres æggene i livmoderen, og afkom fødes, hvis DNA er identisk med donorens. Sådan blev den berygtede Dolly-får født. Kloningsprocessen er imidlertid utroligt vanskelig, og det er ekstremt vanskeligt at få fulde og levedygtige kloner …
Det er dog ikke så umuligt at genvinde kun DNA fra fossile rester. Selv bare processen med dens laboratorieundersøgelse kan fortælle os meget om, hvordan jordens dyreverden blev dannet, og hvordan de evolutionære processer gik.