Der er kun få regioner i USA, hvor jordskælv i forskellige grader af magt forekommer - hovedsageligt territoriet i delstaten Californien og dets nabo Nevada, hvor 90% af alle amerikanske jordskælv forekommer. Andre forekommer mest i Alaska.
Og der er regioner, ligesom staterne i den sydlige del af Midtvesten, hvor der ikke er vulkaner, ingen kløfter, ingen kolliderende plader, og hvor jordskælv aldrig har fundet sted i generationernes minde.
Og da der i denne region for to århundreder siden var en hel række meget kraftige jordskælv, blev det straks en stor katastrofe, og senere blev af videnskabsmænd kaldt en mystisk geologisk anomali. Og selv i dag er der ingen fast teori, der kan forklare dette fænomen.
I vestlig historiografi er disse jordskælv kendt som New Madrid jordskælv (over byen New Madrid, Missouri).
Natten den 16. december 1811 var lige så almindelig i Mississippi som natten før, men omkring klokken 2.15 blev hele staten rystet af et ekstremt kraftigt jordskælv. På samme tid var dens episenter ikke engang i Mississippi, men i den nordøstlige del af den tilstødende stat Arkansas, og det blev rystet meget mere.
Styrken af disse rysten blev estimeret til 7,5-7,9 point, så det er ikke overraskende, at dette jordskælv ødelagde mange huse og dræbte utallige mennesker. Ekkoerne af disse efterskud føltes endda i New York, Boston, Ohio, Massachusetts, Washington og endda i Montreal, Canada.
Og samme dag, men flere timer senere, rystede også et andet kraftigt jordskælv Arkansas og det omkringliggende område. Denne gang var den kun lidt svagere og blev estimeret til 7,4 point.
Salgsfremmende video:
Og det var bare begyndelsen.
I løbet af de næste to måneder blev den samme region rystet af yderligere to rysten, som alle også var meget magtfulde. Den 23. januar 1812 ramte et jordskælv med en styrke på 7,8, og denne gang var dens episenter i Missouri.
Og den 7. februar 1812 ødelagde et jordskælv i en monstrøs styrke 8 landskaber, dannede øer, skabte vandfald og klippede træer i skoven. Dets episenter var i New Madrid, Missouri.
Ifølge øjenvidner optrådte der i løbet af få øjeblikke så brede og dybe revner i jorden, at mange mennesker faldt igennem og døde.
På stedet for et af disse synkehuller i Tennessee, der ligger vest for Arkansas, opstod en sø, der stadig findes i dag kaldet Reelfoot Lake.
Det blev bredt rapporteret, at folk under alle fire jordskælv hørte meget høj brusende støj af ukendt oprindelse, svarende til torden eller eksplosioner. Og på himlen var der meget mørke skyer, og der var en ubehageligt ildelugtende beskidt tåge, svarende til røg, og da den faldt lavt til jorden, blev det svært at trække vejret.
Folk talte også om mærkelige lysglimt i himlen blandt disse mørke skyer og lugten af svovl. Og da bådfolk fra Mississippi-floden begyndte at rapportere, at floden ændrede kurs, begyndte mange at råbe om verdens ende. Heldigvis begyndte floden efter et par timer at strømme igen i sin sædvanlige retning.
På grund af den sparsomme befolkning på disse steder døde folk, og ikke så mange blev såret, som de kunne være sket i New York eller Boston. Denne række af jordskælv betragtes dog stadig som den største og mest magtfulde i USAs historie. Og hvis der skete noget som dette i dag, ville der være mange gange mere død og ødelæggelse.
Mulige årsager
Hovedårsagen til oprindelsen af disse underligt kraftige jordskælv, der forekom bogstaveligt "fra bunden", som vi nævnte ovenfor, er endnu ikke afklaret.
Faktum er, at de fleste jordskælv på vores planet forekommer langs kanterne af 15 tektoniske plader på Jorden, og USA er væk fra kanterne på nogen af disse plader. Og New Madrid og Arkansas er generelt i midten af den amerikanske plade.
Der er imidlertid en teori om, at under Mississippi-floden er der en "svag plet" (en bane med små revner) i pladen, der har fået navnet Reelfoot Rift. Dette sted blev angiveligt dannet under bruddet på superkontinentet Rodinia (for 750 millioner år siden), og i begyndelsen af det 19. århundrede blev stedet endnu "svagere" på grund af hvilke strømme af varm magma begyndte at skubbe ind på dette sted nedenunder.
Heldigvis modståede det "svage punkt" stadig, at pres og magmaen ikke trængte udenfor, ellers ville der være en enorm vulkan i centrum af Arkansas og / eller Missouri, og alt omkring ville være fyldt med lava.
I dag er dette den mest populære teori, og derfor mener mange videnskabsmænd, at der stadig er en ekstremt farlig seismologisk zone, og en dag kan”det svage punkt” muligvis ikke modstå. Og dette kan ske når som helst.
I en rapport fra november 2008, der blev indgivet til det amerikanske føderale nødadministrationsagentur, blev det sagt, at hvis jordskælvene i New Madrid gentager sig, ville det forårsage det største økonomiske tab i USAs historie. Og skaderne på staterne Alabama, Arkansas, Illinois, Indiana, Kentucky, Mississippi, Missouri og Tennessee vil være katastrofale.
