Forskere har fundet det første direkte bevis for, at den såkaldte "hot zone" fodrer en supervolcano i det sydlige Italien, som eksperter mener forbereder sig på at udbrud.
Phlegrean Fields er en vulkansk caldera vest for Napoli, der sidst brød ud århundreder siden. Området har været relativt roligt siden 1980'erne, hvor frigivelsen af magma eller andre væsker i vulkanens supervolcanos overflade forårsagede en række små udbrud.
Nu, ved hjælp af seismologisk teknologi, har forskere peget på placeringen af den "varme zone", hvor glødende materiale stiger for at fodre calderaen.
Undersøgelsen blev udført af Luca De Siena fra University of Aberdeen i samarbejde med Vesuvius Volcanological Observatory, University of Naples Research Laboratory og University of Texas i Austin. Resultaterne af arbejdet vil hjælpe med at forudsige, hvordan og hvor fremtidige udbrud kan ramme.
”Spørgsmålet, der forundrede forskere, er hvor nøjagtigt magmaen er placeret under calderaen. Vores forskning giver det første bevis på en varm zone under byen Pozzuoli, der strækker sig 4 km ned i havet, siger De Siena. "Selvom dette er det mest sandsynlige sted for et lille magma-plaster, kan det også være det opvarmede øverste lag i et bredere magma-kammer dybere."
Den relativt lave mængde seismisk aktivitet i området siden 1980'erne antyder, at trykket stiger i calderaen, hvilket gør det endnu farligere.
"I løbet af de sidste 30 år har vulkanens opførsel ændret sig, situationen er blevet 'varm' på grund af væsken, der trænger igennem hele calderaen," forklarer De Siena.
”Uanset hvad der producerede aktiviteter i nærheden af Pozzuoli i 1980'erne, er det skiftet et andet sted, så faren nu kan være meget tættere på Napoli, som er tæt befolket. De phlegreane felter er nu som en kogende gryde med suppe under jordoverfladen."
Salgsfremmende video:
"Hvad dette betyder med hensyn til omfanget af enhver fremtidig udbrud, kan vi ikke sige, men der er ingen tvivl om, at vulkanen bliver mere farlig."