Space Launch Complex 6 (SLC-6) (officielt kaldet Vandenberg's Space Launch Complex Six) ved Vandenberg Air Force Base, Californien, lokalt benævnt "Slick Six". Dette udtryk kan oversættes på forskellige måder: så hurtigt, som glat og som strålende. Men måske er den mest korrekte oversættelse noget i retning af "glat seks".
Faktisk er der i de fyrre år af dette lanceringsstedets historie ikke blevet kronet med succes. Hver gang skete der fejl af forskellige grunde, men lokalbefolkningen er sikker: Indianernes forbandelse trækker over komplekset.
Slick Six optrådte på kortet over militære installationer i 1966. Det var dengang, det blev besluttet at forberede lanceringspladen til den nye magtfulde luftvåbens luftfartsselskab Titan 3M. Med sin hjælp skulle det militære bemande orbitallaboratorium MOL (Manned Orbiting Laboratory), et modificeret tosiddende Gemini-skib med en trailerstørrelse, der er knyttet til det, lancere i rummet med hemmelige missioner. Den første lancering blev planlagt af Luftforsvarets ledelse i slutningen af 1968, så byggeriet blev udført i et accelereret tempo.
Der var brug for en masse jord for at bygge anlægget. Derfor tildelte regeringen midler til at købe de steder, der er tættest på byggepladsen. Ejerne havde ikke noget imod - de fleste ville trods alt ønsker at bo ved siden af den kosmodrome. Den 12. marts 1966 blev alle formaliteter afgjort, og de ankomne bulldozere begyndte at rydde stedet for fremtidig konstruktion. Under udgravningsarbejdet afslørede bygherrer den antikke begravelse af Chumash-indianerne.
Tidblekede knogler dukkede op på overfladen af jorden. Så snart dette blev kendt, bombarderede de moderne Chumash-indianere regeringen bogstaveligt med krav om at stoppe byggeriet. De talte om det faktum, at man ikke skulle vige hellige steder og forstyrre de afdødes fred.
Men for regeringen, der har investeret betydelige midler i køb af jord, lød indianernes argumenter overbevisende. Derfor, med henvisning til militær nødvendighed, fortsatte luftstyrkens ledelse konstruktionen af komplekset. Derefter lagde den ældste i Chumash-stammen en forbandelse over Slick Six og alle relaterede projekter.
Chumash
Salgsfremmende video:
Først lo det militæret - de betragtede indianernes overbevisning som noget i retning af en atavisme, der ikke havde noget at gøre med det virkelige liv. Men som det viste sig forgæves - forbandelsen begyndte at virke. På trods af at konstruktionen af komplekset var afsluttet i midten af 1969, blev oprettelsen af det modul, som Slick Six blev bygget til, forsinket. Oprindeligt blev den første lancering udsat til 1972, og derefter annullerede præsident Nixon MOL-programmet helt.
Der var ikke længere behov for et beboet laboratorium: automatiske rekognoseringssatellitter var meget billigere og syntes præsidenten mere pålidelig. Komplekset, som blev brugt mere end en milliard dollars på, blev malet.
Det dårlige projekt blev husket først i 1984. Nye besætninger af arbejdere forberedte hastigt stedet til lanceringen af det genanvendelige rumfartøj. Den kosmodrome virkede bare perfekt: på tre sider var den omgivet af bjerge, på den fjerde - ved havet, så en udenfor observatør kun kunne se den et par øjeblikke, mens han kørte langs jernbanen. Derudover var det uklokt at bogstaveligt smide de enorme midler, der blev brugt på Slick Six.
Det blev dog hurtigt klart, at omkostningerne skulle stige: det var umuligt at samle rumfærgen direkte i det fri, og de eksisterende bygninger var ikke egnede til dette. I sidste ende, efter at have brugt 79,5 millioner dollars (i stedet for de planlagte fyrre millioner), var det muligt at oprette et mobiltårn, der var 76 meter højt. Problemerne var imidlertid lige begyndt … Det viste sig, at skibets ydre brændstoftank på grund af hyppige tåger kunne fryse.
Dette kan føre til en katastrofe, så specialisterne designet en speciel enhed med to turbojet-motorer, hvilket gav en strøm af varm luft gennem en diffusor over tanken. Men efter at have brugt 13 millioner dollars afgav dens opfindere en uventet erklæring: de er ikke sikre på, at installationen fungerer. Og selvom det gør det, løser det ikke problemet helt …
Datoen for den første lancering af rumfærgen blev konstant udsat. Alvorlige problemer opstod ofte ved den fremtidige kosmodrome. Konstruktionsrapporter indeholder historier om sabotage, stof- og alkoholbrug af arbejdstagere og 16-timers svejsearbejdsdag, som er fuldstændig uacceptabel for amerikanere.
