Maya-bystaterne kunne forsvinde ikke kun på grund af langvarige tørke, men også på grund af massiv skovrydning og jordforringelse, siger geologer i en artikel offentliggjort i tidsskriftet Nature Geoscience.
”I dag ser disse dele af junglen ud som en ægte urskov. Men hvis du ser på deres jord, kan du forstå, at økosystemer i den fjerne fortid oplevede et skarpt sammenbrud og aldrig blev genoprettet,”siger Peter Douglas fra McGill University i Montreal, Canada.
Yucatans mysterier
Maya-civilisationen varede i flere årtusinder og efterlod mange "døde byer" og kulturelle monumenter på Yucatan-halvøen og forsvandt fra jordens overflade omkring det niende århundrede e. Kr., da de fleste af Mayas bystater blev forladt af deres indbyggere. Årsagerne til dette civilisationelle sammenbrud er stadig genstand for kontrovers blandt forskere.
En af de mulige årsager til sammenbruddet af denne civilisation kunne ifølge et antal arkæologer i dag være tørke forårsaget af klimaændringer og overbefolkning af maya-byer. Den første seriøse bekræftelse af denne teori blev fundet i 2012 under udgravninger på Tikal-territoriet, en af de største byer i indianerne, hvor forskere har opdaget et komplekst system med reservoirer og kanaler, der angiver, hvor vigtigt vand er i beboernes liv.
Efterfølgende udgravninger i andre maya-bystater har givet mere modstridende resultater. De viste, at deres kulturs sammenbrud ikke kun kunne være forbundet med klimaet, men også med politiske konflikter mellem den indiske "politik". Dette fik forskere til at diskutere om det sted, klimaet besatte i deres liv.
Douglas og hans kolleger afslørede en anden faktor, der påvirkede denne "geopolitiske katastrofe" ved at analysere, hvordan jordbunden i de tropiske skove, hvor maya-byerne befandt sig, i deres civilisations storhedstid og tilbagegang.
Salgsfremmende video:
For at gøre dette gik videnskabsmænd til junglen i det sydlige Mexico og det nordlige Guatemala og ekstraherede fra bunden af tre søer - Chikankanab, Salpeten og Itzan - jordprøver, der er dannet i de sidste fire tusinde år.
Som geologer forklarer, vises der hvert år nye forekomster af silt der indeholder små portioner pollen og andre planterester, der falder der sammen med vinden. Ud over de relativt "friske" spor af flora er der nogle voksagtige molekyler af meget ældre oprindelse i jordbunden i søbunden.
Alderen på disse molekyler fungerer ifølge Douglas som en slags indikator for den mængde organisk stof, der kommer ind og vaskes ud af jorden. Hvis der er en masse planter og dyr, er mikroberne "spiser" mere tilgængelige forbindelser og rører ikke denne voks, på grund af hvilken dens alder vil være meget højere end resten af sporene i flora. Hvis jorden bliver fattigere, vil disse molekyler ikke være meget ældre end den "normale" biomasse.
Økologisk usynlig hånd
Med dette i tankerne målte Douglas's team voksens alder og andre aflejringer ved hjælp af radiocarbonanalyse. Som det viste sig, før voksningen af bystater for omkring 3500 år siden, var voks ca. 1,5 tusind år ældre end resten af de organiske forekomster. Som forskerne bemærker, svarer det til de typiske værdier for moderne tropisk jungel, uberørt af mennesker.
Omkring 1500 f. Kr. ændrer situationen sig dramatisk. Forskellene i voksalderen og "normal" biomasse begyndte at forsvinde kraftigt og nåede mærket på 380-400 år. På samme tid, som forskerne bemærker, begynder maya-landsbyer at blive de første store bystater.
Jordbortfald skyldes geologer ifølge geologer, at Mayaerne massivt skar ned junglen og ryddet dem for at plante majs og andre afgrøder. Jungeljord, som indikeret ved aflejringer fra bunden af søerne, havde ikke tid til at komme sig og mistede hurtigt fertiliteten. Dette tvang sandsynligvis indianerne til at foretage nye lysninger og opgive gamle marker.
Hvordan har dette at gøre med sammenbruddet af deres civilisation? Faktum er, at jordbunden ikke kom sig, selv efter at mayaerne forlod de skovrige skovområder. Mængden af organisk stof deri, bedømt på fraværet af ændringer i sammensætningen af den fossile jord, forblev lav selv århundreder efter at "udnyttelsesmændene" forlod.
Årsagen til dette, som forskere antyder, var, at ødelæggelsen af skoven kraftigt accelererede erosionen i jorden, inklusive udvaskning af nogle sporstoffer derfra. Som et resultat ændrede syre-basebalancen sig, hvilket accelererede nedbrydningen af organisk stof af mikrober og udtømte jorden.
Sådanne irreversible ændringer, der påvirkede udbyttet af Maya-felterne, ifølge forskere, var en af hovedårsagerne til sammenbruddet af deres civilisation, hvis virkning strakte sig i flere århundreder, hvis ikke årtusinder.
