I november sidste år, under et eksperiment af videnskabsmand He Jiangkui i Kina, blev børn født med redigeret DNA. Efter nogen tid forsvandt genetikeren. Efter anmodning fra Esquire, Science Editor for Laba. Medier Vladimir Gubailovsky fortæller Hans historie og forklarer, hvad konsekvenserne af hans arbejde vil have.
25. november 2018. Hong Kong
Omkring kl. 19.00 offentliggør en kinesisk videnskabsmand en YouTube-video Om Lulu og Nana: Tvillingepiger født sunde efter genkirurgi ("Lulu og Nana: tvillinger blev født sunde efter genkirurgi"). I skuddet sidder han på et godt oplyst kontor, iført en blå skjorte, pænt beskåret og smiler velvilligt.
”To smukke kinesiske babyer, Lulu og Nana, kom ind i denne verden lige så sunde som andre børn,” siger han. Disse piger er de første mennesker, der nogensinde har redigeret DNA. De udviklede sig fra et embryo, hvori der blev introduceret en mutation, der garanterer immunitet mod HIV.
Han er glad for sine forældre, som han kalder ved deres fornavn - Mark og Grace. Dette er pseudonymer. Deres rigtige navne såvel som enhver information om dem er klassificeret. Forskeren bryder et smil og husker, hvordan HIV-inficeret Mark takkede ham for at han fødte sunde børn. Hans ansigt bliver alvorligt, når han taler kraftigt imod at skabe "designer" -børn - et udtryk, der indebærer forbedringer af DNA'et, der påvirker en persons udseende, mentale og fysiske egenskaber. "Redigering er kun tilladt, når det er nødvendigt at redde menneskeliv for at beskytte mod en alvorlig arvelig sygdom," understreger han.
Han sammenligner fødslen af Lulu og Nana med opdagelsen af in vitro-befrugtning. "I 1960'erne blev teknologi mødt med hård kritik, og i dag er det almindelig praksis."
Salgsfremmende video:
Han er rolig. Han smiler. Videobeskeden blev optaget på engelsk, omend med kinesiske undertekster. YouTube er ikke tilgængelig i Kina. Denne video er en appel til den vestlige verden. Og verden hørte ham.
Den samme dag. Cambridge, Massachusetts, USA
Spaltist for det videnskabelige tidsskrift MIT Technology Review, Antonio Regalado, så videoen af en kinesisk videnskabsmand og forsøger at fastslå dets pålidelighed. Journalisten finder He's ansøgninger om eksperimentet og nummeret på det etiske kontrolcertifikat udstedt af et større hospital i Shenzhen - tilsyneladende den samme, hvor pigerne med det redigerede DNA blev født.
Regalado offentliggør artiklen, den får flere visninger end He's video på det tidspunkt. Det amerikanske videnskabelige samfund er ophidset. Forskere afventer He's tale på det andet menneskelige genom redaktionstopmøde i Hong Kong den 28. november.
26. november. Hong Kong
Han ankommer til hotellet for topmødedeltagerne og mødes med Jennifer Dudna, en amerikansk forsker og medforfatter til DNA-redigeringsteknologi. De diskuterer en kommende tale af en kinesisk videnskabsmand. Han var nødt til at præsentere sit arbejde med redigering af mus og abeembryoer - men det viste sig, at han gik meget længere. Som Dudna senere fortalte journalister: "Han var både arrogant og naiv."
Om aftenen den 26. november overtaler Dudna Han til at mødes med andre genetikere. Forskere stiller en række spørgsmål: "Hvor mange embryonale celler blev redigeret?", "Hvordan blev mutationen kontrolleret?", "Vidste deltagerne i eksperimentet om de mulige risici?", "Er tilladelse til at opnå eksperimentet?" Han svarede næsten ingen. På et tidspunkt forlod han netop værelset, pakket tingene og forlod hotellet.
Samme dag gav han et interview til Associated Press - og nyheden om fødselen af tvillinger med redigeret DNA spredt på forsiden af verdens førende medier. New York Times kommer ud med stort materiale: "Han eksperiment åbner døren til fødslen af 'designer' børn." I samme nummer - en appel underskrevet af 122 kinesiske videnskabsfolk, hvor de kalder deres kollega "skør", og hans eksperiment - "et frygteligt slag for kinesisk videnskabs ry." Han er lidt over en dag tilbage, før han optræder.
28. november. Hong Kong. Andet menneskeligt genomredaktionstopmøde
Han rejser sig til podiet og meddeler fødslen af Lulu og Nana. Han taler hurtigt og inkonsekvent, fra den velvillighed og ro, der blev set i den første video på YouTube, er der ikke et spor tilbage. Han ignorerer spørgsmål fra publikum, kommer hurtigt ned fra scenen - og forsvinder.
Han Jiangkui taler på det andet Human Genome Editing Summit, Hong Kong, 28. november 2018.
Den 28. november 2018 blev He Jiangkui sidst set offentligt.