Alt dette førte til det faktum, at FBI var meget opmærksomme på Slick Six. Undersøgelsen afslørede chokerende fakta: mere end 8.000 defekte svejsninger blev fundet på lanceringsstedet, mange rørledninger blev skåret eller opdelt, og vigtige ventiler blev tilstoppet med konstruktionsrester.
På grund af forkert udformede gasrør kunne flydende brint samle sig i dem og dræne fra skibets fremdrivningsmotorer i tilfælde af en annullering af nødopstart, hvilket ville føre til en eksplosion. Derudover viste skyttelens fastgørelse til udskibningsrøret sig at være for stift, så skibet kunne få alvorlig skade på vingen på orbitalstadiet selv ved starten.
Og efter at have drøftet resultaterne af undersøgelsen, begyndte eksperter at kalde den kosmodrome "engangs". De forudsagde, at lanceringskomplekset simpelthen ville kollapse efter den første lancering af rumfærgen. I en af radioudsendelserne blev Slick Six kaldt "en ulykke, der venter i vingerne" og forudsagde, at en shuttle, der blev lanceret derfra, ville eksplodere med en 20% sandsynlighed.
Men på trods af de åbenlyse ufuldkommenheder insisterede luftforsvaret på idriftsættelse af den kosmodrome. Dette blev krævet af det politiske øjeblik. Den 15. oktober 1985 meddelte præsident Reagan det næste gigantiske trin i Space Shuttle-programmet - færdiggørelsen af lancerings- og landingskomplekset ved Vandenberg AFB.
Den første lancering var planlagt til midten af 1986. Skibet skulle piloteres af Robert Crippen, og luftmagtens viceminister planlagde at komme ind i besætningen. Men efter Challengesra-katastrofen den 28. januar 1986 blev Slick Six igen møllet. Fra lanceringskomplekset til en værdi af omkring otte milliarder dollars blev der ikke lanceret et enkelt lanceringsbiler, ikke en enkelt satellit!
For tredje gang gennemgik komplekset endnu en ændring i de tidlige 90'ere. sidste århundrede. I 1994 blev komplekset med mange lidelser lejet af Lockheed-selskabet. Denne gang var Slick Six planlagt at blive brugt til at lancere en ny familie af transportører, Athena. Den 15. august 1995 blev en kommunikationssatellit lanceret. Den blev båret af en lille LLV-1 raket.
Det så ud til, at indianernes forbandelse var forbi: starten var vellykket. Men efter tre minutters flyvning skiftede raket pludselig kurs flere gange, og derefter … fløj tilbage mod Californiens kyst! Deponeringssikkerhedsofficerer havde intet andet valg end at sprænge den over Stillehavet.
Efter en lang undersøgelse af årsagerne til ulykken blev der foretaget ændringer i designen af lanceringskøretøjet, og en ny lancering blev planlagt. Denne gang blev NASA kunde. Det Nationale Rumfartsagentur planlagde at lancere Lewis-videnskabssatellitten. Først syntes projektet at være en succes. Mindst den raket, der blev lanceret den 22. august 1997, har nået en bane.
Men efter fire dage mistede "Lewis" kontrollen, begyndte at skifte, udtømte batteriets levetid og kunne til enhver tid falde i atmosfæren. Dette er nøjagtigt, hvad der skete efter en måned med mislykkede forsøg på at genvinde kontrol over apparatet. Den 28. september 1997 forlod Lewis bane og brændte op i atmosfæren over det sydlige Atlanterhav.
Efter ulykken blev komplekset alene i næsten to år. Men firmaet Lockheed Martin besluttede at gøre endnu et forsøg på at overvinde indianernes forbandelse. 27. april 1999 var en anden trist dato i astronautikens historie. En kommerciel satellit blev lanceret ombord på Athena 2-raketten fra Slick Six. Han skulle tage billeder og sende billeder i høj opløsning til Jorden. Ligesom i den foregående tid var starten vellykket.
Men snart ophørte telemetrien fra transportøren med at modtage, og jordstationen i Alaska fandt ikke satellitten. "Debriefing" sluttede med en skuffende konklusion: sandsynligvis adskilte fairing sig ikke fra det øverste trin, hvilket resulterede i, at sidstnævnte ikke udviklede den rette hastighed, og satellitten ikke kunne nå bane …
På trods af kæden af fiaskoer, der bogstaveligt talt følger lanceringspladen, er der stadig mennesker, der er villige til at bruge den. Siden 2000 gik anlægget videre til Boeing-virksomheden. Det blev konverteret til at starte Delta-4-missiler.
I 2006 blev Delta IV Medium raket med succes lanceret. Derefter var der flere flere lanceringer, som også blev betragtet som vellykkede. Er indianernes forbandelse endelig ophævet? Det vides, at forbandelsen kan fjernes af dem, der pålagde den. Så måske Boeing-ledelsen henvendte sig til Chumash-indianerne og prøvede at finde et slags kompromis?