I det nordlige Italien i provinsen Piemonte er der en af de mindste alpine søer - Horta (Lago d'Orta). Sammenlignet med Maggiore-søen, der ligger ved siden af, er den ganske lille: dens længde er lidt mere end 13 km, og dens bredde er 2,5 km. Men i dens farvande var der et sted for den charmerende ø San Giulio, fuldstændig opbygget med kirker, tårne og private villaer.
Det er dog ikke særlig kendt og populært blandt turister. Rejsende foretrækker ofte automatisk en mere "hypet" nabo.
Men forgæves …
Søen blev engang dannet som et resultat af smeltningen af Sempione-gletscher. Arealet af søen er ca. 18 km², længden er ca. 13,4 km, og dens maksimale dybde er 143 m. Næsten midt i søen stiger øen San Giulio alene. Takket være arkæologiske udgravninger, der udføres med misundelsesværdig regelmæssighed ved Orta-søen, var det muligt at konstatere, at spor af menneskelig tilstedeværelse i dette område går tilbage til den neolitiske æra (mere end 4 tusinde år f. Kr.). Forskere formåede at finde resterne af keramiske produkter og bekræftede deres hypotese: arkæologer afslørede fragmenter af kar med en firkantet hals, hvilket er et karakteristisk træk ved keramiske produkter fra den tid, der er almindeligt i det nordlige Italien. Derudover har historikere etableretat søen oprindeligt blev kaldt Lake Giulio-søen og først i det syttende århundrede blev den opkaldt efter kystbyen Orta San Giulio.
Orta San Giulio ligger på den østlige bred af Orta-søen, overfor øen San Giulio. Det er en lille by med en befolkning på godt 1.100 med meget smalle gader og en ubeskrivelig romantisk atmosfære. Den centrale del er gågaden og løber parallelt med søbredden. I centrum ligger Piazza Motta, som tilbyder en fantastisk udsigt over øen San Giulio. På pladsen er der en gammel bygning, rig dekoreret med freskomalerier, som i øjeblikket er en lokal kommune. Der er også en mole med mange både og færger, der færger alle til øen St. Julio hvert 5-10 minut.
Salgsfremmende video:
I lang tid har dette sted fungeret som en inspiration for berømte forfattere og kunstnere: Balzac kaldte dette charmerende hjørne af Italien "en grå perle i en grøn kasse". Friedrich Nietzsche hentede inspiration fra bredden af et vidunderligt reservoir for at skabe sin skabelse "Således talte Zarathustra." Den verdensberømte børneforfatter Gianni Rodari blev også født her, i hvis bøger du kan finde henvisninger til søen. De fantastiske landskaber og sindsro på disse steder er virkelig i stand til at åbne op for kreativitet.
Der er omkring 10 hoteller i selve byen, hvoraf den mest berømte er Villa Crespi. Dette palæ blev bygget i 1879 på initiativ af iværksætteren Cristoforo Benigno Crespi, der ville bruge det som sommerresidens. Villaen blev dedikeret til sin kone Pia Travelli og blev faktisk kaldt Villa Pia. Forfatteren af denne bygning var en af de tids mest berømte arkitekter, Angelo Colla. Palæet blev oprettet i maurisk stil, da Cristoforo Crespi blev fascineret af bygningerne i Mellemøsten. Bygningen er opdelt i tre etager, væggene er dækket med stukketype, typisk for islamiske lande. På en tid blev de bedste værelser i villaen brugt til at modtage kongelige personer - Margaret af Savoy og kong Umberto I. I 1980'erne blev palæet et hotel og i dagdette finurlige luksushotel inkluderer en elegant restaurant, koket af den berømte italienske kok Antonino Cannavacciuolo, to Michelin-stjerner. For øvrig blev semi-finalen i Junior Masterchef Italia-konkurrencen for nylig afholdt her.
