Stephen Hawkings bidrag til videnskab er svært at undervurdere, ligesom hans iver for livet. Som du ved led den berømte videnskabsmand af en dårligt behandlingsmæssig sygdom kaldet "amyotrofisk lateral sklerose", som i sidste ende blev årsagen til Stefans død. Samtidig kræver sygdommen mange liv hvert år, og muligvis opdagede en gruppe forskere fra Weizmann Institute (Israel), hvordan en alvorlig sygdom kan heles. I det mindste taler de foreløbige data for dette.
Hvad er amyotrofisk lateral sklerose?
Amyotrofisk lateral sklerose (forkortet ALS) er en langsomt udviklende sygdom, der er kendetegnet ved gradvis skade på de motoriske regioner i både hjernen og rygmarven. Som et resultat udvikler en person gradvist lammelse og derefter muskelatrofi. Manifestationerne af sygdommen "vokser gradvist". Og hvis musklerne i lemmerne først svigter, begynder andre typer muskler med tiden at arbejde dårligt. Som et resultat vil patienten med ALS dø af luftvejsinfektioner eller respiratorisk muskelsvigt. Som regel lever ALS-patienter ikke mere end 3-5 år fra sygdommens øjeblik.
Men i sjældne tilfælde kan patientens tilstand stabilisere sig, og sygdomsforløbet bremses eller stoppes helt. Dette gjorde, hvad Stephen Hawking kunne leve et langt liv. Et andet godt eksempel er den amerikanske rockmusiker Jason Becker, der har boet med ALS fra 1989 til i dag.
Hvad der forårsager amyotrofisk lateral sklerose
De nøjagtige årsager er stadig uklare i dag. Det er kendt, at der er både arvelige og erhvervede former for sygdommen, men nye data antyder, at tilstanden i mave-tarmkanalen kan være ansvarlig for udviklingen af sygdommen. Der synes ikke at være nogen forbindelse mellem GI-kanalen og nervesystemet. Men dette er kun ved første øjekast, siger forskere fra Israel.
Salgsfremmende video:
En gruppe forskere fra Weizmann-instituttet under studiet af en population af gnavere påvirket af en af ALS-formerne fandt, at mus med en disponering for sygdommen følte sig meget værre, når deres tarmmikroflora praktisk talt blev ødelagt af antibiotika. Hos mus med næsten ødelagt mikroflora forekom symptomerne på amyotrofisk sklerose hurtigere end hos gnavere med en normal tilstand i mave-tarmkanalen.
Forskerne analyserede derefter bakteriesammensætningen i maven og tarmen hos sunde mus og mus med en prædisposition til ALS og beregnet de 11 mest almindelige bakteriestammer, der var til stede i hver gruppe. Derefter fandt de, at bakterien Akkermansia muciniphila udskiller meget af et stof kaldet nicotinamid. Dette ville ikke være noget usædvanligt, men faktum er, at nicotinamid markant sænker forløbet af sygdommen og forbedrer funktionen af centralnervesystemet.
Forskerne stoppede ikke der og studerede tilstanden af tarmmikroflora hos 37 patienter med ALS. De fandt, at alle patienter havde lave blodniveauer af nicotinamid. Når eksperter injicerede nicotinamid i ALS-mus, forbedrede deres tilstand desuden markant.
Har du fundet en kur mod amyotrofisk lateral sklerose?
Det er et meget vanskeligt spørgsmål. På den ene side fungerer stoffet, der er udviklet af forskere fra Israel. Og dette bekræftes af de data, der er opnået i løbet af forskningen. På den anden side har der endnu ikke været en fuldt udbygget undersøgelse hos mennesker. Derudover kan tilstedeværelsen af langtidsbivirkninger fra lægemidlet i fremtiden ikke udelukkes. Forskere selv advarer også om, at resultaterne af deres arbejde ikke bør betragtes som et "signal til handling." Hvis yderligere forsøg er vellykkede, kan det færdige lægemiddel imidlertid forventes på markedet om få år.
Vladimir Kuznetsov