Lille neandertalere voksede op ligesom børnene til Homo sapiens med nogle få mindre undtagelser. Dette er konklusionen, som den spanske antropolog Antonio Rosas nåede efter at have undersøgt et barns skelet fra den spanske hule El Sidron.
Det neandertaler barn, der døde for 49 tusinde år siden i en alder af 7,5 år, havde 26 kg vægt og 111 cm i højden. Genetisk analyse afslørede ikke køn, men knogletæthed og andre indirekte tegn tyder på, at det var en dreng. Perfekt konserverede tænder (30 stk.), Inklusive mælketandene, gjorde det muligt at konkludere, at den lille neandertaler hjalp voksne i seriøst arbejde: måske skrabte han skindene med hænderne, holdt dem i tænderne eller simpelthen spiste hård, fibrøs mad, der krævede lang tygning … Og manglen på emalje på tænderne gjorde det muligt at konkludere, at drengen var underernæret eller syg. Muskelfester, der er mere fremtrædende på højre humerus, indikerer, at barnet var højrehendt.
Paleoanthropology Group MNCN-CSIC
Kun en ufuldstændigt dannet rygsøjle skelner skelet af en syv år gammel neandertal fra skelet af hans samtidige - vores samtid. Rosas antyder, at dette skyldes neandertalernes store hjerner. Hjernen er et meget energikrævende organ, og afkom af arter med meget rummelige kranier har en tendens til at vokse meget langsomt. Måske den enorme hjerne af Neanderthaler (gennemsnitligt 15% større end hjernen hos moderne mennesker) forbruges så mange ressourcer under aktiv vækst, at ledbåndene mellem rygvirvlerne, som i Homo sapiens er de sidste til at afslutte væksten, endelig blev dannet endnu senere i små neandertalere.
Forskningen offentliggøres i tidsskriftet Science.
Sergey Vasiliev
