Alle har hørt om kong Arthur, helten fra utallige middelalderromaner, digte, sagn og i vores tid - og film. Men er historien om denne konge en fiktion, eller levede han virkelig?
Den første skriftlige omtale af denne karakter i digtet "Gododdin" stammer fra omkring 600. Omtale af Arthur i dette digt foregår i forbifarten. En af heltene siger: "Han var modig, selvom han ikke var Arthur." Der er ikke et ord mere om ham i dette digt.
Den næste omtale af kongen findes 300 år senere i manuskriptet til en anonym munk. Først fra den tid (X århundrede) begyndte man at sprede sagn og historier om den legendariske konge, troldmanden Merlin, ridderne ved Rundtabellen og Guinevere, hustruen til Arthur.
Et par århundreder senere bliver Arthur helten i mange ridderlige romaner, og hans første konsistente biografi vises kun i XII århundrede i "History of the Kings of Britain" af Galfrid fra Monmouth. Det var i denne kilde, at Arthur først blev kaldt "konge", og forfatteren selv skrev om ham som en rigtig person. Imidlertid betragtes værket af Galfried fra Monmouth i sig selv som upålideligt af moderne historikere, da forfatteren er ukorrekt, når det på en række steder, når begivenheder kan verificeres af andre kilder, er upræcise.
Kong Arthur nævnes også i en række andre historiske kronikker. For eksempel siges det i Annals of Cambria (slutningen af det 10. århundrede), at en bestemt leder Arthur faldt i slaget ved Camlanne i 537. Men i øjeblikket er det ikke muligt at kontrollere, hvor pålidelige disse oplysninger er.
Endelig fortjener endnu en episode opmærksomhed. I slutningen af det 12. århundrede, under renoveringen af Glastonbury Abbey, blev graven til en mand og en kvinde opdaget, hvorpå navnene på kong Arthur og hans kone angiveligt blev hugget. I lang tid var denne grav genstand for pilgrimsrejse fra hele England. I 1539 blev klosteret ødelagt, og selve graven blev mistet. Det er nu umuligt at kontrollere, om kong Arthur selv faktisk blev begravet i denne grav. Der er imidlertid en version, at inskriptionen på graven blev foretaget af munkene selv for at tiltrække pilgrimme til deres kloster.
Tilsyneladende vil vi aldrig lære pålidelige oplysninger om King Arthur. Det er muligt, at selv hvis denne person levede i virkeligheden, kaldte de ham anderledes, og mange af detaljerne i hans liv er et figur af senere forfatteres fantasi. Ikke desto mindre er kong Arthur først og fremmest et symbol på kampen for sit lands uafhængighed, et billede af en utvivlsomt positiv hersker, som så mangler i det virkelige liv. Og det er grunden til, at sagnet om ham vil leve i mere end et århundrede.
VAROV ANDREY
Salgsfremmende video: