Magnetisk nordpol, der bevæger sig mod Asien. Den magnetiske sydpol er på vej mod Australien. Det hele er en del af en storstilet begivenhed - ændringen af planetens poler.
Jordens magnetfelt beskytter livet mod skadelig solstråling ved afbøjning af ladede partikler. Det omgiver vores planet som et usynligt kraftfelt.
Dette felt ændrer sig konstant, som det fremgår af adskillige globale magnetiske vendinger, hvor de nordlige og sydlige magnetiske poler vendes.
Under drejen vil magnetfeltet ikke være lig med nul, men får en svagere og mere kompleks form.
Kraften i dette magtskjold, der beskytter os mod destruktiv kosmisk stråling, kan falde til 10% af dagens styrke og dannelsen af magnetiske poler ved ækvator eller endda den samtidige eksistens af flere nord- og sydmagnetiske poler.
Geomagnetiske reverseringer forekommer i gennemsnit flere gange pr. Million år. Intervallet mellem tilbageførsler er meget ujævnt og kan være op til titusinder af år.
Midlertidige og ufuldstændige vendinger er også mulige, kendt som begivenheder og udflugter, hvor magnetpolerne bevæger sig væk fra de geografiske poler, før de vender tilbage til deres oprindelige placeringer.
Den sidste komplette revolution, Bruns-Matuyama, fandt sted for omkring 780 tusind år siden. Tidsomvendelsen, den geomagnetiske hændelse i Lashamp, fandt sted for ca. 41.000 år siden. Det varede mindre end 1000 år med den faktiske reversering af polaritet, der varede omkring 250 år.
Salgsfremmende video:
Når polerne vendes, svækker det magnetiske felt dens beskyttende virkning, hvilket giver øgede strålingsniveauer at nå jordoverfladen.
Stigningen i antallet af ladede partikler, der når jorden, øger risikoen for satellitter, luftfart og jordbaseret elektrisk infrastruktur.
Geomagnetiske storme giver os en dårlig idé om, hvad vi kan forvente med et svækket magnetisk skjold.
I 2003 forårsagede en såkaldt Halloween-storm lokale strømafbrydelser i Sverige, krævede omorientering af flyvninger for at undgå afbrydelser og strålingsrisici og forstyrrede satellitter og kommunikationssystemer.
Denne storm var mindre sammenlignet med andre storme fra den nylige fortid, såsom superstormen i Carrington-begivenheden i 1859, der forårsagede aurorerne helt til Caribien.
Virkningen af en stor storm på dagens elektroniske infrastruktur er ikke fuldt ud kendt. Selvfølgelig vil enhver tid, der bruges uden elektricitet, opvarmning, aircondition, GPS eller internet, have alvorlige konsekvenser; udbredte blackouts kan føre til økonomiske tab i titusindvis af milliarder dollars om dagen.
Med hensyn til liv på Jorden og den direkte påvirkning af det omvendte på vores arter, kan vi ikke bestemt forudsige, hvad der vil ske, da moderne mennesker ikke eksisterede på tidspunktet for det sidste fulde omvendt.
Flere undersøgelser har forsøgt at knytte tidligere tilbageførsler til masseudryddelser - hvilket antyder, at nogle tilbageførsler og episoder med udvidet vulkanisme kan skyldes en almindelig årsag.
Der er dog ikke noget, der tyder på nogen forestående kataklysmisk vulkanisme, og derfor må vi muligvis kæmpe med elektromagnetisk forstyrrelse, hvis feltet vender relativt hurtigt.
Vi ved, at mange dyrearter har en form for magnetoreception, som giver dem mulighed for at føle jordens magnetiske felt.
De kan bruge det til at hjælpe langdistancenavigation under migrering. Men det er uklart, hvilken effekt en sådan behandling kan have på sådanne arter.
Det, der er klart, er, at de tidlige mennesker lykkedes at overleve Lashump-begivenheden, og selve livet oplevede hundreder af komplette konverteringer, som det fremgår af geologiske optegnelser.
Jordens magnetiske felt genereres i den flydende kerne af vores planet ved langsomt at skumme smeltet jern.
Ligesom atmosfæren og oceanerne, styres den måde, den bevæger sig på, af fysikkens love. Derfor bør vi være i stand til at forudsige”kernevært” ved at spore denne bevægelse, ligesom vi kan forudsige reelt vejr ved at se på atmosfæren og havet.
Omvendingen af polerne kan sammenlignes med en bestemt type storm i kernen, hvor dynamikken - og magnetfeltet - går galt (i det mindste i kort tid), før de sætter sig ned igen.
Hvornår finder den næste pivot sted?
Vi "halter" i en fuld sving. Jordens felt falder i øjeblikket med en hastighed på 5% pr. Århundrede.
Forskere har således antydet, at feltet kan ændre sig i de næste 2000 år. Men det vil være vanskeligt at fastlægge en nøjagtig dato.
Problemer med at forudsige vejr uden for et par dage er kendte, selvom vi bor inde og observerer atmosfæren direkte.
Imidlertid er det meget vanskeligere at forudsige Jordens kerne, hovedsageligt fordi den er begravet under 3.000 km klippe, så vores observationer er knappe og uklare.
Vi er dog ikke helt blinde: vi kender den grundlæggende sammensætning af materialet inde i kernen, og at det er flydende.
Det globale netværk af jordbaserede observatorier og kredsløbssatellitter måler også ændringen i magnetfelt, hvilket giver os en idé om, hvordan den flydende kerne bevæger sig.
Den nylige opdagelse af jetstrømmen inde i kernen understreger vores udviklende opfindsomhed og voksende evne til at måle og udlede kernedynamik.
Kombineret med numeriske modeller og laboratorieeksperimenter for at studere væskedynamik inden for planetens indre, udvikler vores forståelse sig i hurtigt tempo.
Udsigten til, at vi kan forudsige jordens kerne, er måske ikke for langt væk.
Vi går ind i den næste solcyklus, som astronomer mener vil være meget svag. Men da vi er midt i polskiftet, er forsvaret svagere, og selv en gennemsnitlig geomagnetisk storm får konsekvenser.
Vær klar!