Snart offentliggør organisationskomitéen for topmødet en erklæring, hvor den kraftigt fordømmer He's eksperiment. Xu Nanping, Kinas viceminister for videnskab og teknologi, læser faktisk dommen til videnskabsmanden: "Hændelsen med genetisk modificerede babyer, som er rapporteret af medierne, krænker groft Kinas love." Journalister omgiver Jennifer Dudna. Til spørgsmålet: "Bør vi ikke indføre et moratorium for redigering af menneskelige embryoner?" hun svarer: "Det er for sent."
Oktober 2018
Værten for det populære BBC HARDtalk-show Steven Sakur inviterer den berømte genetiker Robert Plomin til studiet. Han udgav lige en bog, Blueprint: How DNA Gakes Us Who We Are, som blev en øjeblikkelig bestseller.
Baseret på næsten 30 års forskning konkluderer Plomin, at genetisk arv bestemmer næsten 50% af en persons personlige og mentale evner. De øvrige 50% dannes af betingelserne for det ydre miljø, opdragelse og uddannelse.
”Hvis et barn har en svag hukommelse, er det sandsynligt, at det vil forblive svagt, uanset hvordan lærere og forældre kæmper,” kaster forskeren sine hænder.”Han vil ikke vokse op til at blive den bedste matematiker i verden. Og hvis gener betyder så meget i menneskets liv, er genomisk redigering - i det mindste på lang sigt - uundgåelig. Og ikke kun i tilfælde af arvelige sygdomme. Ønsker du, at dit barn skal vokse op smart? Er der ikke nogen der vil?"
December 2018
I en måned er der intet kendt om He's opholdssted. Verdenspressen studerer hans biografi.
Den fremtidige videnskabsmand blev født i 1984 i den lille provins Hunan i det sydøstlige Kina. Forældre er landmænd, der dyrker ris hele livet. Han dimitterede med succes fra gymnasiet, var glad for fysik, byggede endda et hjemmelaboratorium. Han fortsatte med at studere emnet ved Hefei University of Science and Technology og derefter på American Rice University i Houston.
Klassekammerater husker, at han var en social og aktiv studerende - han kunne især lide de velplejede fodboldbaner på et amerikansk universitet. Men den fremtidige videnskabsmand bemærkedes ikke kun inden for fodbold - hans universitetsleder, bioingeniør Michael Diem bemærkede de strålende succeser fra afdelingen inden for videnskab. Han udførte eksperimenter med levende celler og organismer, og efter uddannelsen fra Rice University i 2011 blev han inviteret til Stanford.
Eksperimenterne ledet af Jennifer Doudna, Emmanuelle Charpentier, Feng Zhang og andre fremragende genetikere, og som førte til opdagelsen af DNA-redigeringsteknologi var mindre end to år væk. Mange af disse eksperimenter blev udført på Berkeley, en times kørsel fra Stanford.
Han og medarbejder på Direct Genomics laboratorium. Shenzhen, Guangdong-provinsen, Kina. 4. august 2016.
I 2012 tilbød de kinesiske myndigheder den strålende unge specialist, He, at vende tilbage til sit hjemland som en del af programmet Tusen talenter for at støtte unge forskere. Han accepterede, modtog et tilskud på en million yuan og begyndte at undervise ved Shenzhen University og blev hans yngste adjunkt ved 28 år. Men han indså hurtigt, at han manglede det mest interessante, og de vigtigste opdagelser blev gjort uden ham.
Det sydlige universitet for videnskab og teknologi i Shenzhen, Kina.
I de følgende år besøgte han Amerika mere end én gang og mødtes med genetikere. I 2017 præsenterede han sit første arbejde med redigering af mus og abeembryoer. Han talte mere end én gang om den mulige redigering af det menneskelige genom, men hans taler og værker gjorde ikke meget indtryk på hans kolleger. Kælenavnet "Shooting Star" blev sat fast for videnskabsmanden.
Han snakede i stigende grad om redigering af DNA - ikke mus eller aber, men mennesker. Sådanne eksperimenter udføres på embryonale celler, som derefter ødelægges inden for tre til fem dage. Men den kinesiske videnskabsmand stillede sine kolleger spørgsmål: "Hvorfor ikke gå videre?", "Hvorfor ikke lade den redigerede celle udvikle sig, og ikke lade den" forbedrede "person blive født?" Som det blev nævnt senere i interviews af amerikanske forskere - både genetikere og eksperter på videnskabsetik - troede de, at han talte hypotetisk - om den fjerne fremtid. Det viste sig, at de havde forkert.
Januar 2017
Han begyndte at forberede sig på sit eksperiment. Han valgte en gruppe af flere ægtepar, hvor manden var HIV-positiv og kvinden var sund. Forskeren foreslog, at de redigerer embryoet, så ikke bare et sundt barn ville udvikle sig fra det, men med garanteret beskyttelse mod HIV for alle deres afkom. Og i foråret blev eksperimentet sat op.
