Sidste år lancerede U. S. Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA), der finansierer en række forskning inden for militær teknologi, et fem-årigt program på 1,5 milliarder dollars. Mere almindeligt kendt som Electronics Resurrection Initiative (ERI) er programmet designet til at understøtte gennembrudsindsats inden for chip-teknologi. Agenturet har lige afsløret den første liste over forskningsgrupper, der er udvalgt til at udforske uprøvede, men potentielt lovende tilgange, der kan revolutionere chipdesign og -fremstilling i USA.
I de senere år er hardwareudvikling forsænket i baggrunden sammenlignet med softwareudvikling, og dette bekymrer det amerikanske militær af flere grunde.
Toores liste over bekymringer er Moore's Law, der siger, at antallet af transistorer, der er installeret på en chip, fordobles cirka hvert andet år. I øjeblikket er der alle tegn på, at moderne elektronik når sine fysiske grænser, og i den nærmeste fremtid vil processen med dens udvikling stoppe.
Der er også bekymring for de stigende omkostninger ved design af integrerede kredsløb og en stigning i antallet af udenlandske producenter (Kina agter at producere chips, der vil tilføje AI-systemer til enhver gadget!).
ERIs budget giver mulighed for en firdoblet stigning i DARPAs regelmæssige årlige hardwareomkostninger. De indledende projekter afspejler initiativets tre søjler: chipdesign, arkitektur, nye materialer og integration.
Et projekt sigter mod at drastisk reducere den tid, det tager at oprette nye chipdesign ved at reducere designtid fra et par år eller måneder til et par dage ved at supplere udviklingsautomatiseringsprocessen med maskinlæring og andre værktøjer, så selv relativt uerfarne brugere kan oprette design i høj kvalitet kort sagt vilkår.
At bevæge sig ud over Moore's lov kræver radikalt nye materialer og nye måder at integrere computerkraft og hukommelse. Arkitekturen af typiske moderne chips involverer den konstante bevægelse af data mellem hukommelseskomponenterne, der lagrer dem og de processorer, der behandler dem, som bogstaveligt talt suger energi og skaber en af de største hindringer for at øge processorkraften.
Et andet ERI-projekt vil se på måder, hvorpå nye integrationsordninger kan eliminere eller i det mindste markant reducere behovet for datamigrering. Det ultimative mål er effektivt at injicere computerkraft direkte i hukommelsen, hvilket kan føre til dramatiske ydelsesgevinster.
Salgsfremmende video:
DARPA planlægger primært at oprette sådan hardware og software, der kan konfigureres i realtid til at håndtere generelle opgaver eller specialiserede applikationer, såsom specifikke applikationer til kunstig intelligens. I dag kræves flere chips for at løse sådanne problemer, hvilket øger kompleksiteten og omkostningerne ved et AI-system.
Nogle af DARPA's bestræbelser går ind på områder, der allerede er intensivt udviklet af industrien. Et eksempel er projektet til at udvikle et 3D-system på en chip, hvis mål er at yderligere forlænge Moore's Law ved hjælp af nye materialer, såsom carbon nanorør og smartere måder at placere aktive komponenter og separate elektroniske kredsløb.
Erica Fuchs, en Carnegie Mellon University-professor, der er ekspert i offentlig politik i forbindelse med nye teknologier, mener, at den amerikanske regerings generelle tilgang til at støtte innovation inden for elektronik er "en størrelsesorden lavere" end nødvendigt for at løse problemer. For på en eller anden måde at hjælpe med at lukke kløften er det nødvendigt at mindst fordoble statslige investeringer, da store virksomheder er yderst tilbageholdende med at bruge på forskning inden for lovende teknologier.
Serg drage