For omkring 400 tusind år siden begyndte neandertalerne at bevæge sig gennem det moderne europas territorium og Vestasien. De strejfede i hundreder af tusinder af år, mestrede nye lande, og der var ingen grund til deres forsvinden. For 45 tusind år siden begyndte imidlertid et vendepunkt. I spidsen af historien var en invasiv art, vores direkte forfader homo sapiens, der forlod Afrika og kom ind i Europa.
De næste 5 tusind år er stadig mystisk for moderne videnskab. I en så relativt kort periode forsvandt neandertalerne helt fra jordens overflade. Men artens død er dækket med mørke. Forskere i forskellige år har fremsat forskellige teorier, hvoraf de fleste ser, mildt sagt, umulige. Imidlertid tager den nye opdagelse menneskeheden et skridt nærmere løsningen.
Udryddelse af en art er en kompleks proces
Udryddelsesprocessen er en biologisk kompleks mekanisme. Forskere kan undertiden ikke forklare, hvorfor nogle befolkninger er ved at forsvinde i dag, så meget mindre dage, der er gået for titusinder af år siden. Som vi sagde, har historikere og antropologer fremført mange teorier. Det er blevet argumenteret for, at neandertalerne bevidst blev ødelagt af mennesker i kampen for territorium og naturressourcer. Det er blevet antydet, at de to arter har smeltet sammen, fordi der er fundet en lille fraktion af neandertal-DNA i det humane genom. Der er spekulationer om, at klimaændringer er skylden. Lad os overveje nogle fakta.
Salgsfremmende video:
istid
Denne teori havde stadig mange tilhængere og var en af de mest populære. Som du ved specialiserede neandertalerne sig i at jage store dyr, der levede i istiden. Da en hel historisk æra sluttede, blev dyr som mammuter og sabeltandede tigre udryddet, og med dem forsvandt neandertalerne. Homo sapiens var mere sofistikeret inden for handel, hvilket gjorde det muligt for dem at rejse lange afstande og give adgang til mad og ressourcer i tider med knaphed. Denne velbegrundede hypotese har utvivlsomt en ret til at eksistere. Nu er der imidlertid kommet en teori, der vender ideen om udryddelse af vores forgængere. Lad os overveje det mere detaljeret.
Tropiske sygdomme bragt ind fra Afrika
Ifølge en fælles undersøgelse, der blev offentliggjort i Journal of Physical Anthropology, inficerede Homo sapiens neandertalere med tropiske afrikanske sygdomme, hvilket accelererede udryddelsesprocessen.
Genetisk bevis
Denne chokerende teori blev fremsat af medarbejdere ved to førende britiske universiteter: Oxford og Cambridge. Forudsætningen for opdagelsen var bevis for, at infektionssygdomme optrådte på Jorden titusinder af år tidligere. Begge hominin-arter var let bytte for patogene mikroorganismer. Til støtte for den fremsatte hypotese undersøgte forskere de DNA-holdige vira, der findes i gamle menneskelige fossiler, og DNA fra resterne selv. Således blev der opnået revolutionære konklusioner.
Der var en forbindelse mellem begge arter
Der var ingen forudsætning for fjendskab. Tværtimod, begge arter kunne perfekt sameksistere og videregive gener, der er forbundet med sygdommen, til hinanden. Hvis der blev overført tropiske vira fra Homo sapiens til neandertalere, er det rimeligt at tro, at sidstnævnte ikke havde nogen immunitet mod at modstå den mystiske lidelse.
Kroniske sygdomme svækkede neandertalerne
Dr. Charlotte Howldcroft fra Cambridge-afdelingen for biologisk antropologi var en af undersøgelsesdeltagerne. Ifølge eksperten vandrede homo sapiens fra Afrika, og patogene mikroorganismer blomstrede på kontinentets farvande. Så neandertalere "blev bekendt" med tuberkulose, mavesår, to typer herpes og endda bendelorm. Disse kroniske sygdomme kunne ikke øjeblikkeligt dræbe hele arten, men de formåede stadig at svække repræsentanterne markant.
I denne forbindelse antyder mere moderne analogier sig selv. Efter at Columbus opdagede Amerika, bragte kolonialisterne så forfærdelige sygdomme som kopper og mæslinger til den nye verden. Indianerne havde ikke immunitet mod nye sygdomme, som et resultat af, at hele bosættelser døde ud. Ifølge Dr. Howldcroft er denne sammenligning imidlertid ikke nøjagtig. Derudover findes indiske stammer stadig. Hvad angår neandertalerne, blev de spredt i grupper, og hver af dem havde sin egen fjende i form af en hidtil ukendt infektion. Ved at sætte billedet sammen, svækkede hver gruppe vægterne mod overlevelsen af hele arten. Deres immunitet var aldrig i stand til at tilpasse sig”aggressoren”.
Virusresistens hos tidlige mennesker
Denne opdagelse blev muliggjort takket være nye metoder til isolering af DNA fra fossile rester samt nye teknologier, der blev brugt til at afkode den genetiske kode. Denne teori blev hjulpet til at formulere Dr. Simon Underdown, en anden forskningsdeltager. Specialisten studerer menneskelig udvikling inden for murene i Oxford. Ifølge forskeren antyder de genetiske data for mange patogene mikroorganismer, at de kunne udvikle sig sammen med vores forfædre i titusinder og endda millioner af år.
Konklusion
Tidligere teorier har hævdet, at indtræden af infektionssygdomsepidemier faldt sammen med landbrugsrevolutionen (for ca. 8.000 år siden). Det var i denne periode, at de tidlige nomadestammer begyndte at avle kvæg. Derefter muterede patogenerne og spredte sig fra dyr til mennesker. Man troede, at det ideelle miljø for epidemier blev skabt gennem en skarp ændring i livsstil. For eksempel har tuberkulose været knyttet til landbrugsrevolutionen.
Men efter en dybdegående undersøgelse fremkom et helt andet billede. Sygdommen blev overført til dyr gennem konstant kontakt med mennesker og ikke omvendt. Selvom der ikke er nogen direkte bevis for menneskelig infektion af neandertalere, er der overbevisende bevis for krydsning. Mens de tidlige mennesker var i stand til at udvikle immunitet mod europæiske sygdomme, var neandertalerne ikke i stand til at modstå afrikanske sygdomme.