Prototyperne af engelske koncentrationslejre i Afrika og rundt omkring i verden er sandsynligvis lejre i delstaten New Mexico, hvor den amerikanske hær samlede indbyggerne Navajo, Cherokee og Mescalero, før reservationer blev dannet. Fra 1863 til 1868 døde mere end 3.500 mennesker der af sult og sygdom.”Amerikanerne har omdannet millioner af røde skind til hundreder af tusinder ved at skyde, og denne beskedne rest er nu holdt i et bur under overvågning,” beskrev Adolf Hitler i en tale i 1928.
Dette er, hvad der gik forud for det …
De første hollandske bosættelser i Sydafrika dukkede op i midten af 1600-tallet. Senere ankom tyskere og franske protestanter der. Nybyggerne vil blive kaldt Boere, de vil kalde sig selv Afrikaners. Ved hjælp af arbejde fra sorte slaver udviklede europæere hurtigt landbrug. Cape Colony blomstrede.
Reference: Cape Colony blev grundlagt af Jan van Riebeck i 1652 i en bugt nær Cape of the Good Hope. Drevet af East India Company. Blev den mest succesrige blandt projekterne til genbosættelse af europæere i Afrika.
Kolonien indtog en ekstremt vigtig position på havruterne fra Europa til Asien, og i 1806 tog det britiske imperium det fra det svækkede Holland. Boerne levede i relativ fred med briterne indtil 1834, da loven om forbud mod slaveri trådte i kraft. Nybyggerne kunne ikke forestille sig landbrug uden afrikanernes tvangsarbejde og besluttede at starte igen. Cirka 15 tusinde mennesker gik ind i det indre af kontinentet, hvor de oprettede Transvaal-republikkerne og den Orange Free State.
Den nye region viste sig at være rig på guld og diamanter. Engelske efterforskere og Whitlander strømmet ind i Boererepublikkerne. Ved at betale høje skatter krævede migranter borgerrettigheder for sig selv. Men der var så mange engelskmænd, at de kunne komme til magten gennem valg. Boerne tøvede, Whitlanderen insisterede, det britiske imperium fyrede af. I 1899 brød krigen ud.
Anglo-Boer War. På billedet til venstre - Boers grøft til højre - briternes position, 1900. Kilde: Imperial War Museums / Wikipedia.
Salgsfremmende video:
Parternes styrker var håbløst ulige. I tre års fjendtligheder øgede imperiet sin kontingent til 450 tusind soldater - mod 83 tusind Afrikanere og 3 tusinde udenlandske frivillige.
Men de lokale var fremragende trackere og snigskytte. Efter at have mistet byerne spredte de sig over gårdene og stukkede fjenden smerteligt i ryggen. For at ødelægge partisanerne måtte de fratages deres baser og støtte fra befolkningen. Briterne begyndte endelig at løse Boerespørgsmålet.
Den kejserlige hær vedtog en svidd jordtaktik. Gårde blev brændt til jorden. Markerne blev drysset med salt for at fratage dem frugtbarhed. Lig blev kastet i brønde for at forgifte vandet. De fangne mænd blev ført ud af landet.
Alle kvinder, børn og ældre blev ført fra deres hjem til teltet "koncentrationslejre". Officielt blev de kaldt "Flygtninge" (redningssteder). Der blev skabt 45 for hvide og 64 for sorte.
Administrationen havde ikke til hensigt med vilje at sulte fangerne i lejrene. Lav en betydelig indsats for også at tackle forsynings- og sanitetsproblemer.
En typisk ugentlig ration for en hvid voksen kvinde burde have været 3 kg mel, 900 gram kød (normalt konserves), 100 gram salt, 300 gram sukker, 170 gram kaffe. Han blev beregnet til at give 30% færre kalorier fra det krævede minimum.
Situationen blev stærkt forværret af hyppige forstyrrelser i fødevareforsyningen. Hvis familiens leder blev opført som kampe i Boer-hæren, modtog hans kone og børn sidst mad eller modtog en særlig ration uden kød. På dette tidspunkt var partiernes slægtninge dømt til sult. De blev dræbt af mæslinger, tyfusfeber og dysenteri.
