Forskere har vist, at mineralfragmenter af planteplankton “skelet” kan samle sig i luften og tjene som centre for atmosfærisk fugtkondensation.
Det blomstrende vand, fyldt med den encellede alge Emiliania huxleyi, kan dække tusinder af kvadratkilometer. Disse fritflydende fotosyntetiske eukaryoter er en af de mange repræsentanter for oceanisk planteplankton, som er fundamentet for hele biosfæren i den moderne jord. Deres antal er så stor, at miniatyrminerale "skeletter" efter celledød danner omfattende sedimentære aflejringer.
Imidlertid kan nogle af disse biogene mineralpartikler føres ud i atmosfæren og tjener som centre for fugtkondensation under dannelse af skyer. Dette er konklusionerne fra Ilan Koren, en professor ved Weizmann-instituttet i Israel, og hans kolleger kom fra arbejde rapporteret i tidsskriftet iScience.
Coccoliths - de kalkrige skeletplader af E. huxleyi og andre planktoniske alger - kan faktisk forekomme i stort antal, især når en anden virusepidemi spreder sig blandt dem. Med fordampende vandpartikler, bobler og skum kan de let ende i atmosfæren. For at evaluere denne proces inficerede forskere plankton med EhV-vira og observerede, hvordan dette ville påvirke mængden af mineralpartikler i luften i en beholder med havvand.
I begyndelsen af eksperimenterne var der 20 millioner kokoliths for hver milliliter væske, men inden for få dage efter introduktionen af virussen sprang deres antal tredobbelt og ti gange i luften over overfladen. Ekstremt lette, de forbliver i flugt i lang tid: det anslås, at sådanne partikler mister en centimeter højde i gennemsnit 100 sekunder - meget langsommere end tættere mikrokrystaller af salt. Alt dette kan føre til ophobning af coccoliths i atmosfæren.
Kalkstenfragmenter af fytoplankton “skeletter” prikket med mikroskopiske porer med kompleks form har en stor overflade egnet til kondensation af vanddamp fra atmosfæren. Med antallet af coccoliths, der kan akkumuleres i højde, er de i stand til at stimulere dannelsen af skyer - dette er en anden uventet side af den enorme påvirkning, som disse mikroorganismer har på hele planeten.
Sergey Vasiliev