Fattigdom er mere end mangel på penge: fattigdom ændrer den kemiske sammensætning af den menneskelige krop. Dette er konklusionen, som evolutionære forskere i Finland og Storbritannien nåede frem til. Der fremkommer konstant nye data om indvirkningen af fattigdom på den menneskelige hjerne og på hele kroppen. Forskellige faktorer, der påvirker fattigdom, har én ting til fælles: De komplicerer alle en persons flugt fra fattigdom.
Fattige mennesker bliver i gennemsnit mere syge og dør tidligere end personer med god indtjening. Ifølge en undersøgelse fra 2016 fra det finske agentur for sundheds- og socialudvikling (THL) er forskellen i forventet levealder mellem de fattigste og rigeste finnere 5,6 år for kvinder og så meget som 10,6 år for mænd.
”I London kunne forskellen i forventet levealder være 20 år - bare baseret på postnummeret,” siger Emma Vitikainen, adjunkt og evolutionsbiolog ved University of Helsinki. I sin forskning studerede hun effekten af den økonomiske tilstand på den menneskelige krop.
En del af forskellen kan tilskrives livsstil. Fattige populationer i Finland og Storbritannien spiser generelt mindre sund mad, træner mindre, får mere vægt, drikker mere alkohol og ryger mere end velhavende grupper, ifølge undersøgelsen. Fattige grupper af befolkningen opfører sig også i gennemsnit mere impulsivt og tager risici oftere end velydende.
Hvis du bliver syg og dør tidligt, er det din egen skyld, vil mange tænke.
Visse risikofaktorer, der øger sandsynligheden for økonomiske vanskeligheder i en persons liv, kan akkumuleres og nedarves.
For at studere dette aspekt studerede en forskningsgruppe fra Universitetet i Turku og den finske sundheds- og socialudviklingsmyndighed data fra 157 tusind finnere. I henhold til de resultater, der blev offentliggjort i 2017, kan mangel på uddannelse af forældre betyde manglen på uddannelse af børn, og forældres arbejdsløshed kan omsættes til børn. Den mest alvorlige årsag hertil var, at mennesker lever af fordele og vænner sig til denne slags liv.
”Forskernes fund blev sorteret i overskrifter og kommentarer, der talte om en” kultur for fattigdom”og understregede, at den dårlige situation afhænger af os selv,” siger Vitikainen.
Salgsfremmende video:
Dog er fattigdom ikke forbundet med svaghed eller dårlig selvdisciplin. Der fremkommer konstant nye data om indvirkningen af fattigdom på den menneskelige hjerne og på hele kroppen. Forskellige faktorer, der påvirker fattigdom, har én ting til fælles: De komplicerer alle en persons flugt fra fattigdom.
”Folk kender sandsynligvis ikke eller forstår ikke, hvor meget fattigdom påvirker os biologisk,” sagde Vitikainen.
Anandi Mani, en forsker ved University of Warwick i Storbritannien og hendes amerikanske og canadiske kolleger, rapporterede i Science i 2013, at en mangel på penge har en negativ indvirkning på hjernens aktivitet.
Disse oplysninger blev bekræftet, da Mani sammen med en gruppe inviterede 400 amerikanske frivillige til at tage en test for at bestemme intelligens. Nogle af forsøgspersonerne var fattigere end gennemsnittet, andre var rigere end gennemsnittet.
Forskerne vækkede monetære bekymringer hos testpersoner på en temmelig subtil måde: Forskerne spurgte, hvad forsøgspersoner ville gøre, hvis deres bil brød sammen. Ville de være i stand til straks at sende bilen til reparation? Er du nødt til at tage et lån til reparationer eller ej?
Nogle personer fik at vide, at renoveringen ville koste omkring hundrede euro, mens andre fik at vide, at omkostningerne var ti gange så.
