Biologisk set er mennesker langt fra den mest succesrige art. Vores planet har kendt dyr, der har eksisteret i millioner af år, men stadig er uddød. Vil menneskeheden ikke følge dem?
Jorden ER ET HARDT VÆRT
Vores planet ser ud for os som en verden, der er ideelt egnet til menneskeliv. Gunstige temperaturforhold, iltatmosfære, tilstrækkelig vand og mad.
Imidlertid konkluderer videnskabsfolk i dag, hvor de dykker ned i vores planeters forhistoriske fortid, at det langt fra er så velvilligt for de væsener, der lever på den, som det ser ud til. Mange gange befandt sig livet på Jorden på randen af fuldstændig udryddelse, hvilket er beviset ved resterne af et utal af biologiske arter, der for evigt er sunket ind i fortiden. Nu bliver det mere og mere indlysende, at livet eksisterer på trods af eksterne forhold snarere end på grund af dem.
Det er som om en uendelig krig foregår på vores planet mellem kongeriget med livløs og livløs natur. Levevilkårene i fire og en halv milliard år af dens eksistens har ændret sig dramatisk mange gange. Da livet først begyndte i de gamle oceaner, var forholdene på Jorden sådan, at næsten ingen af de levende væsener ville vare et øjeblik på det.
I henhold til teorien om "Snowball Earth", der finder mange faktiske beviser, i perioden fra 850 til 630 millioner år siden, var vores planet fuldstændigt dækket med en isskal. Mens i Mesozoic (for 252-66 millioner år siden) var den gennemsnitlige årlige temperatur 25-30 grader Celsius - til sammenligning er dette tal i vores tid 14 grader.
Salgsfremmende video:
I dag er paleontologer opmærksomme på mindst fem masseudryddelser af levende ting. Den største af dem skete i Perm-perioden for 251 millioner år siden, da mere end 90 procent af de levende væsener forsvandt fra Jorden. Årsagen hertil var udbruddet af en supervolcano på stedet for nutidig Sibirien, der tilsyneladende varede hundreder af tusinder af år og hældte to milliarder kubikmeter smeltet sten på overfladen.
Udryddelse kommer
De fem store udryddelser er ikke alt, hvad planetens biosfære måtte stå overfor. Der er mange andre tilfælde af reduktion i artsdiversiteten, ikke så storstilet, men ikke mindre tragisk herfra.
Den sidste af dem skete allerede i den periode, hvor vores gamle forfædre strejfe om Jorden - vi taler om forsvinden af repræsentanter for Pleistocene megafauna, såsom mammuter, hulebjørner, sabeltandede katte, gigantiske dovendyr og andre. Da dette skete for ikke så længe siden, hvem kan så garantere, at dette ikke sker igen, og en person ikke bliver offer for en ny katastrofe?
I dag hævder forskere næsten enstemmigt, at der er en række alvorlige risici for menneskeheden. Så det er meget muligt, at vi vil gentage skæbnen for dinosaurierne, der dominerede vores planet i 160 millioner år og døde efter, at en ti kilometer lang asteroide faldt på Yucatan-halvøen.
I øjeblikket har forskere udviklet den såkaldte Turin skala, der estimerer sandsynligheden for kollision af vores planet med himmelobjekter. Den identificerer fem hovedrisikozoner: fra en hvid zone (0 i en skala), hvilket betyder, at der ikke er nogen risiko for kollision, til en rød (8-10 på en skala), når en kollision er uundgåelig og truer en katastrofe med forskellige alvorligheder.
I 2004 blev asteroiden Apophis opdaget, hvis fare estimeres til fire punkter i Torino-skalaen (gul zone, der kræver konstant overvågning). I 2029 passerer den 37,5 tusinde kilometer fra Jorden - geostationære satellitter roterer i denne afstand. Når en gang er i denne zone, kommer asteroiden under den stærke indflydelse fra vores planets tyngdefelt, hvilket kan resultere i, at den ved den næste tilgang i 2036 kan kollidere med den. I dette tilfælde vil eksplosionsstyrken være fra 506 til 1480 megaton i TNT-ækvivalent.
Til sammenligning var bombens magt, der faldt på Hiroshima, 18 kiloton. Vi er heldige, hvis Apophis falder på land - han "bare" sletter alt inden for en radius af halvtreds kilometer i støv og forårsager et jordskælv på 4-6 point i Richters skala. Men hvis påvirkningen rammer vandoverfladen, hvilket er meget mere sandsynligt, vil den hævede tsunami feje alle bosættelser væk i en afstand af 300 kilometer fra kysten, og det fordampede vand, når det først var i atmosfæren og danner skyer, vil kunne føre til klimaændringer.
Apophis er den nærmeste trussel fra rummet, men ikke den værste. F.eks. Kan den halv kilometer kilometer asteroide, Bennu, der blev opdaget i 2013, kollidere med Jorden i 2169 eller 2199, og konsekvenserne af denne påvirkning vil være mindst dobbelt så alvorlige som i tilfælde af Apophis fald.
Allerede vides 6500 asteroider at udgøre en potentiel trussel mod planeten, og deres antal vokser konstant. Desværre er teleskoper ikke i stand til at dække hele himlen med deres blik, så ingen udelukker, at et enormt himmellegeme allerede bevæger sig mod os, hvilket endnu ikke er blevet opdaget af forskere.
