Forskere ser ud til at have forstået, hvad et mystisk objekt med regelmæssig geometrisk form, fotograferet på en naboplanet, er.
Astronomiens billede af dagen blev af NASA-eksperter betragtet som et "hul i Mars" (A Hole in Mars), som de kalder en så mærkelig genstand, der ligner en kæmpe toiletskål. Og i deres gud forklarede de endelig, hvad det virkelig er.
Det mystiske hul optrådte i farve. Og meget tydeligt. Hvilket faktisk tillod os at forstå dens natur.
Objektet blev først set på et billede taget i 2011 fra Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) automatiske station, der kredsede om den røde planet. På fotoet i lav opløsning vises det som en almindelig kegle med en rund platform øverst.
Objektet lignede en kegle med en cirkulær platform øverst.
"Keglen" var placeret i nærheden af vulkanen Pavonis Mons, beliggende nær Mars ækvator og så helt akavet ud midt i de snedækkede vidder - en slags fremmedlegeme. Fra en højde (262 kilometer) så det ud som en kunstig struktur - en glaskuppel, der skinner i solen.
Objektet blev fotograferet igen ved hjælp af et kamera i høj opløsning - HiRISE. I en forstørret form lignede det ikke længere skabelsen af fremmede hænder. Men han fortsatte med at forbløffe. Forskere har set, at "kuppelen" faktisk er på hovedet. Og det er en enorm tragt med absolut glatte kanter. Det så ud som toppen viste sig at være bunden - et hul i bunden. Hvad fik objektet til at se ud som en kæmpe toiletskål eller en håndvask.
Klare billeder gjorde det muligt at se, at keglen er en tragt.
Salgsfremmende video:
Eksperter har estimeret størrelsen på "toilet". Ifølge Shane Byrne fra University of Arizona, der er ansvarlig for HiRISE-kameraet, er hullet i bunden 35 meter i diameter, og tragten øverst er omkring 200 meter i diameter.
I sidste ende lykkedes det os at se, at hullet fører til et bestemt hulrum - du kan se dets bund, til hvilket omkring 30 meter.
Det ser ud til, mener eksperter, at hullet blev lavet i et såkaldt lavaslange - i et hulrum, der engang var dannet af lava - smeltet sten, der hældes ud under et vulkanudbrud. Det flød, størknet ovenfra. På samme tid fortsatte hovedvolumenet med lava at bevæge sig, hvilket efterlod et tomt rum bag sig. En slags tunnel.
Tragten er placeret ved foden af en kæmpe vulkan (markeret med et lys rektangel lidt til højre i billedets øverste del).
Hullet kunne selvfølgelig have været gennemboret af en meteorit. I dette tilfælde skal keglen betragtes som et krater. Men hvorfor er han så flad? Eller er det ikke et krater, men sneen bare gled ned i hullet? Eller blev den suget derind? Forresten er spor synlige langs kanterne af tragten, hvilket kan indikere, at processen fortsætter. Men hvor kom hullet fra da?
Mysteriet er ikke helt løst, mener skeptikere. Og de afventer yderligere afklaring.
Tragten er placeret ved foden af en kæmpe vulkan (markeret med et lys rektangel lidt til højre i billedets øverste del).
VLADIMIR LAGOVSKY