Hvad gjorde videnskabsmændene i det første private projekt for at finde udenrigsundersøgelser?
Phoenix-projektet var et privat forskningsprojekt af SETI Institute for at søge efter udenrigsundersøgelser. Arbejdet blev udført fra februar 1995 til marts 2004. Projektet fik sit navn til ære for den mytologiske egyptiske fugl, der steg op fra sin egen aske. I dette tilfælde var det en genfødsel fra asken i NASAs HRMS-program, der blev annulleret i 1993.
Redningen
Efter afslutningen af HRMS tog SETI skridt til at opretholde projektets centrale videnskabelige og tekniske team. Elektronik og software blev også opgraderet. Project Phoenix var på det tidspunkt det eneste målrettede udenrigsretlige efterretningsarbejde, der var i gang. Hans hovedprogram omfattede undersøgelsen af mere end 700 sollignende stjerner placeret inden for 200 lysår fra Jorden. I løbet af arbejdet blev frekvenser fra 1,2 til 3,0 gigahertz scannet for tilstedeværelsen af smalbåndssignaler, hvilket ville indikere deres kunstige oprindelse.
Arbejdsproces
Den indledende fase af projektet løb fra november 1993 til juni 1995. Dette omfattede træning i instrumentering fra NASAs afviklede program. Efter dette arbejde blev der udført en fem-måneders observation af 200 sollignende stjerner. Parkes radioteleskop placeret i Australien blev brugt. Disse observationer var de første, hvor information blev behandlet i realtid.
Salgsfremmende video:
Efter afslutningen af australske observationer blev Phoenix's modtagerudstyr, kendt som Mobile Research Facility (MRF), sendt til Californien. Der blev det opgraderet for at forbedre systemets ydelse og pålidelighed. Desuden var udstyret i stand til at udføre automatisk overvågning med ringe eller ingen hjælp fra operatøren.
I begyndelsen af september 1996 blev observationssystemet monteret på et 43 meter teleskop beliggende i Green Bank, USA. I midten af 1998 blev instrumenterne overført til Arecibo 305 meter radioteleskop.
Scan himlen
Forskerne observerede hver stjerne på mållisten i cirka 1,5 time. I løbet af denne tid scannede multikanalmodtager frekvensbåndet fra 1,2 til 3 gigahertz i 10 megahertz-trin. Hver observation tog ca. 5 minutter. I løbet af denne tid blev mange forskellige signaler detekteret. Deres ydeevne blev sammenlignet med en database med kendte jordbaserede og kredsende satellitsignaler.
Når alle kendte kilder blev ekskluderet, var der normalt nogle få tilbage, der blev analyseret af FUDD-systemet. Parallelt blev der gennemført observationer ved hjælp af B. Lovell 72-meter teleskopet beliggende i England. Det var udstyret med et identisk FUDD-system. Anvendelsen af sådanne kraftfulde og vidt adskilte instrumenter gjorde det muligt hurtigt og effektivt at adskille udenjordiske signaler fra dem, der var lokale eller blev udsendt af satellitter i en jord-bane nær jord.
Observationsfasen for Phoenix-projektet sluttede i marts 2004.