PANDEMI
En anden trussel, der kan vise sig at være endnu mere reel end et asteroidefald, er en pandemi: en epidemi af en dødbringende sygdom, der spreder sig over hele kloden. Der er teorier, ifølge hvilke tidligere nogle udryddelser af biologiske arter blev udløst af spredning af sygdomme blandt dem.
Et lignende fænomen observeres i vores tid: fra 1980 til 2004 forsvandt 120 arter af frøer, mange er truet af udryddelse. Hovedårsagerne hertil er smitsomme sygdomme med chytromedicosis, ranavirus og spredning af den parasitiske orm ribeiroi.
Humanitet har allerede været udsat for dødbringende epidemier i fortiden. For eksempel udryddede pesten 30-50 procent af befolkningen i Europa i middelalderen. På samme tid er "sort død" langt fra den farligste sygdom, der findes på planeten. Før antibiotikas æra var dødeligheden 95% i bubonic pest og 99% i pneumonic, men spredningen af epidemien var ganske vellykket indeholdt i karantæne og sanitære forholdsregler.
Moderne behandlingsmetoder ved anvendelse af streptomycin og andre antibiotika fra aminoglycosidgruppen kan redde livet for nitten af 20 patienter. Men ebola-hæmoragisk feber, der raser i Afrika og allerede har krævet tusinder af liv, på trods af alle fremskridt inden for medicin, har en dødelighed på op til halvfems procent.
Indtil videre er dens spredning vanskelig, men begrænset inden for Vestafrika, men prognosen er skuffende. Det er svært at forestille sig, hvad der ville ske, hvis ebola-virussen brød igennem alle karantænekordoner.
Det er helt uklart, hvordan man kan bekæmpe den humane immundefektvirus, der forårsager AIDS, pesten i det 21. århundrede. Først identificeret i 1980'erne har det allerede inficeret 35 millioner mennesker. Og selvom døden forekommer 9-11 år efter infektionen, er den normalt uundgåelig, og i løbet af denne periode får patienten tid til at inficere flere flere mennesker. Dynamikken i spredningen af HIV-infektion medfører ikke optimisme, og det er muligt, at det før eller senere vil slå til hele menneskeheden og forårsage dets gradvise udryddelse.
Mange forskere hævder, at opdagelsen af sygdomme, der er hidtil uset i deres fare, ligger foran os. Ifølge eksperter lurer mange dødbringende vira, der er i stand til at ødelægge menneskeheden, stadig i vanskeligt tilgængelige regioner i Afrika og Asien.
Det faktum, at de endnu ikke har vist sig, skyldes deres lokalitet: Efter infektion af en beboer i en fjerntliggende landsby, formår en sådan virus at ødelægge alle dens kolleger, før de spreder sygdommen til naboer, der bor ti og hundreder af kilometer væk. Da civilisationen kommer til sådanne ubeboede regioner med dens veje og store byer, stiger risikoen for at frigive sygdommen.
I øvrigt er det nøjagtigt, hvad der skete med Ebola: kendt i lang tid ødelagde den enkelte afrikanske landsbyer, men udgjorde ikke en fare for et stort antal mennesker, indtil moderne køretøjer blev assistenter i spredningen af denne sygdom.
Vi må ikke glemme risikoen for, at kunstige vira, skabt som biologiske våben, kan flygte fra laboratorier. Hvad der vil være konsekvenserne af sådanne katastrofer, er det bedre ikke at tænke.
Supervulkan
Uanset hvor forfærdelige asteroider og sygdomme er, har en person en chance for at klare dem. Projekter overvejes allerede for at afvige de farligste himmellegemer fra Jorden, og nye stoffer opfindes mod vira. Men hvad folk virkelig er hjælpeløse imod er foran de kræfter, der lurer i dybden af vores planet.
En af de sandsynlige mordere på menneskeheden er Yellowstone supervolcano beliggende i USA. Der er et naturreservat med samme navn, kendt for sine gejsere og varme kilder, men vulkanen i sig selv er så enorm, at folk indså, hvad de beskæftigede sig med først i 1960'erne, da et cyklopisk krater 55 med 72 kilometer i størrelse blev set i billeder fra rummet.
På samme tid forbliver en magma-boble under krateret, fodret med en kæmpe pude - en lodret strøm af mantelberg, opvarmet til 1600 grader celsius. Som forskere har konstateret, har der i de sidste sytten millioner år været omkring 142 udbrud, hvoraf den sidste skete for 640.000 år siden. Hver af dem var så magtfulde, at den ødelagde bjergkæder i nærheden, og masserne af vulkansk aske, der blev kastet ud i atmosfæren, og som reflekterede solens stråler, skabte en effekt, der minder om "nuklear vinter".
Stor prismatisk kilde. Yellowstone National Park, USA
Ifølge beregningerne fra et antal vulkanologer er den næste periode med ro i Yellowstone supervolcano i øjeblikket ved at ende, hvilket betyder, at risikoen for dens udbrud vokser hvert år. Det er umuligt at forudsige det nøjagtige tidspunkt for begyndelsen af katastrofen: måske vil det ske i tusind år eller måske i næste uge. På en eller anden måde vil konsekvenserne være fatale for den menneskelige civilisation.
Dette er blot nogle af de mulige scenarier. Slaget kan komme fra siden, hvis eksistens vi ikke engang har mistanke om. Under alle omstændigheder er det værd at huske, at menneskeheden stadig er ekstremt sårbar over for naturkatastrofer.
Derfor bør folk bruge så produktivt som muligt hvert år, som verden omkring dem elskværdig har afsat til vores eksistens.