Sagnet om St. Julio
Legenden siger, at A. D. i det fjerde århundrede Giulio og hans bror Giuliano ankom fra den græske by Aegina i Italien med det formål at kristne den lokale befolkning, og med tilladelse fra kejser Theodosius I stoppede de i Novara, hvor de afsatte deres liv til at bygge kirker og bekæmpe hedendom.
Ifølge legenden forlod Giulio sin bror under opførelsen af den nitti og niende kirke og søgte efter det ideelle sted at bygge hundrede. Da han så en lille ø midt i søen, indså han, at han ikke kunne finde et bedre sted til fremtidig byggeri. Han måtte kun komme til øen, men de lokale hedenske indbyggere havde ikke travlt med at hjælpe med overgangen. Så spredte Giulio sin regnfrakke på vandet og sejlede på den til øen som en båd, hvilket overraskede de lokale. På øen mødte han hårde slanger og drager, som han kæmpede modigt og efter at have vundet lagt grunden til en kirke på det samme sted, hvor basilikaen San Giulio nu står. Forskere diskuterer, om denne historie er en myte eller en pyntet virkelighed. En ting er sikkert: Under det moderne tempel blev resterne af en kirke faktisk fundet, som blev bygget her i det 5-6 århundrede. For tiden er helgen skyhelgen for murere og på grund af hans aktiviteter (bygning af kirker) i løbet af hans levetid er det ofte afbildet med værktøjer i hans hænder.
Øen er cirka 275 meter lang og 140 meter bred. Næsten hele øens territorium er besat af en benediktinsk nonnekunst, der er inkluderet på UNESCOs verdensarvsliste. Derudover er der den eneste gade på øen, kaldet "Sti af stilhed", det Episkopale Palads og Basilikaen i St. Giulio, hvor hans relikvier opbevares. En interessant observation: der er mange inskriptioner efterladt af vandaler på basilikaen, de tidligste går tilbage til 1513. Den latinske inskription siger: "vindstød vind, meget sne, frost" (impetuositas ventorum, pruina maxima, nix maxima). Du har brug for maksimalt en time for at komme dig rundt på hele øen, men ønsket om at forlade den vil ikke opstå meget snart. På denne ø, slående i sin skønhed og historie, kan du ofte møde nygifte,poserer flittigt for fotografen og par, der sidder i en favn i nærheden af molen.
At komme til søen er ikke så nemt: Det ligger omkring 60 kilometer fra Milano, og du er nødt til at foretage flere ændringer for at komme til det med tog. Vi når centralstationen (Milano Centrale), så skal du tage et tog og komme til Novara-stationen (linjen Novara-Domodossola). Derefter skal du på Novara-stationen skifte og komme til Orta-Miasino-stationen (Domodossola-Omegna-linjen). Rejsetid er cirka en time. Derudover er der en busforbindelse mellem Novara og Horta.
Skønheden i Horta ses bedst på en klar solskinsdag, når dens rolige smaragdoverflade afspejler den mindste detalje i kystlandskabet. Sådan fanges det på kunstneres lærreder, og på denne måde synges det af digtere. Byggeriet her var næsten afsluttet i det 17. århundrede, så den første blik på de barokke bygninger fører os tilbage til middelalderen. Horta er meget mere markant end sine mere fremtrædende landsmænd - Maggiore og Como - der er næsten ingen teknologisk fremgang og turistvirkelighed. I byen Orta San Giulio er vejtrafik forbudt, og tavshed og sindsro hersker det meste af dagen.
Måske garanterer bredderne af Horta besøgende en af de mest stille muligheder for rekreation, men det udelukker ikke aktiv tidsfordriv. Ud over at beundre de middelalderlige gader, kan du tage temmelig lange gåture gennem birk- og kastanjelunde, samt parker og haver i gamle villaer. Infrastrukturen i søen har også alt hvad du behøver til vandsport, men det er aldrig støjende og overfyldt her, selv midt i turistsæsonen.