Den nye 3D-udskrivning af museskallen giver forskere mulighed for direkte at se og kontrollere gnagernes hjerne.
Der er stadig meget, vi ikke ved om den menneskelige hjerne. At finde en enkel måde at spore aktiviteten på hans nerveceller, neuroner og synapser i realtid virkede en vanskelig, næsten umulig opgave indtil for nylig.
Nu er forskere ved University of Minnesota imidlertid kommet med en overraskende enkel løsning på netop dette problem. De opfandt en gennemsigtig kranierhætte gennem 3D-udskrivning, der kan erstatte toppen af kraniet og give et bogstaveligt "vindue" ind i hjernens indre mekanismer.
"Der er sket fremskridt med at forstå, hvordan neurale aktiviteter i visse områder af hjernebarken bidrager til adfærd," skriver forskerne. "Der er dog ikke nok værktøjer til samtidig at overvåge og forstyrre neurale aktiviteter fra flere områder af cortex."
"Vi har udviklet See-Shells - digitale, morfologisk realistiske, gennemsigtige polymerskaller, der giver optisk adgang til over lang tid (over 300 dage) til musenhjernens dorsale cortex."
Eksistensen af en sådan ting rejser også spørgsmålet - er det teoretisk muligt at erstatte toppen af den menneskelige kranium med en gennemsigtig skal? Måske i fremtiden er en sådan idé muligvis ikke så praktisk.
”Dette er studier, som vi ikke kunne gøre hos mennesker, men de er ekstremt vigtige i vores forståelse af, hvordan hjernen fungerer. Ved at anvende denne teknologi kan vi forbedre behandlingen af mennesker, der er såret eller oplever hjernesygdom,”sagde medforfatter Timothy J. Abner.
