Der er hemmeligheder, der er bestemt til at forblive uløste i lang tid. En af dem er skæbnen for den forsvundne engelske koloni Roanoke. Det blev grundlagt i 1587 i landet i det, der nu er North Carolina, og bestod af over hundrede mænd, kvinder og børn.
Alle kolonisterne forsvandt på mystisk vis - og i flere århundreder kan ingen forstå, hvilken skæbne der fandt mennesker. Denne historie er blevet en af sagnene i Amerika, og nøglen til dens løsning er ikke fundet i dag.
Selvformuleret guvernør
Roanoke betragtes som den anden britiske koloni i Amerika. Det er sandt, at den første af dem eksisterede i kun et par uger.
I 1578 gik den første koloniale ekspedition under ledelse af den berømte navigatør Humphrey Gilbert til bredden af den nye verden. På grund af storme måtte skibene imidlertid vende tilbage til England. Den nye ekspedition nåede det elskede mål først i 1583. Ankom til øen Newfoundland grundlagde Gilbert en lille koloni af St. John's der og erklærede sig selv som guvernør.
Senere forsøgte briterne at undersøge området syd for St. John's. I løbet af turen tabte man et skib, og med resten besluttede Gilbert at vende tilbage til England. Desværre kunne de ikke krydse havet, nær Azorerne, Gilberts skib begyndte at lække og sank sammen med besætningen.
Salgsfremmende video:
Første forsvinden
Den næste ekspedition blev ledet af Humphrey Gilberts bror, Walter Raleigh. I 1584 landede briterne på den amerikanske ø Roanoke og undersøgte området i flere uger ved at besøge de nærliggende øer og fastlandet. De vendte tilbage til Storbritannien med prøver af flora og fauna og havde også to aboriginer med sig. Begge indianere meldte sig frivilligt til at sejle med de hvide mænd og blev introduceret for dronning Elizabeth.
Til ære for Hendes Majestæt udnævnte Raleigh denne del af Nordamerika Virginia (fra den latinske jomfru - "pigen"). Kendskabet til rigdommen i den nye verden gjorde indtryk på hovmændene og handelsselskaberne. For sin fremragende service til kronen blev Walter Raleigh tildelt titlen ridder og tilladelse til at oprette en koloni i den nye verden i 10 år.
Den 9. april 1585 sejlede en ekspedition af alle mænd til Amerika og nåede dens kyster i juli. Cirka 80 mennesker blev tilbage på Roanoke Island for at oprette en britisk koloni og begyndte at slå sig ned på et nyt sted. Kolonisterne havde en meget hård tid: ukendt territorium, hård vinter, magre fødevareforsyninger. Til sidst, efter at have overlevet vinteren og foråret, besluttede folket at vende tilbage til England - og i juni 1586 forlod de kolonien og efterlod 15 soldater på øen.
I 1587 ankom en stor gruppe nye nybyggere til kolonien, ledet af John White, dronningens udnævnte nye guvernør. Blandt englænderne var White's gravide datter Elinor og hendes mand.
Roanoke-kolonien mødte de nyankomne med stilhed. 15 soldater tilbage for et år siden er forsvundet. Befæstningerne blev ødelagt, husene var bevokst med vinstokke og eføy. Der blev ikke fundet spor efter indbyggerne, undtagen resterne af en person. Alt tydede på, at de tidligere beboere havde forladt stedet for mange måneder siden. Ikke desto mindre landede de ankomne kolonister på øen, som skulle blive deres nye hjemland.
Og mindre end en måned efter denne begivenhed havde Elinor en datter, der fik navnet Virginia. Dette var det første britiske barn født på amerikansk jord.
Kolonisternes vanskeligheder
Boerne på et nyt sted, indbyggerne indså, at de manglede meget: værktøjer, frø til afgrøder, våben, men vigtigst af alt - kruttet og forsyninger. Forholdet til indianerne blev ødelagt af opførslen fra englænderne, der boede tidligere her. White indså, at et presserende behov for at sejle til England for forsyninger og nødvendig ejendom. Han havde simpelthen ikke noget andet valg. Han overlod et af tre skibe til nybyggerne og forlod kolonien og lovede at vende tilbage om syv til otte måneder.
Før afrejsen var John White enig med kolonisterne i, at hvis de skulle forlade øen, ville de skære navnet på det sted, hvor de ville gå på et træ, og i tilfælde af fare ville der blive udskåret et kors under navnet på det nye sted i kolonien. Folkets ledelse i guvernørens fravær blev overdraget hans svigersøn.
Derudover tog guvernøren i hemmelighed ud af huset adskillige kister med dyre personlige ejendele og begravede dem i en grøft nær fortet i håb om at få dem efter hans tilbagevenden.
Den 28. august 1587, den dag, hvor John White sejlede, forblev 90 mænd, 17 kvinder og 11 børn på øen, blandt dem var det nyfødte Virginia. Siden da har ingen set dem.
