De originale optagelser af den første ekstraordinære aktivitet på månen vil blive auktioneret for millioner af dollars. En praktikant fra en NASA-tekniker købte dem ved et uheld sammen med et stort antal brugte film for fyrre år siden og havde i lang tid ingen idé om, hvilken slags skat han holder hjemme.
I 1976 købte Gary George 1.150 kassetter og ruller af forskellige film og bånd på en regeringsauktion for over $ 200 (under hensyntagen til inflation i 2019 er dette mere end 1.200 $). Ved Ellington Air Force Base i Houston solgte NASA overskydende ejendom, og blandt partierne var medier, som efter medarbejdernes mening ikke længere var værdifulde. Garys opmærksomhed blev henledt til 65 kasser med Ampex-film af høj kvalitet, der hver kostede $ 260. Han besluttede at videresælge dem til genbrug til tv-studier og tjente således meget mere, end han betalte for hele købet. Heldigvis bemærkede hans far tre hjul med magnetbånd mærket “APOLLO 11 EVA | 20. juli 1969 ". Da udstyret til at se dem var meget vanskeligt at finde,registreringerne blev simpelthen ført i George-familien "bare i tilfælde" i mange år.
Tre hjul på 2,4 tommer (50,4 mm) Ampex 148 High Band 2-tommer tværbånd viste sig at være værd hundreder af gange mere 50 år senere, end Gary kunne have solgt i 1970'erne.
Vendepunktet kom i 2008, da NASA søgte efter originaler fra de mistede optagelser for at gendanne kronikken i høj kvalitet til fyrtiende årsdagen for landing på Månen. På det tidspunkt kunne Gary ikke blive enige med agenturet om betingelserne for overførsel af arkivmateriale og besluttede selv at studere hjulene. Med stor vanskelighed var han i stand til at finde en måde at se dem på, og mest sandsynligt, for første gang siden optagelse, blev båndene gengivet i Californiens studie DC Video af arkivvideospecialisten David Crostwaite. Båndene var i fremragende stand og blev digitaliseret samme år uden kvalitetstab. Terabyte-harddisken med denne digitale kopi vil være en del af det parti, som Sotheby's vil stille til auktion på Apollo 11 50-årsdagen den 20. juli 2019, til en startpris på $ 700.000. Auktion hus specialister har bekræftetat posterne er autentiske og værdsættes til $ 1-2 millioner.
APOLLO 11 EVA | 20. juli 1969 REEL 1−3 VR2000 525 Hi Band 15 ips..
Denne fantastiske historie viser, hvor let, over 50 år, bevis for selv de vigtigste historiske begivenheder kan gå tabt og derefter gendannes. Da lagringsmedier var fantastiske i 1970'erne, blev de ofte genbrugt, solgt og omskrevet. De høje omkostninger var imidlertid kun kendt for specialister, der arbejdede med dem. Det er muligt, at medarbejderne var ansvarlige for salget af unødvendige ejendomme, som ikke var klar over værdien af alle partierne og betragtede dem som ekstra uønsket i NASA's balance.
Vasily Parfenov
