Ny forskning har vist, at cirkulationen af havstrømme i Nordatlanten nu er den langsomste i de sidste 1.500 år.
Og dette vil sandsynligvis have den mest direkte indvirkning på det fremtidige klima i Nordamerika, Europa, Afrika og Asien.
Resultaterne blev for nylig offentliggjort i det prestigefyldte tidsskrift Geophysical Research Letters.
Noget lignende fandt ifølge forskerne sted i den såkaldte tredje fase af den lille istid - mellem 1600 og 1850 e. Kr. Derefter faldt den gennemsnitlige årlige temperatur i hele Europa kraftigt, i Grønland frøs vikingekolonierne ud og døde ud, og om vinteren frøs floderne Donau og Themsen igennem og skøjter på dem.
Grafen nedenfor viser den såkaldte atlantiske meridionale væltningscirkulation, hvorfra strømme fører varmt vand til Arktis og koldt vand til Ækvator. Den kolde Labrador-strøm er markeret med blåt og den varme Golfstrøm i rødt.
Til venstre er positionen i begyndelsen af det tyvende århundrede og til højre i vores dage. Den gule stiplede linje markerer det sted, hvor strømningerne blandes, hvilket påvirker temperaturen. Som du kan se på grafen, er dette sted nu faldet i størrelse mange gange.
Undersøgelsen blev ledet af Christelle Noth og Benoit Thibodeau fra den nuværende afdeling, Institute of Marine Sciences, University of Congo. Ifølge dem er denne situation sandsynligvis en konsekvens af smeltningen af islagene på den grønlandske isplade på grund af den globale opvarmning.
Salgsfremmende video:
Forskerne undersøgte prøver af foraminifera (encellede skallorganismer) taget fra sedimentære kerner ud for Canadas kyst på det sted, hvor de to strømme mødes for at finde ud af, hvad temperaturen var i Atlanterhavet med forskellige intervaller.
En afmatning i cirkulation af strømme i det nordlige Atlanterhav kan have en dyb virkning ikke kun på det nordamerikanske og europæiske klima, men også på det afrikanske og det asiatiske. Herunder sommeren asiatiske monsuner.
Dette er ikke første gang, forskellige forskere advarer om dette i de senere år. Der er også rædsler om, at utrolige frosne vintre vil bryde ud i Europa.
Frosne Themser. Maleri fra 1677 af kunstneren Abraham Hondius.
Ifølge forskningsgruppen blev der også noteret en lignende afmatning i cirkulation af strømme og i en mindre udtalt grad i 1600-1850, som er en del af den tredje fase af den lille istid. Og dette forårsagede svære frostige vintre.
Forskerne ønsker dog ikke at skræmme nogen endnu og siger, at der er behov for yderligere arbejde for at teste og bekræfte deres hypotese.