Sandsynligvis er den bibelske lignelse om to byer - Sodom og Gomorra, ødelagt af Gud "med ild og svovl" for deres indbyggers syndige opførsel, kendt for alle. Indbyggerne i to byer forkælet med svindel blev kendetegnet ved grusomhed, ondskab og disposition, som de blev straffet for. Spidsformede tekster fundet af arkæologer vidner om, at de legendariske byer eksisterede. Indtil nu har forskere imidlertid ikke været i stand til at finde spor efter gamle byer, og tvister om årsagerne til deres død fortsætter indtil i dag.
Sebastiano Ricci. Bacchanalia i Pan-samfundet, 1716
I årtusindskiftet f. Kr. e. Sodom og Gomorra var ifølge Det Gamle Testamente placeret ved bredden af Dødehavet, tidligere kaldet Sodom. Byerne var velstående og rige, og deres indbyggere førte en ledig livsstil og spejrede i synder og laster. Som en straf besluttede Gud at ødelægge byerne sammen med deres indbyggere. Abraham bad om at skåne Sodom og Gomorra af hensyn til de uskyldige retfærdige, men det viste sig, at sådan kun var Lot med hans kone og to døtre. Engler førte dem ud af byen og forbød dem at se tilbage. Lots kone var ulydige og forvandlede sig til en søjle med salt. Når alt kommer til alt betyder at kigge tilbage beklager livet i et syndigt miljø.
Saltsøjlen på Sodomsbjerget, hvor Lot ifølge sin legende vendte sig om
”Og Herren regnede svovl og ild fra Herren på Sodom og Gomorra fra himlen. Og han styrtede disse byer og hele dette kvarter og alle indbyggerne i disse byer og al vækst på jorden,”siger Bibelen.
John Martin. Ødelæggelse af Sodom og Gomorra, 1852
Salgsfremmende video:
På trods af det faktum, at disse byer er nævnt i nogle gamle kilder, især i "Geografien" af Strabo og "Historien" om Tacitus, stiller mange forskere spørgsmålstegn ved den historiske pålidelighed af deres eksistens. Den britiske videnskabsmand Michael Sanders er på den anden side overbevist om, at Sodom og Gomorrah faktisk blev ødelagt og hviler ved bunden af Dødehavet.
Albrecht Durer. Lot's flight med sine døtre fra Sodom, 1496
De fleste af alle versioner og kontroverser er forårsaget af årsagerne til byernes død. Ifølge en af de videnskabelige hypoteser blev Sodom og Gomorrah ødelagt af faldet af en asteroide. Denne version optrådte som et resultat af dechiffrering af optegnelserne fra en sumerisk astronom, der i detaljer beskrev bevægelsen af en enorm hvid kugle på himlen. Nogle forskere er overbeviste om, at destruktive processer i denne størrelsesorden kun kunne have fundet sted som følge af en kollision med en asteroide.
Lot og hans familie flygter fra Sodom
Et kraftigt jordskælv synes at være en sandsynlig årsag til, at antikke byer forsvandt. Byerne blev bygget i stedet for en fejl i jordskorpen i krydset mellem to tektoniske lag i en af de mest seismisk aktive zoner på planeten. Derudover er der metanforekomster i Dødehavsområdet. Jordskælvet kunne ledsages af frigivelsen af brændbare gasser og bitumen, hvilket provokerede en brand. Og bitumen i dette område er kendetegnet ved et højt svovlindhold. Derfor den bibelske "ild og svovl". Et antal forskere fra Rusland og Israel holder sig til versionen af et vulkanudbrud, som også forklarer omtalelsen af "ild og svovl".
N. Lomtev. Engle meddeler himmelsk gengældelse til Sodom og Gomorra, 1845
John Martin. Lot og hans familie flygter fra brændende Sodoma
Nogle forskere har antydet, at i slutningen af det 3. årtusinde f. Kr. der opstod en naturkatastrofe i dette område, der blev en del af en global katastrofe. Klimaforholdene forværredes kraftigt, frugtbare lande tørrede op. Den pludselige klimaændring kunne have været udløst af frigivelsen af enorme mængder støv i atmosfæren, hvilket igen tyder på en kollision med en meteorit.
Camille Corot. Ødelæggelse af Sodom, 1857
Ødelæggelsen af Sodom og Gomorra og Lot's frelse
Faldet af en meteorit i stedet for et brud i jordskorpen kan forårsage jordskælv, oversvømmelser, vulkanudbrud og ild. Derfor havde den bibelske historie om to byer ødelagt af "himmelsk ild" sandsynligvis et meget reelt grundlag
Jan Brueghel den ældre. Lot med sine døtre på baggrund af Sodom og Gomorra
Ødelæggelse af Sodom og Gomorra