Et af de mest grundlæggende spørgsmål inden for neurovidenskab: hvordan tror folk? Indtil for nylig var vi langt fra et endeligt svar, men i deres undersøgelse tilbyder forskere et nyt blik på dette problem og er opmærksomme på navigationssystemet i vores hjerne.
Når man rejser gennem rummet, er to vigtige celletyper aktive i hjernen. Ved at placere nogle celler i hippocampus (en del af det limbiske system i hjernen, der er involveret i mekanismerne til hukommelseskonsolidering), og andre i den nærliggende entorhinale cortex, danner hjernen et kredsløb, der giver en person mulighed for at navigere. En gruppe forskere ledet af Christian Doeller antyder, at det samme system kan være nøglen til at tænke, og vores viden, som de ser det, er organiseret på en rumlig måde. Resultaterne af deres forskning offentliggøres i tidsskriftet Science.
”Hvis jeg tænker på biler, kan jeg fx basere mig på deres hestekræfter og motorvægt. Så vi får ideen om racerbiler med en stærk motor og let vægt, og også om campingvogne med en svag motor og høj vægt - og endda alle kombinationer sammen. På samme måde kan vi tænke på vores familie og venner: for eksempel baseret på deres højde, sans for humor eller indkomst og opfatter dem som høje eller lave, sjove eller uheldige, mere eller mindre velhavende,”siger Deller.
I deres hypotese kombinerer Deller og hans team kendt viden om hjernen til at danne en teori om menneskelig tænkning. Teorien begynder med Nobels opdagelse af to typer celler i hjerne med gnavere, som senere blev opdaget i mennesker. Begge typer celler demonstrerer en lignende aktivitet, der danner dyrets selvbevidsthed i rummet - for eksempel når man spiser. Det viste sig, at disse cellers fælles aktivitet gør det muligt at danne et mentalt kort over rummet omkring, som er bevaret og fornyet under efterfølgende handlinger.
Et lignende billede af cellearbejdet kan ses hos mennesker, og det er vigtigt, ikke kun når man navigerer i rummet. De samme celler er aktive, når man lærer nye koncepter, som det fremgår af en 2016-undersøgelse. I dette arbejde lærte de frivillige at knytte fotografier af fugle, som kun adskilte sig i længden af deres hals og ben, med forskellige symboler, såsom et træ eller en klokke. En fugl med en lang hals og korte ben var forbundet med et træ, mens en fugl med en kort hals og lange ben hørte til klokken. Således blev en bestemt kombination af kropslige egenskaber et symbol.
I en efterfølgende hukommelsestest angav de frivillige, om fuglene var forbundet med et af symbolerne. Interessant nok blev den entorhinale cortex aktiveret på omtrent samme måde som under navigationen, hvilket gav vores tanker et slags koordinatsystem. Dette gør det muligt for forskere at argumentere for, at forløbet af menneskelig tænkning kan ses som en vej gennem forskellige mentale dimensioner.
”Disse processer er især nyttige til at opføre sig i situationer, hvor vi aldrig har været. For eksempel, hvis en person allerede har mødt en tiger, løve eller panter, men aldrig har set en leopard, ville han definere den som en del af begrebet "stor kat", da det allerede er gemt på hans mentale kort, "siger Jacob Bellmund (), medforfatter til undersøgelsen.
Dmitry Mazalevsky
Salgsfremmende video: