Verdenssundhedsorganisationen har erklæret Zika-virussen for en stor trussel mod samfundet. Denne beslutning blev truffet i forbindelse med den hurtige spredning af sygdommen.
Zika-virussen kom ind i Sydamerika fra Afrika og blev bogstaveligt talt i løbet af få dage en epidemi. Til dato er tilfælde af diagnose af sygdommen allerede registreret i 23 lande. De vigtigste tegn på infektion er en let feber, udslæt, muskelsmerter og betændelse i slimhinden i øjnene, som varer i cirka 7 dage. Zika-viruset er især farligt for gravide, det kan forårsage mikrocefali i fosteret - medfødt underudvikling af hjernen og kraniet. Virussen bæres af myg af slægten Aedes. I Brasilien er tilfælde af fødsel af børn med mikrocephalie steget til 4 tusinde om året (tidligere var det flere hundrede), og selvom der ikke er noget bevis for en direkte virkning af Zika-virus på abnormiteter hos nyfødte, er WHO-eksperter tilbøjelige til at være til stede.
I forbindelse med den hurtige spredning af virussen har WHO erklæret en global nødsituation med krav om forbedret epidemiologisk overvågning, påvisning og registrering af infektioner og medfødte misdannelser. Bemærk, at udviklingen af en vaccine mod Zika-virussen allerede er begyndt, men eksperter siger, at de mest effektive foranstaltninger til at beskytte mod sygdommen er kontrol over bestanden af myg og selvbeskyttelse mod deres bid.
Tidligere blev det kendt, at Zika-virussen optrådte som et resultat af forskeres eksperimenter med genetisk modificerede myg i 2012.
Lyudmila Stepnova