I januar 1901 besøgte den engelske aktivist Emilia Hobhouse, grundlægger af den sydafrikanske kvinde- og børnhjælpestiftelse flere lejre. Hun var chokeret.
”Jeg SAG EN KUNDE AF DEM: I KALDET, I REGINEN, JULLIGE, SYKT, Døende OG HELT DØDE. Der var ingen sæbe. VAND ER IKKE GENNEM. Seng og madrasser blev ikke leveret. BRÆNDSTOFF VAR LITT, MENNESKE SØGTE TIL DET I BUSSEN. PIKKERNE VAR EKSTREMT LITT, OG SOM JEG ofte blev overholdt, de var mindre end foreskrevet."
I maj vendte Hobhouse hjem og indsendte en rapport om det drama, hun havde set til den britiske regering.
Fra efteråret 1900 blev Storbritannien styret af en regering nedsat af det konservative parti. Hobhouse-rapporten er blevet et trumfkort i oppositionens hænder. Den liberale leder Henry Campbell-Bannerman beskyldte myndighederne for at bruge "barbariske metoder."
Fotos af afmagrede og syge mennesker kom ind i verdenspressen. Det var ikke muligt at udlevere fanger til flygtninge. I lejrene døde 50 børn om dagen.
En medarbejder i en af koncentrationslejrene skrev hjem:”Teorien om, at kun svage børn dør, og når de forlader denne verden, vil dødsraten falde, er grundlæggende forkert. De, der blev betragtet som stærke, dør allerede. Og de vil alle være døde ved foråret."
Koncentrationslejrene havde et to-lags maddistributionssystem: familier af mænd, der stadig kæmpede for den britiske hær, fik endnu mindre rationer end andre. Dårlig bolig, dårlig ernæring og mangel på hygiejne førte til en hurtig spredning af sygdomme som mæslinger, tyfusfeber, dysenteri, især blandt børn. Mange mennesker døde under sådanne forhold. De dødes kroppe blev losset i vogne og ført ud af lejren. De begravede 4 - 5 i en grav. På de samme biler blev der leveret rationer fra byen til lejren.
Feminist Millicent Fossett var formand for et formelt panel, der gennemgik Boers forhold og bekræftede Emilia Hobhouse's fund. For at redde dagen (og det konservative partis omdømme) blev den militære administration i koncentrationslejrene erstattet af en civil. Antallet af medicinsk personale blev øget, og ernæringen blev forbedret. Penge blev betalt til arbejde i lejren, som kunne bruges i en købmand.
I mellemtiden besluttede den britiske hærs kommando ikke at evakuere til lejrene mere kvinder og børn, der blev fanget under "fejningen". Dette var ikke motiveret af overvejelser om menneskeheden, snarere tværtimod. Så byrden med ansvar for borgerbefolkningens liv blandt de brændte gårde og ødelagte marker faldt på Boerpartisanerne. De mistede mobilitet og fødevareforsyninger.
I februar 1902 var dødsfrekvensen blandt hvide fanger i lejrene faldet næsten 4 gange og blev snart lavere end i de fleste byer i England. Men på dette tidspunkt var omkring 26 tusind mennesker døde, hvoraf 24 tusind var børn. Det nøjagtige antal dødsfald blandt sorte afrikanere er umuligt at fastslå.
HVAD VAR NÆSTE:
- Den 31. maj 1902 indrømmede Afrikanerne nederlag. Den britiske krone fik magt over staten Transvaal og Orange. Den hvide befolkning i republikkerne blev lovet selvstyre, krigsfangerne - en amnesti, landmændene - for at kompensere for tabene.
- For at forbedre den økonomiske situation efter krigen og for at kompensere for befolkningstabet i Sydafrika organiserede briterne migrationen af 50 tusind kinesere.
- I 1971 blev en af de tre ubåde til den sydafrikanske flåde opkaldt efter Emilia Hobhouse.