Når det drejer sig om et lille beløb, presterede de fattige og de højindkomstindkomstede lige så godt på efterretningstesten. Hvis en enorm regning blev "faktureret" til reparationer, faldt score for fattige mennesker i testen. Niveauet af intelligens faldt med 13 point på testen - sammenlignelig med effekten af en søvnløs nat. Dyre bilreparationer påvirkede ikke de rige menneskers resultater.
Dette eksperiment viser, hvordan tænkning om monetære vanskeligheder påvirker en persons intellektuelle evne. At tænke på økonomisk vanskelighed lægger belastning på hjernen på en sådan måde, at behandling af anden information lider, siger forskerne.
Mani og kolleger har vist, at dette fænomen kan observeres i hverdagslige situationer. Som forsøgspersoner tog de indiske landmænd, der kun fik indkomst fra deres afgrøder kun en gang om året. Forskere studerede indianernes kognitive evner før og efter høst.
Det viste sig, at landmænd, der endnu ikke havde modtaget pengene, presterede mindre godt i prøver end dem, der allerede havde modtaget dem. Landbrugernes ernæring og mængden af fysisk arbejdskraft underbyggede ikke forskellene.
Den dårlige situation og bekymringen for overlevelse fortærer bogstaveligt talt personen indefra. Stresshormoner såsom adrenalin og cortisol produceres mere aktivt. Hvis følelsen af usikkerhed vedvarer, er kroppen i en ængstelig tilstand hele tiden. Kroppen er vågen om natten og bliver tilbøjelig til depression og apati.
Kronisk stress reducerer antallet af neurale forbindelser i den prærontale cortex, hvilket igen svækker evnen til at tænke logisk. Den konstante frigivelse af cortisol udtømmer cellerne i hippocampus.
Langvarig stress udtømmer immunforsvaret og øger sandsynligheden for sygdom. Blodtrykket forbliver højt, hvilket øger risikoen for hjertesygdomme. Stresshormoner kan ændre stofskiftet, gøre en person fyldigere og forårsage diabetes.
Lange perioder med stress fremskynder aldringsprocessen. Stress udtømmer telomerer, de endelige beskyttelsesområder for kromosomer. For fattige mennesker er de kortere end for mennesker, der ikke lever under trange omstændigheder. Disse forskelle kan allerede bemærkes i barndommen.
Daniel Nettle, professor i psykologi ved Newcastle University i Storbritannien, bemærkede med kolleger, at starlinger, der er tvunget til at kæmpe for mad i en ung alder, vokser op til at være mere impulsive end starlinger, der er opfostret med nok mad. Fugle opdrættet med begrænsninger kunne ikke vælge så sund mad som fuglene, der modtog den i første omgang. Derudover var deres kromosombeskyttende telomerer kortere.
Kombinationen af impulsiv adfærd og hyperaktivitetsforstyrrelse med opmærksomhedsunderskud er almindelig hos personer med korte telomerer.
"Indtil for nylig har forskere forklaret denne forbindelse på en sådan måde, at en medfødt impulsiv karakter kan føre til fremkomst af dårlige vaner - for eksempel rygning, som kan forkorte telomerer," siger evolutionsbiolog Emma Vitikainen. - Hvad hvis årsagsforholdet ser meget anderledes ud? Hvad hvis telomerer, der bliver kortere med fattigdom og stress, fører til impulsiv opførsel?
Nettle og kolleger offentliggjorde deres forskning om dette emne i januar 2018. Gruppen kunne ikke bekræfte, at rygning forkorter telomerer. Imidlertid var folk med korte telomerer faktisk mere tilbøjelige til at ryge.
Dårlige socioøkonomiske forhold, berøvelse og vold, der opleves i barndommen, fremskynder begyndelsen af ungdomstiden. Et lignende fænomen blev bemærket hos dyr.
Her kan vi tale om den såkaldte strategi "live hurtigt, dø ung", siger Vitikainen.
”Hvis ressourcerne er begrænsede, kan dyret bruge energi enten til at reparere celler og bevare dets tilstand eller til at reproducere. Du kan ikke få alt på samme tid."
