Romerske cup, lavet for 1.600 år siden, kunne være et eksempel på nanoteknologi, siger eksperter. Den mystiske Lycurgus Cup, lavet af dikroisk glas, er i stand til at ændre farve fra grøn til rød, afhængigt af belysningen.
For at skabe skålen, der vises på British Museum i London, brugte de det, der nu kaldes nanoteknologi - den kontrollerede manipulering af materialer på atom- og molekylniveauer. Disse teknologier kan ifølge forskere bruges inden for forskellige felter - fra diagnosticering af sygdomme til påvisning af bomber i lufthavne.
Det lykkedes forskere at afsløre hemmeligheden ved at ændre skålens farve først i 1990, efter år med frugtløse forsøg. Efter at have undersøgt glasskårene under et mikroskop fandt forskere, at romerne imprægnerede det med partikler af sølv og guld, som de knuste i ekstremt små partikler - ca. 50 nanometer i diameter - tusind gange mindre end en saltkrystall.
De nøjagtige metalforhold og sådan omhyggelig slibning førte til, at eksperter konkluderede, at romerne var pionerer inden for nanoteknologi, fordi de virkelig vidste, hvad de gjorde.
Arkæolog Ian Freestone fra University College London, der har undersøgt skålen og dens usædvanlige optiske egenskaber, kalder skabelsen af bækkenet "en fantastisk bedrift." Koppen skifter farve afhængigt af hvilken side observatøren ser på.
Skålen ser ud til at have været brugt i usædvanlige tilfælde til drikke, og eksperter siger, at dens farve ændrede sig afhængigt af den drik, som den blev fyldt med.
Liu Gang Logan, ingeniør og ekspert på nanoteknologi ved University of Illinois i Urbana-Champaign, sagde: "Romerne vidste, hvordan man fremstiller og bruger nanopartikler til at skabe kunstværker."
Naturligvis kunne forskere ikke undersøge en one-of-a-kind boble og fylde den med forskellige væsker. Derfor blev de tvunget til at genskabe Lycurgus Cup ved at påføre mikroskopiske partikler af guld og sølv på glasset. Forskerne eksperimenterede derefter med forskellige væsker for at finde ud af, hvordan dens farve ville ændre sig. En ny bæger fyldt med vand, har forskere fundet, lyser blåt, og når det er fyldt med olie - lys rød.
Salgsfremmende video:
Mens eksperimentet kunne hjælpe arkæologer med at forstå, hvordan skålen fungerer, kunne den også hjælpe forskere med at udvikle apparater til at opdage patogener i spyt eller urin, eller til at identificere væsker, som terrorister kan forsøge at transportere på fly.
