Det faktum, at dinosaurer levede i menneskehedens hukommelse og ikke blev udryddet "for meget mange millioner år siden", kan næppe tvivles i betragtning af den seneste forskning inden for paleogenetik og individuelle prøver af frisk dinosaurrester, der indeholder blodceller, hæmoglobin og blødt væv. Men kunne dinosaurier overleve til middelalderen ?! Dette spørgsmål er ikke let at svare entydigt på. Det gjenstår at henvende sig til sagn …
Dinosaurer var ikke heldige nok til at komme ind i alvorlige slaviske skriftlige kilder, men der findes mange mundtlige legender i legendariske snarere end mytiske væsener som slangen Gorynych. I vesteuropæiske folks kronikker og episke litteratur finder vi mange henvisninger til alle slags drager.
Så ifølge bevisene fra de gamle keltiske kronikker blev kong Moridd (i den latinske fortolkning - Morvidus) dræbt og slugt i 336 f. Kr. et gigantisk monster "belois" (husk, at udtrykket "dinosaur" optrådte først i 1841, og før det måtte forskellige folk kalde disse dyr på deres egen måde). Monsteret "slugt Morvidus krop som en stor fisk sluger en lille." Den tidlige bretonske konge Peredar var mere heldig - han vandt en kamp med et lignende monster i området Llyn Llyon (Wales). Breton Chronicle fortæller også om mange steder i det nuværende Wales, engang beboet af Afank- og Carrog-monstre og opkaldt efter disse skabninger. En af de sidste Afanki blev dræbt i 1693 af Edward Lloyd ved Llyn ar Afank på Conway-floden.
Drager indtager også et markant sted i det skandinaviske epos. Så for eksempel glor Wolsung-sagaen præsten af en kriger ved navn Sigurd, som besejrede uhyret "Fafnir". Fafnir bevægede sig på fire ben og trækkede en tung krop langs jorden. Da han vidste, at huden på ryggen på Fafnir kan såres over for et sværd eller et spyd, gravede Sigurd et hul på stien, som monsteret plejede at gå til vandhullet, og sad i det, slog dyret kravlende over ham i maven.
I den tidlige middelalderlige europæiske litteratur ser vi, at kampe med drager næsten var det mest populære tidsfordriv for ridderne bortset fra turneringer og romantiske eventyr. Det angelsaksiske digt "Beowulf" indtager en central plads i ridderlitteraturen. I henhold til enstemmig udtalelse fra forskere, helten i dette digt, er barnebarnet til kong Grethel Beowulf (495-583 e. Kr.) en rigtig person, der deltog i mange historiske begivenheder, der faktisk fandt sted. Beowulfs vigtigste "erhverv" forblev dog uden for forskningsområdet - sæsonbestemt dragejagt.
Vi kan endda fastlægge den nøjagtige dato for Beowulfs vigtigste præstation - sejren over Grendel-monsteret - 515 e. Kr. (det var i år, at ridderen foretog sin berømte rejse til den danske konge Grothgar). Levetiden for en grendel kunne overstige tre hundrede år, og ved udgangen af dens liv var monsteret flere gange højere end en person, som han ikke let kunne sluge. Huden på dyrets krop kunne ikke gennemboreres med et sværd eller spyd. Det gigantiske monster bevægede sig hurtigt og lydløst på to kraftige bagben, mens de forreste var små, skrøbelige og hang hjælpeløst i luften. Hvad er ikke en pålidelig beskrivelse af en Tyrannosaurus?
Beowulf, der kendte fjendens mest sårbare sider, afbrød grendel i tæt kamp, en svag og akavet forside, hvorefter væsenet døde, blødende (ikke underligt - blodtrykket i Tirex skulle have været betydeligt for at give ilt til et sådant hoved holdt højt). Beowulf og hans team, som det passer til fagfolk, gav nok opmærksomhed til studiet af drageres struktur, vaner og livsstil. Beskrivelserne i bogen gør det muligt at identificere næsten alle typer drager, der er nævnt i digtet med fossile krybdyr …
Den store martyr George, der er hjemmehørende i Cappadocia, der opnåede en komit (senior militærleder og rådgiver) under kejseren Diocletian, er også en pålidelig historisk figur. Kronikkerne har bevaret en biografi for os og den nøjagtige dato og sted for martyrdømmet Saint George - 23. april 303 i byen Nicomedia (nu Ismid). Men en anden bedrift tilføjet til navnet på helten, der ærede sig i hele den døbt verden, den klangfulde definition af det Victorious …
Salgsfremmende video:
Ifølge legenden havede krigeren i en af hans kampagner i Beirut, som på det tidspunkt var en fønicisk by. Der var en sø ikke langt fra byen i de libanesiske bjerge. Den blev beboet af en rovdrage, der skræmte hele området. Efter anmodning fra de hedenske præster bragte lokalbefolkningen en ung mand eller pige til søen hver dag og lod dem der blive fortæret af dragen. Når han lærte dette, gik Saint George i en enkelt kamp med dragen og gennemborede dyrets hals med et spyd og spikede det ned til jorden. Derefter bandt han det sårede monster (krybdyret, som det skulle være, viste sig at være meget ihærdigt) og trækkede ham til byen, hvor han halshuggede ham i nærværelse af en stor skare mennesker.
Saint George's sejr over dragen blev et stort symbol på kristendommens sejr, der reddede folk over hedenskhed, der fortærede mand. Selvom legenden i sig selv ikke er meget opmærksom direkte på dragen, skildrer billedkanonen mere eller mindre entydigt den. George den sejrrige, dræber dragen, pryder våben, paladser og templer i hele Europa - fra Perm til Lissabon og videre. Det er meget interessant, at det besejrede krybdyr som regel ligner en kødædende dinosaur baryonyx.
Episoderne med møder med drager, der er nævnt i kirkekronikerne, er lige så hyppige som i sekulære kilder. Især var krigermartyren Theodore Tiron (+ 17. februar 305, byen Anasia, Pontus) og voivoden (stratilatus) fra Heraclea Fedor Stratilatus (+ 8. februar 319) nødt til at kæmpe med dem. Og i kronikkerne om Canterbury-templet (Storbritannien) bemærkes det, at fredag den 16. september 1449 nær landsbyen Little Conrad på grænsen til Suffolk og Essex amter, så mange beboere kampen mod to gigantiske krybdyr.
Et karakteristisk træk ved alle ovennævnte historier er overfloden af rent hverdagslige detaljer og fraværet af overnaturlige egenskaber, der er karakteristiske for mytologi hos de beskrevne dyr.