I fem par var kvinder ikke i stand til at blive gravide efter IVF, et par trak sig tilbage fra eksperimentet, og intet er kendt om et andet. Og kun en kvinde - nåde - fødte. Så Lulu og Nana dukkede op.
28. december 2018
New York Times offentliggør en artikel med titlen "Kinesisk videnskabsmand, der redigerede menneskeligt DNA tilbageholdes." Avisreporterne formåede at fange Han på balkonen på tredje sal på universitetscampus i Shenzhen. Balkonen var indhegnet med et metalnet, og forskeren selv blev identificeret på fotografierne af en af hans tidligere ansatte.
Han Jiangkui på balkonen på universitetscampus. Shenzhen, Kina. December 2018.
Dørene til lejligheden, hvor forskeren var, blev beskyttet af fire personer i civilt tøj. Da journalisterne forsøgte at komme ind, blev de stoppet og spurgt - hvorfor besluttede de at han var her? De lykkedes ikke at komme ind. New York Times kunne ikke finde ud af, hvem folk i civilt tøj var - om de var relateret til bypolitiet eller en anden organisation. Universitetspersonalet nægtede at kommentere situationen omkring videnskabsmanden og genetisk redigerede mennesker.
Efter denne publikation blev det klart, at han er i live og kan kommunikere med sin familie - på den samme balkon, journalister filmet videnskabsmandens kone og deres barn.
21. januar 2019
Kinas Xinhua News Agency offentliggør en officiel kommentar fra en regeringsembedsmand i Guangdong-provinsen, hvor Shenzhen universitet ligger. "Den kinesiske forsker He Jiangkui trodsede regeringsforbud og udførte forskning for personlig berømmelse og fordel."
Forskeren blev beskyldt for at have forfalsket certifikatet om etisk kontrol, som han fremlagde for deltagerne i eksperimentet og hans medarbejdere og derved vildledt dem.”Han og andre ansatte og organisationer, der er tilknyttet eksperimentet, straffes i overensstemmelse med loven. De, der mistænkes for at begå forbrydelser, vil blive arresteret. Lulu og Nana, såvel som en anden kvinde, der bærer et barn med det redigerede DNA, er under konstant lægelig tilsyn, siger den officielle erklæring.
Februar 2019
Efter fødslen af Lulu og Nana tiltrækkede CCR5delta32-mutationen, han introducerede i deres DNA, offentlig opmærksomhed. Tilbage i 2016 i eksperimenter på mus opdagede forskere, at denne mutation påvirker hippocampus funktion og forbedrer hukommelsen markant. På det andet Human Genome Editing Summit i Hong Kong spurgte forskere Han, om han vidste om virkningerne af CCR5delta32 på hjernen? Den kinesiske videnskabsmand svarede, at han var bekendt med undersøgelsen, men der var ikke nok data.
En videnskabsmand lægger en tynd glaspipette i et mikroskop. Laboratorium i Shenzhen, Guangdong-provinsen i det sydlige Kina.
Bærere af CCR5delta32-mutationen har en bedre chance for at komme sig efter et slagtilfælde end almindelige mennesker. CCR5 er det første gen, som vi med sikkerhed kan sige, at dets ændring påvirker hjernens funktion.
I dag er denne mutation et sæt faste fordele: den giver immunitet mod HIV, forbedrer hukommelse og læringsevne, hjælper med at komme sig hurtigere efter et slagtilfælde eller traumatisk hjerneskade. Den eneste kendte ulempe er et fald i kroppens modstand mod West Nile-feber, men denne sygdom er ret sjælden. Det eneste problem er, at ikke en enkelt genetiker kan bekræfte, at en kunstigt oprettet mutation ikke bærer nogen andre risici og ikke fremkalder uforudsigelige ændringer i menneskekroppen.
I marts opfordrede Feng Zhang, Emmanuelle Charpentier og 16 andre genetikere til et verdensomspændende fem-årigt moratorium for brugen af genetisk redigering af menneskelige embryoner for at føde modificerede mennesker. Forskere vil søge støtte fra en række lande til moratoriet.
I mellemtiden under videoen "Lulu og Nana: Tvillinger blev født sunde efter genkirurgi" mere end 2,5 tusind kommentarer. "Traileren til efterfølgeren til Gattaca ser godt ud," skriver en kommentator (Gattaca er en dystopisk film fra 1997 om et genetisk modificeret samfund).”Jeg er meget glad, men jeg er så bange,” skriver en anden. "Du har lige åbnet Pandora's Box," skriver en tredje.
Om videnskabsmandens He Jiangkuis videre skæbne såvel som hvordan Mark og Graces liv udviklede sig, vides intet - og det er usandsynligt, at verden vil lære noget nyt i den nærmeste fremtid. Et sted i Kina vokser Lulu og Nana under tilsyn af læger og videnskabsfolk - de første børn i historien, der er født fra menneskedigerede embryoner. Og der er ingen måde at forudsige, hvordan deres krop reagerer på genetikernes indblanding.
