Indtil slutningen af det 19. århundrede havde læger over hele verden på grund af regerings- og kirkeforbud meget brug for døde kroppe, der kunne tjene som materiale til forskning og undervisningshjælpemidler. Efterspørgsel har gjort den kriminelle erhverv af kropsnagere lønnsom. I Europa og den nye verden var der adskillige gravgravere, som rev graver og solgte de døde til medicinske institutioner. Og nogle af dem ville ikke vente, indtil en person dør en naturlig død …
Døde bryllupper
Forbrydelser, der involverer bortførelse og salg af lig, har været kendt siden oldtiden. For eksempel var der i det gamle Kina en skik med "spøgelsesægteskaber". Unge mennesker (især dem, der beskæftigede sig med underjordisk kulminedrift) døde ofte, før de kunne gifte sig, og deres slægtninge ønskede at arrangere deres yderligere postume skæbne. De købte lig af ugifte piger og arrangerede ægteskabsseremonier under begravelsen. Følgelig var der folk, der gjorde det at sælge døde brude deres erhverv.
I Europa forbød kirken læger at åbne lig, idet de troede, at dagen for den sidste dom skulle en person genopstå, da han døde. Så i 1553 i Genève blev den spanske videnskabsmand Miguel Servetus brændt af inkvisitorerne, der opdagede en lille cirkel af blodcirkulation - han blev anklaget for eksperimenter med døde kroppe og forsøg på at trænge ind i "Guds værker."
Ikke desto mindre prøvede mange læger at omgå kirkeloven. Den flamske læge Andreas Vesalius (1514-1564), der blev grundlæggeren af den videnskabelige anatomi, var aktivt involveret i dissekering af lig - og så ingen kunne gætte på det, gemte han dem i sin seng. Vesalius beviste, at en mand som en kvinde har 24 ribben (kirken lærte, at der skulle være 23 af dem, da Gud skabte en kvinde fra den 24.).
Den tyske videnskabsmand Johann Konrad Dippel levede i slutningen af det 17. - tidlige 1700-tallet i Frankenstein-slottet, hvor han udførte eksperimenter på de døde og forsøgte at flytte sjælen fra det ene døde legeme til det andet. De uhyggelige sagn, der ledsagede hans arbejde, inspirerede forfatteren Mary Shelley til at skabe romanen "Frankenstein eller Modern Prometheus", der blev udgivet i det 19. århundrede og blev en klassiker af horrorlitteratur.
Forbudet mod åbning af lig eksisterede også i Rusland. I beslutning af bestyrelsen besluttede alle dissekerede organer, der var på Kazan University, begravelser og begravet i 1820, og fra nu af skulle de fremtidige læger kun studere anatomi ud fra tegninger.
Salgsfremmende video:
Grav i et stålbur
I begyndelsen af 1800-tallet var obduktioner af henrettede kriminelle blevet praktisk lovlige i Europa - de blev overført til videnskabelige og medicinske institutioner. I England blev mordloven endog vedtaget i 1752. Ifølge ham kunne udsættelse af det henrettede organ for offentligheden erstattes af dissektion. Dette blev gjort for at skræmme kriminelle - trods alt troede folk på det tidspunkt, at åbning af kroppen efter døden betød, at en sådan person ikke længere ville dukke op for Skaberen og ikke ville blive tilgivet af ham.
Men ligene af de henrettede kriminelle var tydeligvis ikke nok for forskerne - og denne omstændighed gav anledning til et stort antal professionelle gravgravere, der specialiserede sig i at forsyne de døde. Obduktion af grave blev så udbredt (ifølge dokumenter, fra kun en Bullis Acre-kirkegård i Dublin, fra halvanden til to tusinde afdøde blev kidnappet om året), at de omkomne til de døde placerede deres grave i specielle stålbure og forstærkede væbnede vagter blev placeret på kirkegårderne. Dette tvang ashalerfuglere til at se efter andre måder at få døde kroppe på, meget mere forfærdeligt.
I 1830'erne opererede en bande i London under ledelse af John Bishop. Gjerningsmændene leverede døde kroppe til King's College. Læger mistænkte, at noget var galt, da liget af en ung mand med et brudt hoved blev leveret til dem, og de henvendte sig til politiet. Det blev konstateret, at banden dræbte gadebørn og tiggere. Det var muligt at bevise fire episoder (selvom John Bishop selv i sin døende tale talte om flere hundrede kroppe solgt til ham), blev de kriminelle hængt, og deres lig blev overdraget til forskere fra det samme kollegium. Denne historie inspirerede Charles Dickens til at skabe en roman om gadedrenge - "The Adventures of Oliver Twist".
