Hvis vi taler om klimaet, var 1816 ærligt talt underligt. Månederne, som regel varme og behagelige, var kolde, regnfulde og overskyet, hvilket resulterede i afgrødemangel over store dele af den nordlige halvkugle. Det var forbundet med en af de mest kraftfulde vulkanudbrud i historien. En ny undersøgelse fra Imperial College London forklarer, hvordan elektrificeret vulkansk aske kunne kortslutte Jordens ionosfære og udløse et år uden sommer.
I april 1815 toppede den vulkaniske aktivitet i Tambor (vulkan, Indonesien) sig, og efter adskillige måneder med rumling og rumling forekom der et udbrud, som nåede 7 på vulkanisk aktivitetsskala (VEI). Det var det største vulkanudbrud siden 180 f. Kr., da eksplosionen blev hørt i en afstand af 2600 km.
Vigtigst er det, vulkanen har frigivet ca. 10 milliarder ton aske i atmosfæren.
Som et resultat af udbruddet i 1815 blev en udviklet kultur begravet under et tre meter lag med pyroklastiske aflejringer ved foden af den store vulkan. I løbet af det næste år dækkede denne tætte askesky Jorden, hvilket reflekterede sollys og faldt temperaturerne markant. Næsten 100.000 mennesker antages at være døde som følge af madmangel.
Selvom forbindelsen mellem udbruddet og "År uden sommer" længe har været bevist, forblev hvilke mekanismer en nøglerolle "i spillet" et mysterium. En undersøgelse fra Imperial College London sigter mod at forklare, hvordan denne dramatiske begivenhed spillede ud.
”Tidligere troede geologer, at vulkansk aske ville sidde fast i den lavere atmosfære,” siger Matthew Genge, hovedforfatter af undersøgelsen. "Mine undersøgelser viser imidlertid, at det kan kastes i de øverste lag af elektriske impulser."
Som imponerende billeder af lyn, der passerer gennem vulkaner, viser, er asken elektrisk ladet. Ifølge Genge kunne samspillet mellem elektrostatiske kræfter løfte denne aske endnu højere end tidligere antaget.
"Vulkaniske plumes kan bære negative elektriske ladninger, og således skubber plummen asken og løfter den højt ind i de atmosfæriske lag," siger Jenge. "Virkningen ligner meget frastødelsen af to magneter, når deres poler falder sammen."
Salgsfremmende video:
For at teste hans idé kørte Jenj et eksperiment for at finde ud af, hvor meget ladet vulkanaske der ville stige under disse forhold. Hans eksperimenter viste, at især stærke udbrud kan udsætte partikler op til 500 nanometer ind i ionosfæren.
Dette er vigtigt, fordi ionosfæren er et elektrisk aktivt område i jordens atmosfære. Ifølge Jenj kan ladede partikler kortslutte ionosfæren og skabe klimaforstyrrelser såsom øget skydække, der reflekterer sollys og afkøler planetens overflade.
Interessant nok kom alle stjernerne sammen for at gøre 1816 til et koldere år. Udbruddet fandt sted i slutningen af den globale afkøling, også kendt som Lille istid, og spænder over årene fra det 16. til midten af det 19. århundrede. Det faldt også midt i Dalton Low, da Solens aktivitet var den laveste nogensinde registreret i historien. Så udbruddet af Mount Tambora ser ud til at have været det sidste præg på billedet af Moder Jord.
For at teste teorien undersøgte Jenge vejrdata efter det massive udbrud af Mount Krakatoa årtier senere, i 1883. De data, som forskerne indsamlet, viste, at den gennemsnitlige lufttemperatur og regn faldt næsten umiddelbart efter udbruddet begyndte.
Genj bemærkede også, at nattlige skyer, som normalt glødende om natten, der dannes i ionosfæren, optrådte oftere efter udbruddet af Krakatoa. Den nylige udbrud af Mount Pinatubo i 1991 resulterede også i ionosfæriske forstyrrelser.