Hvis forholdene er ustabile og utrygge, og der er meget stress, er det evolutionært mere rimeligt at gengive i en tidlig alder.
"Med andre ord, hvis en pige mener, at der ikke er nogen gode fædre i vores verden, så skal du ikke vente længe, skal du få børn så hurtigt som muligt."
Vitikainen understreger, at en sådan strategi ikke er bevidst.
”Det har at gøre med biologiske mekanismer, der har udviklet sig over millioner af år. Dette betyder ikke, at denne beslutning under moderne forhold ville være god eller korrekt. Biologisk og social udvikling er ofte i konflikt med hinanden."
Gener og miljøet er tæt sammenflettet, men de kan ikke adskilles fra hinanden. Genomet bestemmer, hvordan en bestemt situation vil påvirke forskellige mennesker, og miljøet bestemmer, hvordan gener vil opføre sig i forskellige situationer.
Dannelsen begynder allerede i livmoderen.
Hvis moren ikke spiser godt, udvikler embryoets gener unormalt. Kroppen opfatter situationen på en sådan måde, at barnet fødes i en verden, hvor der er mangel på mad.
Forskere har fundet adskillige gener, der er dæmpet hos spædbørn med lav fødselsvægt. Disse gener er involveret i mange opgaver, fra vækst til stofskifte. Som et resultat begynder disse børn at få fedt hurtigere end normalt.
Morens stress “informerer” også barnet om, at han bliver født under farlige forhold for ham. Det er vigtigt at være konstant opmærksom. Hvis indholdet af stresshormoner under graviditet var meget højt, begynder dette at påvirke nervecellerne og senere dannelsen af centralnervesystemet.
Overdreven produktion af cortisol påvirker de systemer, der er ansvarlige for følelser og stress. Professor i psykologi ved Helsinki-universitetet, Katri Räikkönen, sammen med forskergruppen, bemærkede, at børn af kvinder, der udsættes for stress eller depression under graviditet, i gennemsnit adskiller sig fra andre børn i større tårer og blyghed. Forbindelsen mellem stress under morens graviditet og babyens temperament var også mærkbar i en alder af fem.
Ifølge nogle resultater har børn af mødre, der oplevede svær stress under graviditeten, lidt lavere IQ end andre.
”Den såkaldte fattige forklarer konstant, at han ikke har penge til dette eller det, at pengene konstant løber tør, lønnen ikke er nok til normal mad. Og alligevel har en sådan person altid penge til chips, cola og frem for alt cigaretter og øl. " ("Wow", 2014-05-01)
Hvad vi oplever under stress, og hvordan vores krop reagerer på stress, afhænger af vores gener og miljøforhold. Nogle mennesker har en bedre hjernehåndtering med stress end andre.
Selvom disse egenskaber begynder at dannes i utero, er de vigtigste de første år i et barns liv. Forældre, som er meget deprimerede eller deprimerede, er forældre måske simpelthen ikke i stand til at give deres baby forældrekærlighed. Dette øger kun stressen på barnets følelsesmæssige system, som allerede er øm og sårbar.
Heldigvis kan "indstillingerne" ændres, hvis barnets voksende miljø forbedres.
”Selvfølgelig fremhæves altid en persons ansvar for hans valg, men det er stadig vigtigt at forstå, at ikke alt er i vores hænder. Vi er ikke en tabula rasa, vores miljø har en betydelig indflydelse på os - selv før fødslen,”siger Vitikainen.
”På den anden side er det af denne grund, at situationen kan ændres. De biologiske virkninger af ulighed kan modvirkes, hvis der er politisk vilje, ønske og evnen til empati.”
Det vides, at tidlig uddannelse og støtte til familier med små børn kan være kritisk for børns udvikling. Dette skyldes det faktum, at små børns hjerne er meget fleksibel.
”Kvinders rådgivning og andre former for støtte kan påvirke menneskers sundhed i flere årtier frem og have en betydelig indflydelse på sindet. Konsekvenserne strækker sig til kommende generationer.”
Kirsi Heikkinen