Efter at have analyseret optagelserne produceret af den tyske satellit MASCOT-lander bemærkede forskere, at overfladen på asteroiden Ryugu er støvfri.
Det antages, at asteroiden Ryugu blev dannet ved sammenbruddet af et større legeme for ca. 700 millioner år siden. Det har ingen atmosfære, der forhindrer støv i at passere gennem solsystemet. Faktisk er dette mikroskopiske "raketter", der bombarderer overfladen på asteroiden og bryder den op i støvfragmenter. Præcis det samme støv findes på Månen og asteroiden Vesta.
I efteråret 2018 tog en tysk sonde fotografier i høj opløsning af Ryugu's overflade, som ikke viste små partikler. Fotograferingsopløsningen blev indstillet til 100 mikrometer, som er tæt i tykkelse på et ark papir.
Planetolog Ralph Jaumann siger, at efter flere titusinder af år, skal der vises støv på overfladen, men hvis det ikke er der, foregår der nogle fysiske eller geologiske processer på asteroiden, hvorved rummet fjernes.
Ifølge Yaumann kan asteroiden Ryugu skjule støv i porøse klipper eller dybt inde i et rumskrop. Når asteroiden rystes af en meteoritpåvirkning, falder partiklerne gennem små revner mod midten af asteroiden.
Der er en anden version af begivenheder: støv sprøjtes ud i rummet sammen med flygtige gasser, der opstår, når isstykker opvarmes af sollys.
I henhold til NASAs OSIRIS-REx-sonde sprøjter asteroiden Bennu strømme af små klipper ud i rummet. Jaumann mener imidlertid, at denne mulighed ikke er egnet til Ryugu. Nylige undersøgelser af asteroiden har vist, at den har færre mineraler end Bennu.
Salgsfremmende video:
Forskere ved University of Arizona har en anden forklaring på Bennus støvstrømme. Måske får de meget hyppige temperaturændringer på asteroideoverfladen store sten til at bryde, hvilket frigør støvpartikler i rummet som en brudt krakker.
Forskere mener, at der sker noget lignende på Ryugu, bare Hayabusa2-sonden er ikke i den rigtige position til at se dette fænomen. Bergfragmenter kan imidlertid frembringe markant mere støv. Måske vil vi være i stand til at finde ud af svaret på denne gåte, så snart Hayabusa2 sender jordprøver taget fra tarmene fra Ryugu til Jorden i 2020.
Andrey Vetrov