Matthew er den første briter, der ejer en sådan protese, værd 40.000 pund, og indtil for nylig var det kun en gal, der kunne sige, at han kunne cykle frit som alle almindelige mennesker. Den moderne, motoriserede protese gav ham imidlertid ikke kun cykling. Matthew kan nu stå på ski, gå baglæns og klatre og gå ned ad trappen let - en luksus, som ikke er tilgængelig for konventionelle benproteser.
Matthew er stadig ved at vænne sig til Geniums usædvanlige mekanisme. Sidste uge, under præsentationen af mirakelprotesen, kunne seerne se hans usikkerhed, da han næppe holdt fast uden at falde. Men allerede nu overvinder han fejlagtigt trapperne for at ryste hånden med journalisten, der kom for at interviewe ham.
Lidt senere tager han og en reporter til en privat klub i hans Bentley. Matthew kører. Når han kommer ind i bilen, ruller han benet op og afslører den glatte overflade af protesen. Som fan af Terminator-film finder journalisten det hele ret mærkeligt og meget kendt.
- Med min sidste protese kunne jeg næppe klatre op ad trappen, - siger Matthew. - Jeg løftede først mit højre, gode ben, og derefter trak jeg protesen. Det var meget akavet. Og denne weekend kørte jeg på en cykel. Det var sandt, at jeg måtte rette protesen på pedalen, da der var frygt for, at den ville komme af. Jeg føler mig stadig ikke helt sikker med det, jeg faldt i græsset et par gange, men jeg ved, at jeg gradvist vil vænne mig til det og mestre det maksimalt. Hos ham føler jeg allerede næsten de samme fornemmelser, som jeg havde med mit gamle ben.
Efter hans ulykke tilbragte Matthew seks måneder på at komme sig på Cambridge-klinikken, og efter at have vendt hjem til sine forældre, faldt han i depression.
-Jeg kunne ikke engang forlade mit værelse, da tærsklen var for høj. Kunne ikke engang bringe mig et glas vand.
Dette forhindrede ham imidlertid ikke i at starte en privat virksomhed ved at investere i et privat ejendomsfirma 2 millioner forsikringsbetalinger fra en ulykke. Efterhånden blev Matthew vant til nye og nye proteser, men han fortsatte med at falde på dem mindst 3-4 gange om ugen. Han var livredd for kantsten og ujævne overflader.
Den nye Genium-protese reagerer på brugerens bevægelser og tilpasser sig deres gang, så bevægelser med den virker næsten naturlige. De fleste proteser bruger et drejeled til knæområdet, men her er protesen fuldstændigt lavet af kulfiber, aluminiumlegeringer og titan, og den har en mikroprocessor og fire sensorer skjult i patellaen.
”Sensorer sender information til processoren om kropsbevægelse, vægtfordeling og hældningsvinkel,” siger udvikler Ken Hirst.”Dette betyder, at lemmet kan forudse den næste bevægelse af bæreren og reagere på det. Tilsvarende, hvis en person ikke bevæger sig, men står i en position, blokerer sensorerne og fikser posituren.
Men den største præstation af den nye protese, Ken Hirst, overvejer muligheden for bare at gå ned ad gaden og ikke opleve nogen smerter ved at gnide protesen med kropsstubben, hvilket er et konstant problem med gamle proteser.
Den Genium protese blev annonceret som et gennembrud inden for proteser og snart 5 tusind briter vil være i stand til at bruge dem. Mennesker, der har mistet lemmer på grund af diabetes, meningitis eller ulykker, erstatter deres gamle proteser med nye.
Udtrykket "bionisk" for at henvise til mennesker blev først anvendt i 1958 af Jack Steele, en pensioneret amerikansk luftvåbens oberst, der senere arbejdede inden for det medicinske område. Emnet for menneskelige bionikere blev populært efter tv-serien The Six Million Dollar Man om en astronaut, der blev implanteret med en masse implantater, der gør ham stærkere, mere smidig og mere modstandsdygtig. Men nu går alt til det punkt, at det, der tidligere var rent fantastisk, bliver vores virkelighed.
Ud over Genium- benprotesen er der i-LIMB bionisk manuel protese i verden, der har en let aluminiumskroppe og pulserende grebsteknologi, der tillader mere præcise fingerbevægelser.
I-lem puls giver dig mulighed for at udføre et stort antal opgaver med din kunstige hånd, herunder binde snørebånd eller fastgørelse af et bælte. Desuden kan protesen tilpasses specifikt til din krop og aktivitetstype - til dette er der udviklet speciel software, som i-lem-puls er forbundet med via Bluetooth.
