Rizwan Wirk, grundlægger af MITs PlayLabs-program og forfatter af The Simulation Hypothesis, er en af dem, der tager alvorlig hypotesen om, at vores verden er kunstig. Han minder om at spille et virtual reality-spil, så realistisk, at han glemte, at han var i et tomt rum med et headset. Dette fik ham til at undre sig: Er vi sikre på, at vi ikke er nedsænket i en verden skabt af væsener, der er mere teknologisk dygtige end os selv?
Efterligning af verdener og skabninger
Dette spørgsmål giver mening for Rich Terrile, en videnskabsmand ved NASAs Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Californien. Så detaljeret som dagens bedste simuleringer er, involverer de ikke kunstige sind, men Terrile mener, at evnen til at simulere levende ting snart kan være i vores hænder.”Vi er i den generation, der skaber disse universer,” siger han.
Ikke alle er overbeviste om dette. Under en debat i 2016 på American Museum of Natural History sagde Harvard-fysiker Lisa Randall chancerne for, at simuleringshypotesen er sand, "er praktisk talt nul." Indtil videre har ingen fremlagt alvorlige bevis for, at vores verden er unik.
Og hun undrer sig over, hvorfor avancerede væsener ville forsøge at simulere Homo Sapiens.”Hvorfor efterligne os? Jeg mener, der er så mange ting at simulere. Jeg ved ikke, hvorfor denne højere art ønsker at bekymre sig om os,”sagde hun.
Salgsfremmende video:
Echoes of Being
Dog er der ideen om, at der er en simulator eller en skaber, der er interesseret i os. Denne idé svarer til den, der er beskrevet i 1. Mosebog.
Nogle tænkere, inklusive Terrile, bifalder analogien med religion. Han siger: "Hvis hypotesen om simuleringen er korrekt, så er skaberen, arkitekten den, der skabte verden."”Det er en ældgammel idé, revideret igen i form af" matematik og videnskab, ikke kun tro."
Videnskab, sagde han i en nylig radiosamtale, "tager os væk fra ideen om, at vi er dukker, der kontrolleres af usynlige væsener." Simuleringshypotesen, siger han, "begynder at ligne en religion," og programmereren kan erstatte Gud.
Hvem er dette guddommelige væsen, der kunne skabe et simuleret univers?
Tilhængere af denne hypotese siger, at dette måske er en race af mere civiliserede væsener - rumvæsener. Endnu fremmed er muligheden for, at vores egne efterkommere kan udvikle evnen til at efterligne andre væseners kroppe og sind.
”Ligesom du kan simulere noget andet, kan du simulere hjernen,” siger Terrile. Og når vi først har oprettet hjernesimuleringer, der er detaljerede og nøjagtige nok, siger han, "er det muligt, at disse modeller vil generere bevidste oplevelser."
Søg efter beviser
Vil vi nogensinde vide, om simuleringshypotesen er korrekt? Forskere siger, at der er en lille chance for, at vi en dag kan se en åbenlyst fiasko i simuleringen. De foreslog eksperimenter, der kunne bevise, at vores verden er simuleret.
For eksempel har nogle udtrykt tanken om, at verden kan bestå af diskrete "bidder", der ligner pixels i et digitalt billede. Hvis vi bestemmer, at verden er "pixeleret", kan dette indikere, at den blev skabt kunstigt. En gruppe amerikanske og tyske fysikere hævder, at nøjagtige målinger af kosmiske stråler kan give svaret.
Hvad vil der ske, hvis det bekræftes, at vi lever i en kunstig verden?
Hvordan vil folk reagere, hvis de finder ud af, at vores verden, tanker og følelser - alt, hvad vi lever af - ikke er andet end kunstig intelligens? Mange forskere mener, at dette vil ødelægge vores liv og undertrykke initiativet.
Harvard-astronom Abraham Loeb siger, at viden endda kan udløse social uro. At vide, at vores tanker og handlinger kontrolleres, kan befri os fra ansvaret for vores handlinger,”siger han.
Andre spekulerer i, at dette kunne skabe en ny frygt - at skaberne vil kede sig med modelleringen og slukke den.