Amerikanske forskere, der studerede vulkanerne i Antarktis, kom til den konklusion, at nogle af dem kan vågne op fra dvale bogstaveligt fra dag til dag. Og så vil det sydligste kontinent på Jorden være meget varmt - selvom udbruddene sandsynligvis ikke er i stand til at smelte hele Antarktisisen, men de er ret i stand til at dumpe det meste af det i havet.
Som vi ved, gletsjere i Antarktis er ekstremt stabile og i mange millioner af år - i perioderne med al opvarmning af klimaet på vores planet trak de sig ikke tilbage en eneste millimeter og opgav ikke deres positioner. Selv nu, når Arktis hurtigt smelter, er der i den modsatte ende af Jorden ikke kun kold "stabilitet", men endda observeres endda en vis vækst af iskapper på det sydligste kontinent. Ifølge geologer kan imidlertid alt ændre sig på et øjeblik - Antarktis er bogstaveligt talt et skridt væk fra smeltning. Og sådanne drastiske ændringer i det antarktiske vejr kan være forårsaget af vulkanudbrud, der er mere end nok på denne jord.
Denne alarmerende prognose blev fremsat af seismolog Amanda Loch såvel som hendes kolleger fra University of Washington i St. Louis (USA). Inden de fremsatte en sådan erklæring, studerede forskerne imidlertid grundigt information fra seismiske stationer beliggende i området på kontinentet, kendt som Mary Byrd's Land. Lad mig minde dig om, at dette er navnet på ørkenregionen Antarktis, der ligger dybt under den vestantarktiske isplade. Imidlertid passerer en bjergkæde med det interessante navn på Executive Committee Ridge gennem den, som er en næsten lige linje af vulkaner.
Interessant nok, jo længere syd er den åndedrætsgigant i denne kam, jo yngre er den - for eksempel er Whitney Peaks alder 13,2-13,7 millioner år, og den mere sydlige kæmpe Waish blev generelt dannet i de sidste millioner år. Selve højderyggen betragtes som et meget uroligt sted på det sydlige kontinent, da jordskorpen på dette sted er fladet af det vestantarktiske kløft (en række gigantiske spaltedale under ispladen). Geologer har fundet bevis for, at selv efter glacieringen af fastlandet, lava udbrud på grund af bevægelsen af blokke af jordskorpen fra underjordiske magma bassiner gentagne gange brød gennem isen på disse steder.
Men i ganske lang tid vidste ingen af videnskabsmændene, om magma stadig var aktiv under ryggen af eksekutivkomitéen eller ej. Situationen blev afklaret af seismiske overvågningsstationer, der blev installeret der i 2007-2010, hvis data blev brugt af Dr. Lochs gruppe. Som et resultat så forskerne, at der for nylig var på disse steder flere små jordskælv, hvoraf nogle skete i januar-februar 2010, og de andre i marts 2011. Disse vibrationer af jordoverfladen var ganske usædvanlige, da jorden under dem rystede meget langsommere, end man kunne forvente af blokke i jordskorpen, som, mens de er i bevægelse, konstant slibe hinandens kanter.
Men hvorfor var disse jordskælv så langsomme? Efter at have foretaget en række beregninger fandt forskere, at bølgerne, der forårsagede jordens rysten, blev født i en dybde på 25-40 km ved episentret, som lå omkring 55 km syd for Mount Waish. Nå, dette punkt er ifølge geologer blot en af zonerne for underjordisk vulkansk aktivitet - i tilfælde af at det fortsætter sin traditionelle forskydning langs ryggen mod syd. Det blev således antydet, at jordskælvene var forårsaget af magmabevægelse dybt under vulkaner.
Imidlertid kan dette kun betyde en ting - de åndedrætsgiganter i ryggen til eksekutivkomitéen sover overhovedet ikke, eller de vågner aktivt op og begynder at udbrud i den nærmeste fremtid. For øvrigt er billedet tegnet af seismografer meget velkendt for forskere - noget lignende er konstant optaget af instrumenter i området med aktive vulkaner på Hawaii. Det er muligt, at det samme geologiske scenarie nu spiller ud på det sydlige kontinent, når afvigende "langsomme" jordskælv går foran en stigning i vulkansk aktivitet.
Salgsfremmende video:
For at teste deres hypotese gennemførte Dr. Loch og hendes kolleger en række undersøgelser, herunder magnetisk rekognosering og georadar-undersøgelser af området. Desværre ser det ud til, at alt viste sig nøjagtigt, som de forudsagde - den magmatiske aktivitet under ryggen af eksekutivkomiteen viste sig at være meget høj. For eksempel viste det sig, at området under disse bjerge har et lidt stærkere magnetfelt sammenlignet med det omkringliggende område. Derudover afslørede GPR-undersøgelser et lag af vulkansk as i isen, der omgiver ryggen - sandsynligvis er dette spor af det sidste udbrud i Waisha, der fandt sted for omkring 8 tusind år siden (set fra et geologisk synspunkt er dette ret nyligt). Og selvom der ikke er fundet spor efter senere udbrud, antyder forskere, at vulkanen kan vågne op når som helst,fordi magmaen under den ikke kan berolige sig på nogen måde.
Men hvis antagelserne fra forskere fra Dr. Lochs gruppe er sandsynlige, hvad vil der så ske med den antarktiske is, hvis vulkanerne i Mary Byrds jord vågner op? Da dette centrum af den nuværende vulkanaktivitet er dækket af en kilometer tyk gletsjer, kan kun et ekstremt kraftigt udbrud helt smelte det. Men det er sandsynligt, at da den faldende sne konstant øger gletsjermassen, glider selve skjoldet konstant mod havet. Efter at have smeltet basen i denne ismassiv, giver udbruddet det hastighed og derved simpelthen kaster hele isskallen i havet.
Du forstår selv, at som et resultat af en sådan begivenhed, vil en betydelig del af isen helt sikkert smelte, og som et resultat på ganske kort tid kan verdenshavet stige markant. Eftersom der heller ikke er nogen garantier for, at vulkanudbruddet i ryggen for Eksekutivkomitéen ikke vil udløse lignende fænomener på andre bjergkæder (som vi f.eks. Har i Kamchatka, hvor et udbrud straks aktiverer to eller tre mere), er det ikke udelukket, at på denne måde vil det meste af den antarktiske is være i havet. Og i dette tilfælde vil springet i havniveauet over planeten være ret hurtigt og pludseligt - ifølge videnskabsberegninger, vil verdenshavet på bare få år "hoppe" til en højde på mere end en meter.
Dog ikke alle kolleger af forskere fra Dr. Lochs gruppe støtter et sådant pessimistisk scenario. F.eks. Glaciologen Robert Binshadler fra NASA Space Flight Center. Goddard mener, at det er usandsynligt, at udbruddene, selv de stærkeste, vil være i stand til at smide hele ispladen i havet - mest sandsynligt, at de ganske enkelt kun fremskynder dens glidning lidt. Nå, denne lette "acceleration" påvirker slet ikke verdenshavet overhovedet …