En gammel gravsten bevarer mindet om en ung kvinde, der sandsynligvis var hustru til en romer eller galli og boede i den næststørste by i det romerske Storbritannien. I Cirencester, sydvest for England (Gloucestershire), blev en sjælden romersk gravsten med en inskription opdaget.
Gravsten dækkede graven. Tilsyneladende faldt det med ansigtet nedad. Graven indeholder menneskelige rester, inklusive kranier. I det samme område i nekropolis blev tre børns begravelser fundet.
Stelen er lavet af lokal Cotswold kalksten. Pladen har en femlinjet inskription på latin: “DM BODICACIA CONIUNX VIXIT ANNO S XXVII”. Romerske historieforsker Dr. Richard Reece oversætter det som følger: "Til minde om Bodik, hustru til 27 år."
Fundet er unikt, idet arkæologer nu kender navnet på den, der er begravet under gravstenen, siger Neil Holbrook fra Cotswold Archaeology. Han bemærkede, at inskriptionen kun optager halvdelen af den tildelte plads. Nedenfor bevares de vandrette markeringslinjer. Sandsynligvis var indskriften planlagt at blive tilføjet efter Bodikis mand død, ifølge Neil Holbrook.
Efter hans mening er Bodiks navn af keltisk oprindelse.”Bodica kan være en lokal pige fra [moderne] Gloucestershire, der giftede sig med en romer eller Gallien fra Frankrig og vedtog denne meget romerske begravelsesrite,” sagde arkæologen.
Han gør opmærksom på, at gravstenen er af meget god kvalitet og må have været dyr i romertiden. Særligt interessant er pedimentet af gravstenen - den trekantede øverste del - med dens detaljerede udskæring.”Det ser ud som en forbløffende fold stof eller klæde,” siger Neil Holbrook.
At grafsten har overlevet er forbløffende, siger arkæologen. I 1960'erne blev garager bygget på stedet for nekropolis, og bygherrer fjernede jorden bare inches over stelen. Hvis de havde gravet lidt dybere, ville de have smadret gravstenen.
Salgsfremmende video:
Derudover blev romerske stel ofte i middelalderen brugt som byggemateriale - til dette blev de taget ud, opdelt i stykker. Sandsynligvis faldt Bodikas gravsten relativt hurtigt og var dækket med jord, og derfor bemærkede de middelalderlige bygherrer det ikke.
Omkring 300 eller 400 gravsten fra romertiden er fundet i Storbritannien. På Cirencester er dette den tiende sådan fund. Intet er rapporteret om dateringen af Bodikas begravelse og gravsten.
Under de nuværende udgravninger har arkæologer identificeret 55 romerske begravelser på dette sted. Yderligere 70 grave blev åbnet her i 2011.
I romertiden var byen Corinium beliggende på stedet for Cirencester. Det var den næststørste by i det romerske Storbritannien efter Londinium (moderne London).