Et internationalt team af forskere fra Italien, Schweiz og Det Forenede Kongerige opdagede, at en stor mængde magma ophobes under de phlegreiske felter (Italien). I fremtiden kan dette føre til et katastrofalt udbrud, der vil berøre et tætbefolket område med mere end 1,5 millioner mennesker. En artikel af vulkanologer blev offentliggjort i tidsskriftet Science Advances.
Phlegrean Fields er en aktiv vulkanisk caldera nær Napoli. Mega-udbruddet af de phlegraean felter (begivenhed CI) fandt sted for omkring 40 tusinde år siden og forårsagede sandsynligvis starten af en vulkansk vinter. Den anden største udbrud (den napolitanske gule tuff eller NYT-begivenhed) skete for ca. 15 tusind år siden. Derudover har supervolcano gennem de seneste 60 årtusinder konsekvent produceret svagere udbrud, inklusive Monte Nuovo i 1538.
Forskere analyserede prøver af klipper, mineraler og vulkansk glas i forbindelse med 23 udbrud af de phlegraean felter, herunder CI og NYT begivenheder. Dette gjorde det muligt at spore udviklingen af det magmatiske system og forstå, hvordan det går fra svage udbrud til mega-udbrud. Det viste sig, at udbrud som Monte Nuovo er kendetegnet ved frigivelse af magma, fattig i krystaller, relativt kold, med et højt vandindhold. Sådanne udbrud forekom typisk i før-calderafasen, efterfulgt af et mega-udbrud.
Udbruddet af Monte Nuovo var kendetegnet ved kritiske ændringer i det magmatiske system i de phlegreiske felter. Først ti og hundreder af år før udbruddet nåede vandindholdet i magmaen mætning, hvilket resulterede i, at den aktive frigivelse af væsker (flygtige komponenter) fra magmaen begyndte at forekomme. For det andet er krystallisationsprocesser intensiveret, inklusive feltspat. Alt dette begyndte at skabe overtryk i magma-reservoiret, hvilket førte til udbruddet.
Efter Monte Nuovo gik calderaen ind i en ny dvalefase. Siden 1950'erne har der imidlertid forekommet et antal svage jordskælv i området Phlegraean-felterne på grund af magmaforøgelsen fra hovedreservoiret i en dybde på 7-8 kilometer til et lille hydrotermisk system på en tre dybdes dybde. Forskere mener, at ophobningen af flygtige rige magmas begyndte i den øverste skorpe. Således gik Phlegrean-felterne ind i en fase med presopbygning, der går forud for et nyt større udbrud. Denne fase kan dog vare i hundreder eller tusinder af år.