Forskere fra fire velrenommerede institutioner, ledet af eksperter fra University of Oregon (USA), har revideret tidspunktet for det såkaldte sociale sammenbrud, der opstod på Påskeøen. Forskere mener, at den lokale civilisations kollaps forekom 150 år senere end tidligere antaget.
Undersøgelsen blev offentliggjort i Journal of Archaeological Science og kort beskrevet af Phys.org. Påskeøen, der ejes af Chile og også kendt som Rapa Nui, ligger 3000 km fra Sydamerika og 2000 km fra den nærmeste beboede ø. Det er berømt for sine enorme stenstatuer - billeder i hatte, som er blevet installeret på kysten af lokalbefolkningen i århundreder.
Den almindeligt accepterede teori er, at installationen af monumenterne blev standset omkring 1600, dvs. længe før europæernes ankomst. Ifølge en version løb øen ud af træer, hvis stammer blev brugt af de lokale til at transportere idoler. Ny forskning tilbageviser imidlertid denne teori.
”Indtil nu var den generelle enighed om, at europæerne, der ankom til øen, fandt et socialt samfund, der allerede var kollapset,” siger hovedforfatter Robert J. DiNapoli, antropolog ved University of Oregon. "Men vi kom til den konklusion, at da europæerne ankom til øen, var bygningen af stenmonumenter stadig en vigtig del af øboernes liv."
Det antages, at Rapa Nui blev bosat i det 13. århundrede af polynesiske søfarende. Snart derefter begyndte de at fremstille stenafguder, som sandsynligvis blev brugt til kulturelle og religiøse ritualer, herunder begravelse og kremering.
DiNapolis team var i stand til at rekonstruere konstruktionskronologien for disse statuer. Hun sammenlignede de kendte dateringer af monumenterne af tidligere opdagelsesrejsende og sammenlignede dem med de skriftlige optegnelser over hollandske, spanske og engelske sejlere, der begyndte at ankomme til øen i 1722.
Integrationen af disse data gjorde det muligt at konstatere, at indbyggerne i Rapa Nui fortsatte med at bygge, vedligeholde og bruge idolerne i mindst 150 år efter 1600. Det vil sige, det sociale sammenbrud i de oprindelige øboers liv forekom ikke før, men efter europæernes optræden.
”Opholdet af europæiske sejlere på øen var kort, så beskrivelserne var korte og lakoniske,” siger DiNapoli.”Men disse kilder gav os nyttige oplysninger, der hjalp os med at forstå timingen for konstruktionen og brugen af disse strukturer.”
Salgsfremmende video:
I 1774 ankom den britiske opdagelsesrejsende James Cook til Påskeøen. Han beskrev øboernes liv og bemærkede, at det lokale samfund gennemgik en social krise, og at nogle monumenter var blevet væltet på det tidspunkt.
Dets beskrivelse dannede grundlaget for teorien om den præ-europæiske sammenbrud af den monumentale konstruktion ved Rapa Nui. Ifølge DiNapoli og hans team tilbageviser resultaterne det imidlertid fuldstændigt.
”Så snart europæerne ankom til øen, begyndte mange dokumenterede tragiske begivenheder at finde sted - på grund af sygdom, mord og forskellige konflikter,” sagde medforfatter Carl Lipo, antropolog ved Binghamton University i New York.”Disse begivenheder var helt fremmed for øboerne og havde utvivlsomt ødelæggende konsekvenser. Ikke desto mindre fortsatte befolkningen i Rapa Nui efter den praksis, der gav dem stabilitet og succes i hundreder af år, deres kulturelle traditioner og overvinde de enorme vanskeligheder, der opstod."
Forfatter: Denis Peredelsky
