Mutationer i genomet af neandertalere bidrog til udryddelsen af denne art. Forskere ved Stanford University talte om dette efter at have udført en række undersøgelser.
En undersøgelse af neandertalernes DNA viste at de var bærere af et stort antal mutationer, der var svagt udtrykt.
Som et resultat var deres fertilitet 40% lavere sammenlignet med moderne mennesker. Derudover var neandertalerne mindre genetisk forskellige end moderne mennesker og praktiserede ofte incest.
Da moderne mennesker for 50-100 tusinde år siden begyndte at flytte til det territorium, hvor neandertalerne boede, fandt sted en tværkrydsning.
Som et resultat har genomet af neandertalerne diversificeret sig noget.
Efter at have passeret gennem årtusinderne er de fleste af mutationerne blevet fjernet, men nogle har overlevet i humant DNA i dag.
For eksempel er disse mutationer grunden til, at indbyggerne på det afrikanske kontinent er 1% mindre egnede til reproduktion.
Forskere mener, at denne undersøgelse kan være nyttig, når de arbejder med truede dyrearter. De har ofte de samme problemer som neandertalere: lav genetisk mangfoldighed, ophobning af skadelige mutationer og tæt beslægtet krydsning.
Salgsfremmende video:
Forskere ser frelse for truede arter ved at krydse dem med andre dyrearter.