Den belgiske kunstner Georges Kreugaert (1848-1923) er bedst kendt for at skabe en række eksponerende kunstværker, der viser katolske præster, der beskæftiger sig med syndige gerninger langt fra uselvisk tjeneste for Gud.
På trods af det faktum, at kunstneren skildrede langt fra opfindelser, set fra Kirkens synspunkt, var sådanne mesterværker mildt sagt uacceptable og ødelagde præstets billede.
Men hvad fik kunstneren til at skabe så dristige malerier?
Georges Kreugaert blev født i 1848 i Antwerpen, hvor han blev uddannet på det lokale kunstakademi. Tidligt i sin karriere malede han stilleben og gik derefter videre til portrætter af dejlige unge skønheder, der slapper af i overdådigt møblerede interiører eller græsklædte parker.
Kvindelige billeder i Kreigaerts arbejde.
I 1876 besluttede en ambitiøs ung kunstner, der havde lavet en karriere i sit hjemland Antwerpen, at flytte til en mere lovende, efter hans mening, Paris.
Ved ankomsten til Frankrigs hovedstad befandt Kreugaert sig imidlertid bogstaveligt blandt tusinder af andre fremragende kunstnere, der malede billeder så storslåede og i modsætning til hans egne. Efter at have befundet sig i en meget vanskelig økonomisk situation, begyndte kunstneren i stedet for at konkurrere i dette overfyldte felt, måske næsten ved et tilfælde, at male portrætter af præster (på det tidspunkt stadig ret almindelige).
Et godt portræt fulgte et andet, hvor præsterne anbefalede Kreugaert til biskoper, biskoper, monsignorer og i sidste ende til selve kardinalerne.
Salgsfremmende video:
Syndige præster. Sandhed gennem øjnene af Georges Kreugaert.
Frankrig var (og er) et katolsk land og havde på det tidspunkt et stærkt oppustet præstisk hierarki, der nød rigdom og privilegier, der steg markant, når nogen klatrede op på kirkestigen. Og naturligvis kunne præstene have råd til en yderst betalt portrætmaler.
Blandt andet boede sådanne ærverdige "Guds mænd" i paladser, nød den bedste mad og drikke.
Et par gode cigarer, og du kan begynde at sortere gennem din rige samling af frimærker …
De tilbragte meget mere tid på hobbyer og underholdning, nød et rigt liv og hengive sig til kødelige fornøjelser end at forberede prædikener, observere menighedens behov eller pleje de fattige og handicappede.
Da han så alt dette, begyndte Kreugaert en meget subtil, kunstnerisk form for religiøs protest, og skildrede præsterne nøjagtigt som de virkelig var.
Det gjenstår kun at gætte, hvem der bliver aflyttet og hvad kardinalerne drømmer om.
Det skal bemærkes, at kunstneren”bid af hånden”, der fodrede ham, men ikke desto mindre ikke var bange for at vise præsten i et syndigt, men sandfærdigt lys.