Før fremkomsten af Jack the Ripper blev Edinburgh-beboerne William Burke og William Hare betragtet som de blodigste mordere i Storbritannien, der i 1827-1828 dræbte 16 mennesker (tre mænd, 12 kvinder og et barn) for at sælge deres kroppe. De kriminelle aktiviteter begyndte med en tilfældig episode. William Hare og hans kone lejede værelser - og en af lejerne døde pludselig. I henhold til datidens engelske love skal ejeren af huset arrangere sin begravelse, når den afdøde hverken har penge eller slægtninge. Hare fortalte sin ven Burke om disse vanskeligheder - og han tilbød at sælge liget til det anatomiske teater på University of Edinburgh. Dr. Robert Knox, der arbejdede der, betalte £ 10 10 shilling for kroppen (lidt over £ 730 til de aktuelle valutakurser).
Pengene inspirerede Har og Burke til at begå adskillige forbrydelser. Sammen med Hares kone og Burkes partner lokkede de ofrene til sig selv, drak dem og kvalt dem derefter - og ligene blev solgt til den samme Dr. Knox. Kriminelle blev fanget ved et uheld - et gift par, der boede i Hares værelser, opdagede en kvindes lig, som dræberne endnu ikke havde tid til at sælge. Burke og Hare blev arresteret, men sidstnævnte indvilligede straks i at samarbejde med efterforskningen i bytte for frigivelse fra retsforfølgelse. Senere forlod han og hans kone samt Burkes partner Skotland. Således blev kun William Burke dømt, der blev hængt. Hans lig blev offentligt dissekeret, og Burkes skelet og dødsmaske opbevares stadig i det anatomiske museum ved University of Edinburgh.
Reddet fra begravelse i live
I 1824 blev en bestemt John Mac Intyre begravet i England. Som det viste sig senere, blev han begravet i live. Manden kom allerede til sig selv i en lukket kiste og hørte jordklodder falde på låget. Han forberedte sig desperat på at dø af kvælning. Men bogstaveligt talt få minutter efter begravelsen gravede kropsnagterne ham op. Han vågnede på et anatomisk bord.
I 1850'erne arbejdede Grandison Harris som vaktmester ved Georgia Medical College. Han var en slave og institutionens ejendom - det var denne omstændighed, der hjalp servitøren med at stjæle lig, da en slave ikke kunne holdes ansvarlig ved lov. Harris blev lært at læse af kollegiets medarbejdere, så han kunne læse avisdokter. Efter den amerikanske borgerkrig (1861-1865) blev Grandison en fri mand, og hans læseevner hjalp ham med at indtage en dommer i en af de små byer i staten. Men de opnåede færdigheder var ikke forgæves - Dommer Harris indgik kontrakter med medicinske institutioner om levering af lig fra fængselshospitaler. Han døde i 1911 og blev begravet på den samme kirkegård, hvor han en gang havde stjålet ligene. Så at ingen besudler Harris 'grav,pårørende satte et monument uden en inskription.
I 1870'erne var der en bande i Chicago ledet af Jim Kennally. Snart blev et af medlemmerne af det kriminelle samfund dømt til 10 år. Kennally tog en beslutning: at stjæle kroppen af Abraham Lincoln og bytte det for sin mand plus 200 tusind dollars. Men banditterne selv ønskede ikke at engagere sig i gravgravning og hyrede to arbejdere til dette formål. De følte på sin side, at de havde brug for hjælp, og henvendte sig til en anden person, der viste sig at være en informant for de specielle tjenester. De kriminelle blev tilbageholdt på kirkegården, da de skar låsen på hoveddøren til krypten, hvor Lincoln er begravet.
400 tusind til Chaplins krop
Selv i de sene XX - tidlige XXI århundreder var der fra tid til anden forsøg på at kidnappe kroppe. I 1977 ønskede flere fans at grave Elvis Presleys lig. Det var sandt, at avisbudsmændene mente, at en sådan handling blev arrangeret af sangerens far, der drømte om, at hans sønns krop ville hvile i Graceland-familiens ejendom, men myndighederne gav ikke tilladelse til dette. Efter at have forsøgt at kidnappe stenidolet, begyndte de at begrave sig igen, hvor hans far ville.
I 1978 blev Charlie Chaplins grav åbnet i Schweiz. Hans enke modtog et opkald og krævede en løsepenge på £ 400.000 for kroppen. Kvinden svarede roligt:
”Charlie kunne synes det var latterligt.
Et par dage senere arresterede politiet kidnapperne.
I december 2009 blev kroppen af den tidligere cypriotiske præsident Tassos Papadopoulos, der var død et år tidligere, stjålet fra graven. Ifølge politiet blev kidnappingen beordret af en gangster, der afsonede en livstidsdom, som ville udveksle den afdøde for frihed. Men den offentlige forargelse var så stærk, at planen ikke virkede. Som et resultat blev politikerens krop kastet på en af kirkegårdene i Nicosia, og den afdødes familie blev underrettet om dette under et anonymt telefonopkald.
Kan vi dog med sikkerhed sige, at dette var det sidste tilfælde af bortførelse af en død krop? …
Magasin: Hemmelighederne fra det 20. århundrede nr. 17, Margarita Kapskaya