Den rovvædte greve Dracula, demonisk udseende Nosferatu, skinnende i solen Edward Cullen og de velkendte Salvatore-brødre … Vampyrer har forskellige former, men blodlyst og modvilje mod sollys er som hovedregel deres vigtigste egenskaber.
Vampyrmyter
Ordet "vampyr" optrådte først på engelsk engang omkring 1700-tallet, men historier om disse væsener er ældre. Forløberne for moderne vampyrer findes i antik græsk og mesotopisk folklore, selvom myter om demoniske væsener, der drikker menneskelig blod, har vist sig i kulturer over hele verden. I Chile kaldes de peuchen, i Kina - jiangxi, i Skotland - forbud, og listen fortsætter.
Blodforstyrrelse
Salgsfremmende video:
De fleste mennesker er enige om, at vampyrer ikke findes. Ikke desto mindre er der nogle kendsgerninger, der er til fordel for fiktion. Oftest er en meget sjælden sygdom forbundet med vampirisme - en blodsygdom kaldet erythropoietic protoporphyria (Gunthers sygdom).
Denne lidelse er den tredje mest almindelige type porfyri, der udvikler sig oftest i barndommen. Patienter er ekstremt følsomme over for sollys: selv en lille mængde af det fører til forbrænding og hævelse af huden.
"Mennesker med erytropoietisk protoporphyria er tilbøjelige til kronisk anæmi, hvilket fører til konstante følelser af træthed, blekhed og øget lysfølsomhed, så de kan ikke forlade rummet i løbet af dagen," siger Barry Pau, MD, børnenes kræft- og blodsygdomscenter i Boston. "Selv på en overskyet dag kan ultraviolet lys forårsage blemmer på udsatte dele af kroppen, ører og næse."
Sådan lindres symptomer
Moderne læger anbefaler, at sådanne patienter forbliver indendørs i løbet af dagen. Blodoverførsler med tilstrækkelig heme kan også lindre deres symptomer. Imidlertid havde patienter i middelalderen og gamle tider naturligvis ikke adgang til effektiv medicin og måske kun forlod huset om natten, og brugte også dyreblod til at forsøge at lindre deres tilstand alene.
Genetisk forklaring på vampirisme
For ikke så længe siden offentliggjorde Proceedings of the National Academy of Sciences en rapport om en undersøgelse, hvor forskere var i stand til at finde en genetisk mutation, der er ansvarlig for Gunthers sygdom. Dette betyder, at myterne om vampyrer har et biologisk grundlag.
"Denne for nylig opdagede mutation fremhæver virkelig det komplekse genetiske netværk, der ligger til grund for hæmmetabolismen," siger Pau, seniorforfatter af undersøgelsen. "Mutationer, der forårsager funktionsnedsættelse i ethvert antal gener, der er en del af dette netværk, kan føre til ødelæggende, forvrængende lidelser."
Forskere håber, at resultaterne af denne undersøgelse ikke kun vil hjælpe med at forklare vampirisme, men også udvikle en terapi, der kan korrigere beskadigede gener hos mennesker med erytropoietisk protoporphyria.
”Mens der ikke findes vampyrer, er der et behov for innovative behandlinger, der kan forbedre livene for mennesker med porfyri,” siger Pau.
Anna Pismenna
