Verdenssundhedsorganisationen (WHO) har fjernet Zika-virussen fra sin liste over nødsituationer. Sygdommens status reduceres dog ikke, men øges: nu vil der blive truffet mere alvorlige og langsigtede foranstaltninger for at imødegå den.
Status for en "folkesundhedssituation" blev indført for Zika-virusepidemien, da der ikke blev kendt for meget om sygdommen, dens årsagsmiddel, konsekvenser og egenskaber ved dens spredning. I løbet af den seneste tid er der imidlertid etableret et pålideligt forhold mellem en mild infektion hos gravide og de mest alvorlige konsekvenser for det udviklende foster. Den fortsatte spredning af virussen over hele planeten er også blevet demonstreret - en proces, som den første række af foranstaltninger ikke kunne stoppe med.
En pressemeddelelse, der udsendes af WHO, fjerner denne status fra sygdommen, og nu er Zika et af de spørgsmål, som et "mellemlang til langvarigt handlingsprogram" implementeres for. Dette betyder en konsekvent implementering af en lang række foranstaltninger, der spænder fra omfattende undersøgelser af selve virussen og dens virkningsmekanismer.
Faktisk er det stadig dårligt forstået, hvordan forskellige stammer af Zika-virus adskiller sig, og hvor forskellige konsekvenserne af infektion med dem og gravide kvinder og andre mennesker er. Det vides ikke, hvor længe erhvervet immunitet varer mod sygdom, og hvor effektiv det er mod andre virusstammer. Det er uklart, hvor mange tilfælde af mikroencefalie, der er forårsaget af sygdommen: ca. 2.100 er allerede blevet bekræftet, men 3.000 flere er stadig tilbage. I sidste ende er selv det nøjagtige antal inficerede mennesker ukendt: hos raske voksne kan sygdommen være næsten asymptomatisk.
WHO prioriterer også arbejde med en Zika-virusvaccine. Til dato er der oprettet omkring 30 kandidater, men kun et par af dem er begyndt på de første faser i kliniske forsøg.
Sergey Vasiliev