Uden spor
John White's forsøg på at vende tilbage til kolonisterne så hurtigt som muligt blev afværget af krigen med Spanien. Hans skibe kom til bredden af Roanoke-kolonien først tre år senere - den 18. august 1590.
Der var dog ingen kolonister på øen. Fortet viste sig at være tomt, dens befæstninger blev omhyggeligt afmonteret (mest sandsynligt for yderligere transport). Ikke en eneste ting blev fundet, at i tilfælde af en pludselig flyvning kunne glemmes eller mistes.
Alt tydede på, at indbyggerne i kolonien var omhyggeligt forberedt på deres afgang. Ingen tegn på kamp eller kamp blev fundet. Skibet og både var væk. Kisterne, som White havde begravet inden sejlads, overlevede, men rådede fra vejret.
Den eneste ledetråd, der kunne kaste lys over kolonistenes skæbne, var en besked udskåret i det træ, hvidt angav. Det bestod af et ord "Cro". Der var intet kryds under inskriptionen. To fundne skeletter blev også fundet. White foreslog, at nybyggerne var flyttet til den kroatiske ø, 45 mil syd, men de var heller ikke der.
Hvad skete der med folket?
Indtil for nylig var historikerne tabt: hvad skete der med mennesker? Blev de dræbt? Men hvem: spaniere eller indianere? Eller måske for at overleve forlod de frivilligt til stammerne på fastlandet?
Søgninger i området omkring kolonien førte ingen steder. Ingen af indianerne vidste (eller ville tale) om de savnede hvide mennesker.
Sammen med nybyggerne forsvandt også kæledyr - Whites folk kunne ikke finde en eneste hund eller kylling. Som et resultat blev der sendt en afsendelse til dronningen med konklusionen:
”De kunne ikke bare forsvinde uden spor. Djævelen tog dem. Bosættere på Roanoke Island forsvandt sporløst betragtes som et af de største mysterier i menneskets historie.
Historikernes versioner
Forskere har givet udtryk for mange gætter om kolonistenes skæbne, men ingen af teorierne er blevet bevist.
Den version, at indianerne ofrede hvide mennesker til deres guder, modstod ikke kritik - de lokale stammer havde ikke en skik at ofre menneskelige. Og vigtigst af alt: hvis indianerne tog de britiske fanger, hvorfor så, efter at have udskåret ordet, ristede kolonisterne ikke korset - som et tegn på faren, der truede dem?
Antagelsen om, at nybyggerne gik på et skib til et andet sted og druknede, syntes tvivlsomt på grund af det faktum, at der var helt uerfarne sejlere på øen, som næppe ville have vovet at krydse havet. Måske kunne kolonisterne være blevet dræbt af spanierne, der kæmpede for briterne. Et par årtier senere viste det sig, at spanierne faktisk svømmede til bredden af kolonien i 1588 - men der var ingen der.
Kolonistenes liv blev dræbt af epidemien? Men hvor gik de dødes kroppe hen? Nybyggerne blev fanget af en fremmed indisk stamme og taget med dem ind i landet? Historikeren John Lawson studerede Hatteras-indianernes liv i 1709, og de sagde, at nogle af deres forfædre var hvide mennesker.
Nogle repræsentanter for denne stamme havde grå øjne, som ikke findes i andre indianere. Derudover lignede deres navne europæiske navne, og ord fra det engelske sprog var til stede i deres tale. Takket være Lawsons forskning var det denne version, der syntes at være den mest plausible indtil for nylig.
Men det rejste også spørgsmål: hvorfor lod kolonisterne instruktioner på øen om at flytte til et sted, og de sejlede selv i en helt anden retning? Og hvorfor i Hatteras-stammen blev der i det mindste ikke fundet nogle materielle spor af hvide bosættere: værktøjer, våben, bøger, husholdningsartikler?
Vandrere i havet
For nylig, mens de studerede omstændighederne med hensyn til død af indbyggerne i en anden engelsk koloni, Jamestown, har forskere fremlagt en anden version om skæbnen for de forsvundne indbyggere i Roanoke. Ved at analysere bredden af trævækstringe har biologer fra University of Arkansas genskabt et billede af klimaet i Virginia på det tidspunkt. Det viste sig, at der i 1587-1589 var en alvorlig tørke.
Som et resultat ville hungersnød uundgåeligt begynde i kolonien - og folk, der ikke ser nogen anden udvej, kunne risikere at vende tilbage til England på de små skibe, de havde. Det er muligt, at den udmattede besætning simpelthen døde undervejs, og skibene sank under en storm eller blev til "Flying Dutchmen" og vandrede rundt i havet med de døde om bord.
Nu er den tidligere Roanoke-koloni et af de mest populære steder at besøge. Turister kommer for at se ruinerne af fortet og det bevarede træ med en udskåret inskription for at forsøge at uafhængigt besvare det vigtigste spørgsmål: hvor gik folket hen?
Nikolay MIKHAILOV