Sidste år blev 13-årige amerikanske dreng Patrick Kane den yngste ejer af en bionisk protese. I modsætning til skeptikernes forudsigelser gik tilpasningen med et smell
Salgsfremmende video:
Tvivlen hos udviklerne af protesen var mere end berettiget. Faktum er, at Patrick mistede sin venstre arm i en alder af 9 måneder, da han blev syg af meningitis, som senere forårsagede sepsis - blodforgiftning. Drengen overlevede, men som et resultat måtte læger amputere hans højre ben og venstre arm.
Alt dette betød, at Patrick ikke ville være i stand til at skabe de rigtige kommandoer for de bevarede nerver, fordi han i en bevidst alder ikke længere kunne kontrollere sin hånd! Den unge mand mestrede imidlertid protesen hurtigere end alle de tidligere patienter, og han nægtede endda en særlig kunstig dækning, som efterlod en menneskelig hånd, så hans hånd var som "Arnies." I dag er han allerede så vant til bi-hånden, at han ikke længere kan forestille sig livet uden det.
En lignende protese blev installeret i april 2011 for 5-årige Tilly Loki.
Pigen er i stand til at kontrollere hver finger i hendes nye $ 39.000 hånd. Håndkontrol i en bionisk protese udføres ved hjælp af specielle sensorer, der registrerer elektriske signaler fra de resterende skuldermuskler.
Den bioniske hånd tillader meget bedre kontrol med håndklæbningen, hvilket gjorde det muligt for barnet at lære at skrive og tegne:”Det er så godt, at jeg kan klamme fingrene … Nu er det lettere for mig at tegne,” deler Tilly sin glæde.
Pigens mor, Sarah: "Nu kan hun tage en pensel uden hjælp af en speciel svamp, og det er meget lettere for hende at holde en blyant i hænderne."
Tillys arme blev amputeret i 2007 på grund af blodforgiftning fra meningitis. Lægerne fortalte derefter Sarah og hendes mand Adam, at Tilly sandsynligvis ikke ville overleve. Heldigvis viste det sig anderledes.
Nu er pigen modigt overvinde alle vanskeligheder. Tilly har en protetisk venstre arm. Protesen blev specielt lavet til hende af det britiske firma Touch Bionics og skal udskiftes hvert år.
Imidlertid er en af de vigtigste resultater af bioniske protetikker sandsynligvis Argus II- protesen, også kendt som Bionic Eye.
I 2007 blev en sådan protese installeret i den 75 år gamle Ron White, som mistede synet i 1979 på grund af naturlige degenerative ændringer. Ron var en af de første mennesker, der modtog en sådan enhed til en værdi af 66.000 pund. Under den 4-timers operation blev 60 små elektroder og en mikrochip implanteret i mandens øje. Protesen fungerer gennem detektering af lys, derefter impulser gennem de tyndeste elektroder til den kunstige nethinde.
Billedet Ron får er stadig ikke detaljeret nok til at få ham til at opgive førerhunden. Men han kan allerede uafhængigt sortere f.eks. Vaskeri til vask efter farve.
Forsøg viser mere succesrige resultater hos yngre patienter. Børn kan se og skelne mellem bogstaver og tal.
Videnskab står ikke stille, og nu er en ny udfordring for opfinderne at skabe en bioprotese, der ville reagere på signaler fra handicappedes hjerne. Dette er for de patienter, der er fuldstændigt lammede og ude af stand til at bevæge sig.
"Vi har næsten gjort det," siger Kevin Warwick, professor i cybernetik ved University of Reading. "I 2009 blev vi med succes testet i Japan, da forskere fik en kørestol til at bevæge sig under påvirkning af signaler fra hjernen.
Videnskabsmænd arbejder også med at skabe kunstige indbrud, bugspytkirtel, hjerte og bioniske nyrer. En opfindelse kaldet Novalung, en lungeerstatning, er nu i kliniske forsøg.
Så er det bare et spørgsmål om tid, før næsten fuldstændigt bioniske mennesker?
- Ja, - Professor Warwick er enig, - men mest sandsynligt vil det være en blanding af levende biologiske organer dyrket kunstigt i laboratorier og elektroniske mekanismer.
Dr. Pete Moore, forfatter af bogen Enhancing Me om mulighederne for at forbedre den menneskelige krop, siger, at forskere stadig langt fra skaber bioniske mennesker.
-Se på Oscar Pistorius, den paralympiske dobbelt-lemmester. Han kan være fænomenalt hurtig. Men i slutningen af løbet kaster han sine proteser væk, da de ikke er egnede til almindeligt liv og ikke giver al bevægelsesfrihed i hverdagen. Når alt kommer til alt ønsker en person at løbe og klatre i klipper og svømme og gå.